“给朕起来！”朱标突然提高了嗓门，“立即带领你的属下返回缙云县。第一，封闭馆驿，自刘先生入住之日起，所有进出人员，必须查清楚，包括途径的官员。第二，馆驿一干人等，统一安排在馆驿之中，不得外出。第三，给刘先生看病的大夫，务必找到，单独看管。第四，刘先生的遗体必须妥善保存，不得损伤。”
朱标一边说一边伸出手指数着：“先说这么多。随后，朕会安排钦差前往缙云，全面彻查。”
“标下遵旨。”李大力行礼后，匆匆离开。
“顺子，安排一下，准备回宫。”
“是，陛下。”秦顺快步退了出去。
“小五，本来今天还想跟你说一说北归的事情。眼下出了急事，那咱们改天再谈，你先回吧。”
“臣遵旨。”买的里八剌施礼告退。
没了外人，朱樉开口说：“大哥，听说刘先生年初身体就抱恙，该不会是一路舟车劳顿，病情恶化了吧。”
朱棡反驳：“可离京前最后一次朝会上见刘先生，面色红润，步伐稳健，不像是生病的样子。”
朱棣凑过来小声说：“该不会是有人投毒吧？突然腹胀如鼓，连大夫都束手无策，这……”
对三人所言，朱标没有任何表示。秦顺来报一切准备就绪，朱标等人与朱棡告辞，离开了晋王府。一行人直奔宫城，连朱樉也在其中。
乾清宫御书房内，朱标坐在御案之后，一脸平静，秦王朱樉、中书丞相胡惟庸、卫国公邓愈分立，目光低垂，沉闷的气氛让周围的空气粘稠得如同凝固的墨汁，压得人喘不过气。。
胡惟庸率先打破了沉默，声音沉痛而带着不容置疑的忠恳：“陛下，诚意伯乃国之柱石，猝然离世，朝野震动！事关者大，其中缘由，无论天灾还是人祸，都必须彻查到底！臣请陛下即刻选派得力钦差，星夜兼程赶赴处州缙云，务必将此事查个水落石出，以告慰伯爷在天之灵，亦安天下士子之心！”
他言辞恳切，姿态放得极低，仿佛将所有的忠心都捧到了御案之前。
坐在椅子上的韩国公李善长，此刻半阖着眼，仿佛在养神。他雪白的须发在烛光下微微颤动，终于缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沙哑与一种令人捉摸不透的平静：“陛下，老臣闻听，诚意伯年初确有微恙，延请良医无数。老臣愚见，或是一路车马劳顿，南归途中水土不服，兼之忧思过重，引动沉疴……唉，天不假年，实在令人扼腕痛惜。”他叹息着，将“忧思过重”四个字咬得极轻，却又异常清晰，像一根无形的针，悄然刺向某个方向。
朱樉立刻接口，语气带着几分急切，似乎想印证李善长的说法：“李先生所言极是！大哥，今日在老三府上，我也是这么想的。刘先生毕竟是上了年纪的人，又为朝廷殚精竭虑多年，身子骨耗损，此番归乡，路途颠簸，这才导致突发恶疾，骤然离世。”
朱标端坐于御座之上，自始至终，如同一尊沉默的玉雕。他的脸上没有任何表情，眼神深邃得如同寒潭古井，所有的惊涛骇浪、所有的试探交锋，似乎都被这深不见底的平静所吞噬。唯有那放在御案上的右手，食指的指尖，极其轻微、却又极其稳定地，一下，一下，敲击着冰冷的紫檀木桌面。
笃。笃。笃。这细微的声响，在死寂的书房里，却如同鼓点，敲在每个人的心上。
“卫国公的认为呢？”朱标轻声地问。
“回陛下，臣奉旨返京，适逢诚意伯致仕还乡，未曾谋面，实不知详情。不过，年初在京之时，朝会之上倒也没看出什么不妥之处。”邓愈回答。他与徐达一样，不喜欢掺和朝廷文官的勾心斗角，特别是淮西与浙东之间的龌龊事，能躲就躲。先前在北平、辽东备边，远离朝堂纷扰，乐得消停，现在回到京城就不一样的，想不掺和都不行。
就在这时，朱标那毫无波澜的目光，如同探照灯一般，缓缓地、一寸寸地扫过胡惟庸和李善长，最终定格在李善长那张布满皱纹、古井无波的脸上。
“朕以为韩国公方才所言在理，刘先生确有忧思。北虏猖獗，西番叛乱，外患不断，内忧不解，怎敢安然享乐？不过，话又说回来，范文正公的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，又有几人能够做到呢？李先生觉得呢？”
朱标的话说得轻飘飘，落李善长的耳朵里却重如千斤，心中猛地一沉，缓缓起身跪地：“均有沉入，君辱臣死。臣等未能为陛下分忧，请陛下治罪。”
胡惟庸亦然：“臣有亏值守，请陛下治罪。”
邓愈心中有些迟疑，但这种场面之下，他也只得随着......
“顺子，快去把韩国公扶起来。三位皆是股肱之臣，何罪之有。朕不过是说些心里话罢了。家国之重，还得依赖众爱卿鼎力扶持，损失任何一位，都不是朕所愿见的。”
朱标从御案中出来，走到胡惟庸跟前：“中书省，有胡卿总览全局”，又转头看看李善长，“有韩国公坐镇后方，稳住大局，朕何忧之有？”
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