螳螂捕蝉，黄雀在后。
同州西血战的第十一日黄昏，宇文季青站在尸骸遍野的战场上，望着王顺溃逃的方向，眼中闪烁着胜利者的冷光。
“传令全军，休整一夜，明日辰时拔营，直取长安！”他的声音在血腥的寒风中显得格外决绝，“王鹤老贼的气数，尽了！”
太尉李崇策马来到身侧，老将的脸上既有疲惫，也有压抑不住的兴奋：“陛下，王顺仓皇逃窜，王军主力尽丧于此。
长安城防虽固，但守军不过三万，且多为新募之兵。
我军挟大胜之威，半月之内，必可破城！”
宇文季青微微颔首，目光转向西南方向：“襄州那边，宇文风竹有何动静？”
“据探马来报，”李崇答道，“楚军主力仍在一线与王鹤的宣武军对峙。
宇文风竹虽称帝月余，但用兵谨慎，似乎还在观望。”
“谨慎？”宇文季青冷笑一声，“他是在等朕与王鹤拼个两败俱伤，好坐收渔翁之利。
可惜，王顺太不中用，让朕赢得太过轻松。”
李崇压低声音：“陛下，臣有一虑。我军倾巢而出，宜川八州防御空虚，若宇文风竹趁虚而入......”
“他不敢。”宇文季青打断道，语气中带着笃定，“宇文风竹素来多疑，用兵求稳。
他此刻正忙着巩固东南，又要分兵应对宣武军，哪有余力北上？况且——”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“陇西李氏已向朕效忠，宇文风竹若敢动宜川，朕只需一封书信，便能令陇西铁骑断其归路！他没那么蠢。”
李崇沉吟片刻，终究没有再劝。
作为陇西李氏的家主，他深知家族的命运已与这位“武德皇帝”牢牢绑定。此战若胜，李氏将重返权力中枢。
若败......他不敢深想。
当夜，武德军营中篝火通明。
士兵们围着火堆，大块分食着从王军那里缴获的粮草肉食，兴奋地谈论着白日的胜利和即将到来的长安之战。
“听说长安城里金银堆成山，美女如云！”
“王鹤那老贼搜刮了十几年，府库里不知道藏了多少宝贝！”
“等破了城，老子要第一个冲进相府！”
喧嚣声中，唯有中军大帐一片肃静。
宇文季青独坐案前，借着烛光审视着摊开的舆图。
他的手指从同州西缓缓移到长安，又折向东北，在那片他经营了多年的土地上停留——宜川、延州、丹州、远州、宁州、金州、罗州、洋州。
八州之地，是他蛰伏隐忍的全部资本，也是他争霸天下的根基。
“陛下，夜深了，该歇息了。”亲卫统领轻声提醒。
宇文季青揉了揉眉心，终于起身走向榻边。
明日就要兵发长安，他需要养足精神。
只是他并不知道，就在他沉入梦乡之时，千里之外的襄州行宫，另一场谋划已经悄然启动。
襄州，原刺史府，如今的“大楚皇宫”。
宇文风竹并未入睡。
他站在一幅比宇文季青案上更为精细的舆图前，身后站着新任丞相钱穆、大将军韩猛，以及几位东南士族的首领。
烛火将他的身影拉长，投在绘满山川城池的图上，如同蛰伏的巨兽。
“宇文季青赢了。”宇文风竹的声音平静无波，听不出喜怒，“同州西一战，王顺十五万大军溃败，如今武德军距长安不过三百里。”
钱穆上前一步，花白胡须微微颤动：“陛下，若让宇文季青抢先攻破长安，挟持幼帝，则大义名分尽归其手。
届时他以太上皇兄自居，号令天下，我等便落了下风。”
“朕知道。”宇文风竹的手指轻轻点在舆图上“宜川”二字，“所以朕不与他争长安。”
众人皆是一愣。
韩猛皱眉道：“陛下，您的意思是......”
“宜川八州。”宇文风竹缓缓转身，烛光映亮他棱角分明的脸，那双眼中闪烁着与平日温文形象截然不同的锐利，“宇文季青倾巢而出，宜川防御空虚。
留守的不过两万老弱，由他的堂弟宇文季安统领。”
他顿了顿，一字一句道：“朕要的，不是虚名，是实利。
拿下宜川八州，则我大楚疆域北扩千里，控南北要道。
届时坐拥东南富庶与险要，进可图中原，退可守长江。
宇文季青即便得了长安，也不过困守孤城，早晚是朕的囊中之物！”
帐内一片寂静。
几位东南士族首领面面相觑，眼中既有震惊，也有狂喜。
他们都是精于算计的商人政客，自然明白这其中的利害——攻长安是与王鹤、宇文季青硬碰硬，胜负难料。
取宜川却是趁虚而入，几乎十拿九稳！
钱穆深吸一口气：“陛下圣明！此乃釜底抽薪之策！只是......我军主力尚与宣武军对峙，若抽调北上，恐东南防线有失。”
“不必抽调主力。”宇文风竹走到另一幅地图前，上面标注着密密麻麻的兵力部署，“韩猛。”
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