虚影看着两人狼狈的模样，发出低沉的笑声：“你们以为自己是暗刃部队？不过是我代码里的棋子！高强，你的枪尖沾过我的碎片；张磊，你的伤口藏着我的代码，你们... 都是我唤醒的容器！”
小石头突然冲了出来，怀里的灵脉幼苗散发着淡淡的绿光。他将幼苗放在地上，举起能量枪，对着虚影的代码射去 —— 枪膛里的魔焰是高强亲手镀的，此刻竟挡住了代码的腐蚀，在虚影身上炸开一团绿色的火花。
“不许你伤害高队长！” 小石头的声音带着颤抖，却异常坚定，“浮空城是我们的家，你这种怪物，永远别想毁掉它！”
灵脉幼苗的绿光突然暴涨，顺着地面蔓延，将节点周围的银色代码死死缠住。代码像遇到天敌般剧烈挣扎，却被绿光一点点净化，节点表面的能量纹路重新亮起微弱的蓝光。
“灵脉能量...” 虚影的声音里带着难以置信的愤怒，“你们竟然用这种低等的有机能量，来对抗我的代码！”
高强抓住机会，枪尖魔焰再次暴涨，这次不再是银色，而是纯粹的幽紫 —— 他强行压制住体内的代码共鸣，将所有的魔裔能量注入枪尖，对着虚影的心脏狠狠刺去。
“噗嗤” 一声，枪尖穿透了虚影的身体。
虚影发出凄厉的惨叫，身体开始瓦解，银色代码像潮水般退去，露出里面藏着的一枚碎片 —— 那是擎霸天的核心碎片，表面还残留着未被完全吞噬的有机能量。
“你们... 赢不了的...” 虚影的声音越来越弱，最后化作一缕青烟消散，“代码已经在你们体内扎根，只要我想，随时能让你们... 变成我的傀儡...”
碎片落在地上，发出清脆的声响。高强弯腰去捡，手指刚触碰到碎片，就被一股强大的力量弹开 —— 碎片表面的代码突然激活，顺着他的指尖爬上枪尖，枪尖的魔焰瞬间熄灭，取而代之的是银色的光芒。
“高哥！你的枪！” 张磊指着高强的血骨长枪，眼里满是震惊 —— 枪尖的银色光芒正对着浮空城上层的方向，准确地指向周逸的住处，像被设定好的罗盘。
高强试图收回枪尖，却发现枪杆像是被焊死了一样，纹丝不动。银色代码顺着枪杆蔓延，爬上他的手臂，与之前被腐蚀的纹路汇合，形成一道完整的银色锁链，将他的手臂牢牢锁住。
“代码在控制枪的方向...” 高强的声音带着难以置信的愤怒，“它想让我... 杀了周逸？”
张磊赶紧上前，试图用自己的能量切断代码，可他的能量刚触碰到锁链，就被瞬间吞噬，右臂的银色纹路也亮得更加刺眼：“不行！代码太强了！我们得赶紧回去找赵昊，让他想办法解除控制！”
小石头收起灵脉幼苗，走到高强身边，举起能量枪：“高队长，我帮你挡住代码！我们一起回去！”
高强看着身边的新兵，又看看指向周逸住处的枪尖，心里满是复杂的情绪。他想起周逸在浮空城顶端守护能量护盾的样子，想起两人并肩对抗机械兵的场景，想起那句 “暗刃部队是浮空城的刀，也是守护者的盾”，眼眶突然发热。
“走！” 高强强行调动体内的魔裔能量，试图压制枪尖的银色光芒，“就算枪杆指向周逸，我的心也不会变！我绝不会让代码控制我，伤害自己人！”
暗刃部队再次出发，这次却没了来时的气势。高强的枪尖依旧指向周逸的住处，银色代码像条毒蛇，在枪杆上缓缓蠕动；张磊的右臂发烫，纹路里的能量不断冲击着他的意识；新兵们则紧紧围绕在两人身边，手里的武器时刻保持着警惕。
通道里的晨雾渐渐散去，远处传来浮空城居民起床的声音，孩子们的笑声、机械改造人的金属碰撞声、灵脉菜田的浇水声，交织成一幅安宁的画面。
高强看着这一切，握紧了手里的枪杆。
他知道，虚影的话不是危言耸听，代码已经在他们体内扎根，随时可能爆发。但他更知道，只要还有一口气，他就会守住暗刃部队的誓言，守住浮空城的安宁，守住身边的每一个人。
“快到上层了。” 张磊的声音打破了沉默，“赵昊的实验室就在前面，我们只要找到他，就能...”
话没说完，高强的枪尖突然剧烈震动起来。银色代码像被点燃的引线，瞬间爬上他的肩膀，眼前的通道开始扭曲，周逸的住处影像在他脑海里不断放大，耳边传来虚影的低语：“杀了他... 杀了周逸，你就能成为新的主宰...”
“滚！” 高强猛地甩头，魔焰再次暴涨，将代码暂时压制，“我不会让你得逞的！永远不会！”
小石头赶紧递过一瓶灵脉液：“高队长，喝这个！灵脉能量能压制代码，刚才幼苗就是这样净化节点的！”
高强接过灵脉液，一饮而尽。温暖的能量顺着喉咙流入体内，与魔裔能量汇合，银色代码果然黯淡了些，枪尖的方向也稍微偏离了周逸的住处。
“谢谢你，小石头。” 高强的声音带着感激，“等这次任务结束，我再教你几招枪术，保证让你下次实弹演练，百发百中。”
小石头的脸上露出笑容，用力点头：“好！我一定好好学，以后和高队长一起，保护浮空城！”
暗刃部队继续前进，通道尽头的光亮越来越近。高强看着枪尖上若隐若现的银色代码，心里暗暗发誓：无论代码有多强大，无论虚影的阴谋有多可怕，他都会守住自己的本心，守住身边的人，守住这座漂浮在星空中的家园。
因为他是高强，是暗刃部队的队长，是血莲联邦的守护者。
而守护，就是他毕生的使命。
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