刘国栋听完，没有立刻回答，只是推着车慢慢走了几步。清晨的冷风让他头脑格外清醒。他沉吟了片刻，才缓缓开口，声音不高，但很清晰：“一大爷，您的意思我明白。小花同志确实不容易，工作上也很认真。解成那边……我跟他接触不多，但他的情况，我也略有耳闻。他现在刚醒，身体虚弱，又听了些片面之词，一时钻了牛角尖，也是有可能的。”
他停下脚步，转头看向易中海，目光平静：“不过，这事儿说到底，是人家的家务事。我一个外人，还是个男的，贸然插手去劝，恐怕不太合适，也容易让人多想。解成现在对我怕是也有些看法，我去了，说不定适得其反。”
易中海听他这么说，脸上露出失望的神色，张了张嘴，想说什么，却又觉得刘国栋说的也有道理。
刘国栋话锋一转，语气放缓了些：“不过，一大爷您放心。小花同志是厂里的职工，她的工作表现，我看在眼里。只要她工作认真，遵守厂规，没人能因为家里的闲话影响到她的饭碗。至于她和解成之间的事……解成刚醒，身体还没恢复，情绪也不稳定。等过几天，他身体好点了，脑子清醒了，或许就能想明白谁才是真心对他好的人。到时候，如果您觉得有必要，我可以找个机会，以厂里同事的身份，跟他心平气和地聊几句。但现在，还不是时候。”
这番话，既表明了不会贸然干涉的态度，也给出了未来可能提供帮助的承诺，更关键的是，明确了吕小花的工作不会因此受到影响这其实是给易中海吃了一颗定心丸。
易中海听完，仔细琢磨了一下，觉得刘国栋说得确实在理，考虑得也比自己周全。他脸上的失望之色稍缓，点了点头：“嗯，你说的也对，是我想得太简单了。行，那就先这样。有你这句话，我就放心了。小花那边，我和你一大妈先盯着，不会让她出什么事。等你觉得时机合适了，咱们再说。”
“哎，行。那一大爷，我们先走了，上班要来不及了。”刘国栋重新跨上自行车。
“哎，好，你们忙，路上慢点。”易中海冲他们摆了摆手。
刘国栋和刘国梁蹬上自行车，汇入清晨渐渐多起来的自行车流中。刘国梁刚才一直没插话，这时才忍不住低声问：“哥，一大爷说的那个阎解成……真那么浑啊？”
刘国栋目视前方，语气平淡：“林子大了，什么鸟都有。不用管那么多，把自己日子过好比什么都强。”他脚下加了把力，自行车在晨光中驶向前方。
而在他们身后不远处，院门口，许大茂端着一碗刚泡好的茶，倚着门框，将刚才易中海追着刘国栋说话的一幕看了个满眼。他啐了一口，低声骂道：“呸！易中海这老帮菜，平时装得人五人六的，现在看见刘国栋得势了，也跟苍蝇似的往上贴！真不要脸！”他又低头看了看自己手里这碗寡淡的茶水，再看看刘国栋兄弟远去的背影，心里那股酸溜溜的劲儿，怎么都压不下去。这差距，真是让人心里堵得慌。他狠狠灌了一口茶，却忘了。这茶是刚泡的烫的他哎哟一声。
屋里，程叶芳正忙着把昨晚上剩下的半个窝头切成片，放在炉沿上烤着，又给许大茂准备着上班要带的午饭。见他一脸晦气地进来，也没敢多问，只是手脚更麻利了些。
许大茂坐到桌边，拿起一块烤得焦黄的窝头片，咬了一口，嚼了两下，又放下，看向程叶芳：“哎，我说，你今天有什么打算？”
程叶芳愣了一下，停下手里的活：“打算？能有啥打算？还不是洗洗涮涮，收拾屋子，等你下班回来做饭呗。”
“啧！” 许大茂不满地咂了下嘴，压低声音，带着点拨的意味，“你忘了昨天跟你说的了？刘国栋他媳妇，娄晓娥，就住后院呢！你昨天不是去过了吗？今天接着去啊！”
程叶芳脸上露出一丝为难，也压低了声音：“昨天是去过了，可……可我去了也没待多久，就跟她说了几句话。而且，我昨天去的时候，后院二大妈也在那儿，端了碗红糖水，正跟娄晓娥说得热乎呢。我看二大妈那殷勤劲儿，比我积极多了。我再去，会不会……显得太刻意了？”
“你怕她干什么？” 许大茂眉头一皱，语气带着不耐烦和怂恿，“二大妈多大年纪了？你多大年纪？你跟娄晓娥岁数差不多，你们年轻媳妇之间，才有共同话题！她一个老婆子，能跟人家聊到一块儿去吗？你就放心大胆地去！别空着手，带点东西，显得有心意。也不用多贵重，就是点心意，让她知道咱们惦记着她。持之以恒，总能打动她。别一去就想着人家多热情，先混个脸熟，别让人反感就行。”
程叶芳听着，觉得丈夫说得也有道理。她想了想，走到碗柜边，打开柜门，从里面拿出一个小陶罐，揭开盖子，里面是半罐子黄澄澄的、用糖腌渍的冬瓜条这是她夏天的时候做的，一直没舍得吃，留着过年或者招待客人用的。
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