锈河渡口，连个鬼影都没有。
王玞站在满是淤泥的河滩上，鞋底沾满了腐烂的水草。
他抬头看了一眼对岸，那里是魏博大军必经的路口。
“船呢？”
身后的匠户小声嘀咕，“前天不还停着七八艘老驳船吗？”
“拆了。”
王玞头也没回，从腰间解下水壶灌了一口，“前天新军要立界桩，缺底座料，你们自己动手拆的，忘了？”
匠户一拍大腿，想起来了。
那些百年的老榆木船底，这会儿正钉在三十里外的荒地上，当了分田的界碑。
没船，怎么渡？
王玞没打算给田兴造船。
他从怀里掏出一把铁尺，丈量了一下河水的深度。
枯水期，水深刚过膝盖，但河床底下全是吃人的淤泥。
唯一的硬底子，是一条宽不过两丈的石板古道，此刻正隐没在浑浊的黄水下。
“不用造船。”
王玞收起铁尺，指了指岸边的芦苇荡，“去，把带来的铁牌插上。每五十步一个，我要让这河还没过人，先过心。”
半个时辰后，二十块漆黑的铁牌像墓碑一样立在了河滩上。
牌子上没有军令，只用白灰刷了一行字：此水含铅毒，饮之三代绝嗣。
“这也太损了。”
匠户看着那行字，牙根发酸，“田兴的人又不是傻子，能信？”
“当兵的命硬，不怕死，但怕断后。”
王玞冷着脸，随手抓过路边一个正在玩泥巴的孩童，塞给他一块麦芽糖，“去，教你的小伙伴唱个词儿。”
孩童舔着糖，含糊不清地学舌：
“锈河水，蓝肚肠，金甲过河变铁秧。”
芦苇荡深处，腐臭味比河滩更浓。
阿禾拨开一人高的芦苇，脚下的泥水里泛着一股诡异的蓝光。
那是呕吐物。
顺着蓝色的痕迹，她看到了那个蜷缩成一团的影子。
是个半大孩子，身上套着不合身的皮甲，左胳膊上的衣袖被撕烂了，露出一块红肿溃烂的皮肉。
那是被碱水强行洗掉刺青留下的伤，肉都翻卷着，看着就疼。
“别……别杀我……”
那孩子听见动静，像受惊的兔子一样往泥里钻，嘴里喷出一股带着腥味的蓝水，虚弱地道：
“我没当逃兵……我是实在走不动了……”
阿禾没说话，只是蹲下来，那双有些浑浊的“铁眼”盯着对方发青的嘴唇。
十五岁？
撑死十六。
这就是田兴引以为傲的“牙兵”？
她从腰包里掏出一个竹筒，里面装的是林医官配的“蓝解散”——皂荚花粉。
“张嘴。”
那孩子愣了一下，还没反应过来，就被阿禾捏住下巴，一股苦涩的药粉直冲喉咙。
“咳咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽后，那孩子吐出了一大口浓稠的黑血，原本浑浊的眼神竟然清明了几分。
“这是啥？”
他喘着粗气，惊恐地看着地上的黑血。
“救你命的东西。”
阿禾从怀里掏出一把小剪刀，动作利索地剪下他那一角沾着蓝渍的衣摆，一本正经地板着小脸说道：
“田兴给你们喝的那叫什么‘神符水’，其实就是染布用的靛蓝粉兑了观音土。喝了确实不知道疼，但也活不过三天。”
那孩子——小栓子，身子猛地一抖，眼泪鼻涕瞬间下来了：“我就知道……昨晚牛二哥喝完就吐血死了，都统说是他心不诚，被神符反噬了……”
阿禾没理会他的哭诉，将那块衣角浸入随身携带的灶灰水里。
那是王璇玑教的法子。
衣角入水，原本淡淡的蓝色瞬间变成了触目惊心的墨黑。
毒性已深。
临时搭建的工棚里，柳氏手里的算盘打得噼啪作响。
“姓名？”
“赵小栓。”
“原籍？”
“魏州馆陶县。”
“现在的身份？”
柳氏抬起头，那双平日里只看账本的眼睛，此刻像两把刀子。
小栓子跪在地上，浑身发抖。
他旁边站着周珫，这个曾经的豪强如今穿着一身灰扑扑的役服，手里拿着炭笔，神色比这逃兵还紧张。
“魏博……魏博牙兵，左厢第三队。”
小栓子哆哆嗦嗦地从怀里掏出一块铜牌，“这是俺的腰牌。”
周珫一把抢过腰牌，手指在上面那繁复的花纹上摩挲。
他的手开始发抖。
“怎么？”
柳氏停下了算盘。
“这花纹……我认得。”
周珫吞了口唾沫，声音干涩，“这是我爹当年给田家铸的。这不仅仅是兵符，还是暗码。”
他指着腰牌上第三道云雷纹，指尖因为用力而泛白，“你看这个缺口，还有这个回钩。这不是铸造失误，这是‘东仓密钥’的一部分。田兴那老贼，把开启东仓地下火油库的机关图，拆碎了刻在亲兵的腰牌上！”
柳氏的瞳孔微微收缩。
她没有废话，直接从桌下抽出一块木牌，上面刻着“匠籍试用”四个字，扔到小栓子面前。
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