“我凭什么信你？” 高强的银纹开始发烫，与荒原上的银色代码产生共鸣，“你之前也骗了张磊，骗了浮空城的改造人，你说的话全是谎言！”
黑袍人笑了，声音像金属摩擦般刺耳：“我没骗他们，也没骗你。他们只是不够‘合格’，银纹在他们体内无法稳定，才会失控。而你和张磊不一样，你们的魔焰和碎片能量同源，是最完美的容器。你看张磊的样子，再犹豫下去，他会被代码彻底吞噬，连意识都留不下。”
高强看向张磊，发现他的挣扎越来越微弱，银色代码已经开始侵蚀他的脸颊，眼里的光芒渐渐黯淡。胸口的银纹也越来越烫，像是在催促他做出选择，连握着长枪的手，都开始不受控制地指向张磊的方向。
“不... 我不能...” 高强的意识在挣扎，一边是伙伴的生命，一边是自己的本心，“还有其他办法... 周逸一定有办法... 我们能找到破解银纹的方法...”
“周逸？” 黑袍人像是听到了笑话，“他只是观测者选的‘主容器’，你们不过是他的备用容器。等他集齐所有碎片，你们这些备用容器，都会被系统回收，变成碎片的能量。你以为他真的会救你们？他只是在利用你们，利用你们拖延观测者的时间。”
这句话像把刀，扎在高强的心上。他想起机械废墟里，周逸为了保护他们受伤；想起浮空城叛乱时，周逸挡在失控改造人面前；想起每次遇到危险，周逸都会第一个冲上去 —— 这些画面，绝不是 “利用” 能解释的。
“你在撒谎！” 高强的魔焰突然暴涨，银色魔焰中重新透出幽紫色，“周逸不是那样的人！我不会信你的鬼话！”
可就在这时，张磊突然停止了挣扎。他的身体被银色代码完全包裹，只露出一双空洞的眼睛，对着高强机械地开口：“高强... 接受银纹... 救我... 快接受...”
这声音像最后一根稻草，压垮了高强的防线。他看着张磊空洞的眼睛，想起两人一起对抗机械兵的日子，想起张磊笑着说 “高哥，以后我跟你混” 的模样，胸口的疼痛和心里的挣扎交织在一起，让他几乎崩溃。
“好... 我接受...” 高强的声音带着绝望，银纹在他身上疯狂闪烁，“但你必须保证，放过张磊... 让他恢复正常。”
黑袍人满意地笑了：“明智的选择。从现在起，你们就是系统选的新容器，等观测者到来，你们会获得真正的‘新生’。”
银色代码突然从地面涌出，顺着高强的脚踝向上蔓延，与他身上的银纹融合。他感觉意识开始模糊，像被泡在冷水里，连握着长枪的力气都在消失。最后一眼，他看到张磊的代码笼子缓缓打开，张磊的身体软软地倒在地上，而自己的意识，也彻底沉入黑暗。
当高强再次醒来时，发现自己躺在医疗站的病床上。
阳光透过窗户照进来，落在手背上，银纹已经淡了些，却依旧清晰。张磊躺在旁边的病床上，还在昏迷，胸口的银纹也稳定了下来，不再像之前那样疯狂闪烁。
“你醒了？” 赵昊的声音传来，带着疲惫。他坐在床边，眼底的血丝比之前更重，“你和张磊已经昏迷了一天一夜，周逸赶回来了，正在外面和刘璃商量怎么压制银纹。”
高强坐起身，胸口的疼痛已经消失，却感觉心里空落落的。他想起金属荒原里的一切，想起自己差点接受银纹，想起黑袍人的话，脸色变得苍白：“赵昊... 我在梦里... 差点变成容器... 黑袍人说... 我们是备用容器，周逸是主容器... 他还说...”
“别信那些！” 赵昊打断他，语气坚定，“那是黑袍人的谎言，是银纹影响意识产生的幻觉！周逸回来后，用平衡者权能检查过你们的意识，黑袍人是想通过幻觉让你们放弃抵抗，加速银纹扩散。”
高强愣住了，看向窗外。周逸正站在院子里，和刘璃说着什么，平衡者权能在周身泛着温和的金色，像道温暖的屏障。他想起自己刚才的动摇，心里满是愧疚 —— 周逸一直把他们当伙伴，可自己却因为幻觉，怀疑他的真心。
“那... 张磊怎么样了？” 高强转移话题，掩饰心里的愧疚。
“他还没醒，但意识已经稳定了。” 赵昊调出张磊的生命体征数据，屏幕上的曲线已经恢复平稳，“周逸用平衡者权能暂时压制了他体内的银纹，还找到了一个重要的发现 —— 银纹虽然会扩散，但只要能听懂机械的语言，就能和银纹沟通，甚至控制它的扩散速度。”
“听懂机械的语言？” 高强愣住了，“怎么可能？我们又不是机械改造人。”
“你试试。” 赵昊指着床边的机械水壶，“集中精神，感受银纹的能量，试着和水壶‘说话’，看看能不能让它自动倒水。”
高强半信半疑地照做。他闭上眼睛，集中精神感受手背上的银纹，银色能量缓缓流动，像条小溪。他在心里默念 “倒水”，再睁开眼时，机械水壶真的自动飘了起来，对着旁边的杯子，缓缓倒出温水。
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