离开回春楼后，陆一鸣做了一个决定。
“我们不急着见血祖。”他对苏璃道，“我想留下，学他们的炼丹术。”
苏璃有些意外：“你不是急着回家？”
“正因为要回家，才更要懂这里。”他望向万流坊深处蒸腾的药雾，“浑天界重灵药，血界重血丹。若能融二者之长，你的肉身才能真正无瑕。”
他们在东七巷租下一间小院——青石为墙，血藤为篱，院中一口古井，井水微红却清冽。房主是位老混血，见他们出手大方，笑得合不拢嘴。
次日午时，陆一鸣如约来到回春楼后院。
后院有一座三丈高的血炉矗立中央，炉身刻满咒文，炉底燃着幽蓝火焰。血界炼丹跟别的地方都不一样，不用灵火、圣火，也不用地脉之火。是用高等怨魂为薪，以怨念为火千年不熄。
赤鸢已换上炼丹袍，长发束起，露出修长脖颈。她未看陆一鸣，只淡淡道：“站那边，影子别投进炉光。”
陆一鸣依言退至石柱后，屏息凝神。
炼丹开始，她先取万骨谷静魂草三株，以骨刀切碎，投入左槽；
再取血傀心核一枚，碾为粉，入右槽。
最后，割掌滴血三滴，落入主炉。
“安魂丸，贵在‘静’。”她忽然开口，似自语，又似讲解，“静魂草需午时采，因阳气最盛，可压阴躁；心核需取自自愿献祭者，怨气少而忠魂存；我的血……则是引子。”
她双手结印，血炉嗡鸣。
炉内材料缓缓融合，化作一团银灰浆液。
她不断诵《安魂咒》，声音低沉如歌，每念一句，浆液便澄澈一分。
陆一鸣看得入神——她的手法看似简单，实则每一步都精准到毫厘：火候、血量、咒速，缺一不可。
三刻钟后，九枚丹药成形，悬浮炉口，通体银白，隐有魂光流转。
“成了。”她收丹入玉瓶，终于看向他，“看出什么了？”
“你用的是‘魂引法’，而非血界常见的‘爆炼术’。”他道，“爆炼求快，你求稳。你在模仿浑天界的温养之道。”
赤鸢眼中闪过讶异：“你真懂。”
“略知皮毛。”他谦道，“但你的血……似乎有特殊体质？”
她沉默片刻，轻声道：“我是‘静血脉’——血气平和，不易躁动，适合炼制安神类丹药。但也因此，无法修炼攻击性功法。”
“所以你守这回春楼。”
“嗯。”她收拾器具，忽然问，“你呢？混血，却通魔刃、懂丹理，还带着一个血莲重生者……你到底是谁？”
陆一鸣望向远方：“一个想带她回家的人。”
赤鸢没再问，但从那天起，他每日午时都来。
第七日，赤鸢递给他一把骨刀。
“切静魂草，三寸段，九十九片，误差不得超半毫。”
陆一鸣接过，手稳如山。
一个时辰后，九十九片草叶整齐排列，尺寸分毫不差。
赤鸢点头：“明日，控火。”
第十日，她让他操控怨魂火——以意念引导，使火焰忽强忽弱，却不灭。
他失败三次，第四次成功。
第十五日，她教他诵《安魂咒》。
“不是背，是‘感’。”她站在他身后，手覆他手背，引导结印，“让魂火随咒律动。”
那一刻，两人呼吸相闻，体温相近。
陆一鸣心跳微乱，却稳住心神。
赤鸢迅速退开，耳尖微红：“……继续。”
第二十日，他独立炼出第一炉残品安魂丸——药效仅三成，但成丹！
赤鸢破天荒笑了：“不错。”
闲暇时，两人也逛万流坊。
陆一鸣发现，赤鸢并非冷面掌柜，她会给贫民孩童免费送凝血散。会在雨天收留流浪血傀，为其修补甲胄；
甚至偷偷资助混血少年小烬，送他《基础血神经》抄本。这跟自己当初在散修联盟做的事情有些像。
“你不怕被长老会责罚？”他问。
“责罚？”她冷笑，“他们忙着争权夺利，哪管底层死活。”
一次，夜市摆摊的老妪病倒，无人敢近——疑染“血枯症”。
赤鸢二话不说，上前施针，喂药。
陆一鸣帮她熬药，两人守至天明。
老妪醒来，颤巍巍递上一枚干果：“孩子，吃……甜的。”
赤鸢含泪咽下，回程路上，她低声道：“血界太苦，总得有人给点甜。”
“在这个世界谁不是千疮百孔，人生本来就苦。”
陆一鸣看着她侧脸，忽然觉得，这座血城，也没那么冰冷。
时间不知不觉就过去了一个月，这一日赤鸢邀他饮血露酒——以晨露、血莲瓣、百年血晶蒸馏而成，微醺不醉。
“你为何帮我？”她问。
“因为你值得被帮。”他举杯，“而且，你教我的，远不止炼丹。”
“比如？”
“比如……活着的意义。”他望向井中倒影，“骸都只教人怎么死，赤血城教你如何活。”
她低头，手指摩挲骨铃：“其实……我早知道你不是混血。”
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