血池的边缘凝结着层薄薄的霜花。
刘璃伸出指尖，轻轻碰了一下。
霜花瞬间消融，在黑色的池壁上留下道水痕，像未干的泪痕。
今天的风有些异常。
从机械神国残骸改造的城区吹过来，带着铁锈与机油的味道，混进血池特有的腥甜气息里，形成一种令人不安的味道。
她低头看向掌心。
那里还残留着昨夜调试仪式阵法时留下的灼痕。
暗红色的纹路像细小的血管，沿着指缝蔓延向手腕，与血池底部的符文隐隐呼应。
“该开始了。”
刘璃深吸一口气，转身看向身后的三十七个魔裔战士。
他们单膝跪在祭台下方，黑色的斗篷垂落在地，将各自裸露的后背上蜿蜒的魔纹遮了大半。
每个人的脖颈处都系着条银色的锁链，链尾连着祭台边缘的金属扣 —— 这是血莲联邦传承千年的献祭礼节，象征着将自身与血池的脉动绑定。
站在战士队列最前端的是阿木。
他的魔纹是罕见的暗金色，像流淌的岩浆爬满脊背。
察觉到刘璃的目光，他微微抬头，露出年轻却布满伤痕的脸：“祭司大人，所有战士的心神已稳定，随时可以注入魔血。”
刘璃点头时，指尖的灼痕突然刺痛起来。
她想起三天前周逸用平衡者权能检测血池时说的话：“这里的能量流有异常波动，像是被什么东西啃噬过。”
当时她以为是机械神国残留代码的影响，现在却莫名感到一阵寒意。
“开启血池核心。”
她走到祭台中央，按下嵌在白玉栏杆里的红色晶石。
嗡的一声低鸣从地底传来，血池底部的符文依次亮起，幽蓝色的池水开始缓慢旋转，形成逆时针的漩涡。
那些符文是母亲临终前亲手刻下的，如今却在水光中扭曲变形，像活过来的蛇。
阿木第一个走上前。
他解开锁链，将掌心按在祭台边缘的凹槽里。
魔纹瞬间亮起，暗金色的光芒顺着凹槽流入血池，在水面激起细碎的火花。
“以魔裔第十七代战士的名义，献我心头血，护我血莲城。”
他低声念诵着誓词，另一只手拔出腰间的骨刀，毫不犹豫地刺向自己的心脏位置。
殷红的血液滴落在凹槽里，顺着水流汇入血池。
幽蓝色的漩涡突然泛起一丝猩红，像墨滴融入清水。
血池中央的血莲花苞轻轻颤动了一下，外层的花瓣微微翘起，露出里面深紫色的内层。
刘璃的视线凝固在花苞上。
按照典籍记载，血莲绽放需要七七四十九位战士的心头血。
今天只召集到三十七人，本应只能让花苞舒展，可现在她分明看见花瓣边缘透出了金色的光。
第二个战士走上祭台时，刘璃听见了细微的声响。
像是有人在水下说话，声音模糊不清，夹杂着气泡破裂的噼啪声。
她侧耳细听，那声音却消失了，只剩下血池水流的漩涡声。
“祭司大人？”
第二个战士已经准备好了骨刀，见她迟迟没有示意，疑惑地抬头。
他的魔纹是青灰色的，与阿铁教导的那些魔裔孩童身上的纹路很像。
刘璃回过神，压下心头的不安：“开始吧。”
骨刀刺入皮肉的声音很轻，却像重锤敲在她的耳膜上。
当第二滴心头血融入漩涡，那模糊的低语再次响起，这次更清晰了些，像是无数人在同时叹息。
她下意识看向站在祭台入口处的张磊。
他今天主动要求来守卫仪式，右臂的绷带换了新的，可刘璃能看到绷带下隐约有银光闪烁 —— 那是仓库爆炸后留下的银色纹路。
张磊似乎也听到了什么，正皱着眉四处张望，手按在腰间的武器上。
“你听到了吗？”
刘璃对他扬声问道。
水流声突然变大，盖过了她的声音。
张磊愣了一下，摇摇头，做了个 “一切正常” 的手势，可他紧绷的肩膀暴露了他的不安。
第三到第十个战士的心头血陆续注入血池。
幽蓝色的池水已经染上了大片猩红，漩涡的转速越来越快，卷起的水花溅在祭台边缘，留下点点血痕。
血莲花苞完全舒展开外层花瓣，金色的光芒从内层缝隙中透出来，像藏在里面的星星。
低语声越来越清晰。
刘璃终于分辨出那不是叹息，而是无数细碎的话语，像是不同的语言在同时诉说。
有金属摩擦般的尖锐音，有类似电流的滋滋声，还有一种湿润的、像是水泡破裂的咕噜声。
“他们在说什么？”
第十一个战士是个女战士，她的魔纹是淡粉色的，像盛开的桃花。
她刚将骨刀贴近心口，突然浑身一颤，脸色发白地后退一步，“祭司大人，我听到有人在哭...”
刘璃还没来得及回应，血池突然掀起一股巨浪。
幽蓝中带红的水花拍在祭台上，溅了女战士一身。
当水花落下，她裸露的手臂上浮现出细密的银色纹路，与张磊身上的一模一样。
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