原来是肖天野陪着张老八上山前来复命。张老八身穿甲胄，手中提着夏副将的首级，还在滴血，看上去甚是骇人。
张老八见了太子和柯秀峰，下跪行礼，说道：“禀告太子殿下，微臣已将山下军队整编，姓夏的逆贼已除，前来复命。”
太子大喜，说道：“果然是一员虎将。既然如此，已是立了一功，前罪可免。你且先出帐外，等待号令。”
张老八道了声诺，威风凛凛的走出了大帐。
阿虎送来了穆川的传书，穆川的五千人马已经距离斧切山不过一日路程了。
柯秀峰见穆川大军将至，张老八又已经将山下大军整编，敌我形势已是完全逆转。以柯秀峰用兵之能，此刻若是攻打斧切山西面的朱山岚部，已可稳操胜券。但两边都是大越官兵，一旦开战就是自相残杀。太子和柯秀峰都觉不妥。
两人商议良久，定下计策来。
太子和柯秀峰又将张老八唤入帐来。
柯秀峰问道：“包抄斧切山两面的军队，相互之间如何联系？”
张老八回道：“以信鸽传信，半日可达。若是战事紧急，则施放烟火弹示警。”
柯秀峰点头道：“你且以信鸽传书，就说已经攻破山上防线，将山上众人逼进绝地，约定明日巳时，请指挥使朱大人共同上山清缴。”
张老八得令，放信鸽去了。
柯秀峰唤来刘千州，让他等到明日清晨便将武卫军撤到山间隐蔽之处，再在山路上布置些散落的盔甲，好似大败逃窜一般。
柯秀峰又手书一封，让穆川明日赶到斧切山西面，等烟花信号出现，便从后方向斧切山包抄。
第二日，柯秀峰等人诸般布置得当。等到巳时，斧切山西面军营中已有数千人登上山来，为首的正是西境边军指挥使朱山岚。
朱山岚身材甚为高大，手提一把环首斩马刀，穿着青铜盔甲，外面却披了大川军的战袍。到了山腰看见张老八，问道：“张参将，还未将敌人剿灭吗？”又往周围看了一下，问道：“夏副将呢，为何不来见我？”
张老八笑道：“夏副将刚才还在此处，只是吃坏了肚子，这会不知道去哪里如厕了。”
朱山岚瞪了瞪眼睛，骂道：“懒驴上磨屎尿多！”
张老八只是陪笑。
朱山岚心中有鬼，只带了自己直属的军队上山，让马大发和侯忠君二人各自带领本部人马待在山下候命。一路走来只见山间盔甲物资均已抛的到处都是，想是太子等人已是大败。偷瞄了张老八一眼，倒是无甚异常。板起脸来说道：“张老八，为何不将敌人尽数剿灭，还要等我亲自上山？”
张老八面现为难之色，说道：“实在是遇上了麻烦大事，末将难以破解，只好请指挥使大人亲自坐镇指挥。”
朱山岚怒道：“有何为难之处？区区匪患，剿灭了就是。”
张老八赔笑道：“请指挥使大人随我去看，立时便知。”说罢，已是前面带路，向山顶走去。朱山岚无奈，把手一挥，带领手下军士紧跟而上。
还未到达山顶，只见有一块宽敞空地，约莫百余名兵士围成一圈，中间坐着一人。远远看去，那人头戴紫金冠，身穿明黄缎袍，竟是当朝太子打扮。旁边站了数人，好似是有男有女，却不知是何许人也。
张老八看向朱山岚，苦笑道：“朱大人，此人说是大越国太子，你让我如何进军？”
朱山岚自然是认识太子，心想，幸好距离尚远，不至于露相。想起魏帝密信，立刻将面目板起，骂道：“张老八，你是疯了吗？太子殿下如何会到此处？分明就是匪徒假扮，还不速速将其剿灭。”
张老八将双手一摊，面现无辜神色，说道：“这……我是万万不敢的，还是请朱大人亲自带兵剿灭。”
朱山岚把心一横，就要下令进攻，甫一张口，一箭穿喉而入，竟是作声不得，眼珠凸出，已经一命呜呼。朱山岚久经沙场，手中的斩马刀也有二十余斤，并非庸手，不想一言未发，一刀未出，竟已毙命。那来箭疾若流星，射到之时挟有风雷之声，委实惊人。
柯秀峰一箭射死朱山岚。变故太快，朱山岚带来的军士俱都惊得呆了。
众军士还未反应过来，张老八跃起一刀，已将朱山岚首级砍下，拎着首级大叫道：“朱山岚谋逆作乱，企图行刺太子殿下，已经伏诛。尔等还不投降，难道也想谋逆不成？”张老八嗓音粗犷响亮，山谷中尽是回声。
朱山岚让众军士换上大川军的军服，口称剿匪，原本就让人生疑，只是他平日手段厉害，无人胆敢多言，俱都听他命令行事。此刻见朱山岚被一箭射死，张老八又说他是谋逆作乱，一时间面面相觑，心中都已经没了主意。
西境边军之中，朱山岚是边军指挥使，官位最高，往下是副将夏立石，再往下便是张老八和马大发两名参将、以及游击侯忠君。此刻朱山岚已被射死，夏立石昨夜已被张老八所杀，山上的边军之中，官职最高的倒是参将张老八，众军士没了主意，都将眼光齐刷刷的看向张老八。
张老八将手一挥，手下的“火字营”一阵小跑，已将随朱山岚上山的军士包围了起来，众军士大惊失色。张老八喊道：“诸位弟兄，朱山岚已是诛灭九族之罪，我张老八之前也是为他所骗。朱山岚让我们攻打的并非匪寇，乃是当朝太子，大家快抛下手中兵器，随我一同迎接太子殿下。”说罢，将手中腰刀一抛，匍匐在地，口呼太子千岁。
众军士一见，纷纷抛下手中兵器，俱都跪了，高呼太子千岁，声震山谷。
太子和柯秀峰见张老八办事得力，众军士臣服，放下心来。太子在柯秀峰护佑之下，走向众军士，站到了张老八身前，高声说道：“我乃当今大越太子魏璟，受陛下所托，前来西境劳军，慰问我大越边关将士。不想这朱山岚狼心狗肺，竟然胆敢谋逆造反。我知道尔等俱是忠于大越的官兵，只是受了朱山岚的欺骗，特恕尔等无罪。张老八护驾有功，封为西境边军指挥使。”
众军士听说可恕无罪，放下心来，又是大呼太子千岁。
张老八见不用逢迎拍马，竟然也能连升两级，脑中一阵眩晕，险些欢喜的晕了过去。
柯秀峰见朱山岚伏法，山上众军士拜服，从怀中取出一支火焰信号弹，双手一拧，砰地一声，天上绽开一朵赤红色的烟火。
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