旁边几个同样推沙车的妇女也停了下来，嘻嘻哈哈地围过来。
“就是，平时蔫得像霜打的茄子，今儿个怎么跟吃了蜜似的？”
“淮茹，你有啥喜事儿？跟我们说说，让我们也跟着开心开心”
秦淮茹心里一紧，脸上的笑容瞬间僵了一下，但随即又强迫自己放松下来。她不能让人看出端倪，尤其是不能让人知道她刚才去了采购科，更别说见了刘国栋。她迅速收敛了眼底的光芒，换上了一副略带羞涩和无奈的表情，这是她惯有的示弱姿态。
“你们别瞎说……”秦淮茹声音放得又软又低，带着点恰到好处的窘迫，“我……我今早起来肚子就不大舒服，有点闹肚子，刚才去医务室拿点药，在路上耽搁了会儿。可能是刚才跑得快了，才脸上发热。”她一边说，一边轻轻捂了捂小腹，做出一副体弱多病的模样，这姿态她做得炉火纯青。
“噢，原来是闹肚子啊。”几个工友拖长了音调，显然不信，但也没再深究。在那个年代，男女作风问题是天大的事，她也就是随口调侃，没真往那方面想。她瞅了瞅秦淮茹苍白的脸，拍了拍她的肩膀：“我说呢，脸色这么好，还以为是偷着吃什么好东西了。赶紧干活吧，组长刚才还往这边瞅呢，让他逮着偷懒，可别怪我没提醒你。”
“哎，哎，我知道了，这就去。”秦淮茹连忙点头。
而一边忙着工作的秦淮茹想起刘国栋捏她脸时的力道，想起他蹭过她额头时的触感，反而让她感到一种前所未有的安全和踏实。
..........
采购科办公室。
刘国栋刚批完最后一张焦炭采购单，笔尖在纸上顿住，一滴墨洇开，像他此刻猛然想起的事，陈雪茹！前些日子她确实提过房子的事，可这几天娄晓娥临产，他一头扎进医院，把这茬彻底忘到了脑后。
刘国栋啪地一拍脑门，发出清脆的响声，眉头拧紧了。陈雪茹那性子，最是敏感，尤其讨厌被人忽视。自己这几天音讯全无，她怕是已经气得不轻。虽说两个人的关系都是基础上的需求，可终究是他刘国栋的人，哪能真晾着不管？想到这儿，他立刻起身，把钢笔插回笔帽，抓起挂在椅背上的藏蓝色大衣往肩上一披，大步往外走。采购科的事已安排妥当，自己这边抽出身倒也没什么问题。
骑上那辆自行车，链条转动发出规律的嘎达声。初冬的风刮在脸上，刀割似的疼，却让他脑子更清醒了些。陈雪茹的丝绸店，离轧钢厂不算近，他蹬得飞快，车轮碾过结冰的坑洼路面，溅起细碎的冰碴。心里盘算着待会儿怎么哄那女人吃软不吃硬，得先赔笑脸，再提娄晓娥生孩子的事，她虽不至于无理取闹，但这总得有个交代。
到了丝绸店门口，铜铃铛被推门的动作撞得叮当作响。店里暖烘烘的，弥漫着新绸缎特有的浆香味。几个店员正拿着尺子给顾客量布料，见他进来，都停下手里的活，眼神微妙地闪了闪。
刘国栋是熟面孔，常来不说，况且之前还在丝绸店当过一段子的官方经理，没有，不认识刘国栋的，甚至觉得刘国栋来丝绸店也是啊，十分正常的事情。
这边刘国栋又是一脸风尘仆仆，店员们交换了个眼神，便低下头继续干活，只当没看见，但窃窃私语还是从角落飘了过来：“瞧见没，刘科长又来了……”“啧，老板娘前两天还念叨着呢……”
柜台后，陈雪茹正拿着算盘噼啪打得飞快。她穿着件水红色的夹棉旗袍，腰身收得极紧，勾勒出饱满的臀部曲线。听见铃声，她头也没抬，直到刘国栋的人影站在对方面前，她才慢悠悠掀起眼皮。
那是一双涂着蔻丹的杏眼，此刻却蒙着层霜，瞥见刘国栋，瞳孔几不可察地缩了一下，随即又恢复了冷淡。她没说话，只是用鼻尖极轻地“哼”了一声，手里的算盘珠子拨得更加响亮，像是在发泄不满。腰肢一扭，也不看刘国栋，径直提起旗袍下摆，踩着高跟鞋咯噔咯噔往后头办公室走去，那背影写满了你终于记得来了的怨气。
刘国栋心里有数，也不理会店员的目光，紧跟着推门进了办公室。门在身后“哐”地一声关上，隔绝了外面的视线。办公室里生着个白铜炭盆，暖意熏人。陈雪茹已经坐在了红木办公桌后，手里端着个青花盖碗，慢条斯理地撇着浮沫，眼皮都不抬一下。
“雪茹，”刘国栋上前，半蹲下来，手搭在她扶手处，仰头看着她，“这几天实在抽不开身，晓娥生了，在医院守着，让你久等了。”
刘国栋先是直接抛出自己耽误对方的原因，而这原因也确实让陈雪茹为之一愣。心里的气仿佛瞬间消了不少。
毕竟这边刘国栋是有正经理由的，而且这理由还是陈雪茹挑出来毛病。
陈雪茹手里的盖碗嗒一声搁在桌上，终于抬眼，那眼神里又是委屈又是不满：“哟，刘科长还记得我这号人呢？我还以为你抱着那大胖小子，早忘了我这边的事情了呢！”虽然知道刘国栋这边有正当理由，可她嘴上不饶人，但态度明显，要比刚才缓和了许多。
刘国栋也不辩解，只是伸手握住她搁在扶手上的那只手，入手微凉。他搓了搓，啊两只手交叠直接握住，才低声道：“正事。晓娥前天夜里生的，这两天医院厂里两头跑，脑子都木了，把你交代的房子事给忘得一干二净。”他顿了顿，拇指摩挲着她细腻的手背，“你这边，我怎会忘？我也是对不住你。”
陈雪茹听刘国栋说出理由，而且还这么低姿态的跟自己道歉，她没法撒泼。她抽出手，却没完全挣脱，只是轻轻点了他额头一下，力道软绵绵的：“少来这套！我生气哪是为这个？我是气你连个信儿都没有！前两天我把那院子收拾利索了，就先让他们住进去了，租金也谈妥了。我一个大姑娘，总不能天天去厂门口堵你吧？这事弄的，现在我一直跟他们住在一块，你说这事怎么办？”
陈雪茹倒不是，不能跟。店里的员工住在一块，只不过到底是男女有别，陈雪茹，一个女人，院子里都是员工，但男人也多，陈雪茹本来是打算这房子租出去，他就直接住到刘国栋那边，可刘国栋这边现在。也不回个消息，这让陈学儒。只能硬着头皮住在院儿里。
她越说越气，眼圈都有点红了，扭过头不去看刘国栋，只是那微微颤抖的肩膀暴露了她的情绪。
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