阎解放和阎解旷也停下了手里戳窝窝头的动作，看了过来。
阎埠贵没立刻回答，他走到椅子边，过了好半晌，开口说道：“老易说……小花，把福旺放他们家，让一大妈给看着。”
“放老易家？”三大妈愣了一下，随即脸上露出不解和一丝被绕过的不快，“这……这孩子，怎么不把孩子放咱这儿？放外人家里算怎么回事？”
“外人？”阎埠贵猛地抬起头，眼镜片后的眼睛瞪着自己的老伴，那眼神里混杂着难堪、恼怒，还有一丝不易察觉的羞臊，“在人家小花眼里，现在咱们……怕才是‘外人’！”
“啥意思？”三大妈没听明白。
阎埠贵喉结滚动了一下，像是要说出什么极其艰难的话：“老易还说……小花……她今天，是去上班。轧钢厂，上班。”
阎埠贵又说到了上班的问题，而三大妈听了之后，也是震惊不已。
“上……上班？轧钢厂？”三大妈的声音都变了调，她撑着桌子站起来，像是要确认自己没听错，“小花？她去轧钢厂上班？她……她一个带孩子的女人，又没文化，她能上什么班？老易是不是搞错了？”
“错不了。”阎埠贵的声音带着颓丧，也带着对这件事的震惊、麻木，“具体是什么情况我不知道，我哪有脸问的那么细，人家小花啊跟老易这个外人说，都没说跟咱们家说。”
“刚才老易说把孩子放到他家的时候，我真是恨不得都找个地缝钻进去。”
“轧钢厂的工作！有工作了！”三大妈喃喃地重复着这几个词，脸上的表情从惊愕慢慢变成了巨大的震惊和一丝她自己都没意识到的嫉妒，“临时工……那也是轧钢厂的临时工啊！一个月……少说也得有十几二十块吧？”
在那个年代，尤其是在49城，能进国营大厂工作，哪怕是临时工，那也是无数人削尖了脑袋都想钻进去的铁饭碗！意味着稳定的收入、劳保福利、受人尊重的工人身份，甚至是将来转正的希望！这对于绝大多数普通市民，尤其是没有城市户口、没有过硬关系的家庭来说，是天大的好事儿！而吕小花，一个在他们眼中一直依靠着阎家、没什么大本事的媳妇，居然不声不响地，就拿到了这样一个名额？
“十几二十块……”阎解放咂摸着这个数字，再看看桌上清汤寡水的早饭，心里那股不平衡和怨气猛地冲了上来，“她……她居然能找到这样的工作？凭什么呀！”
阎解放也听明白。阎埠贵。刚才说的意思，也从自己的震惊中缓过神来。要知道，他可正是找工作的年纪，现在为了一个工作，可谓是碰得头破血流，也没有合适的营生。
凭什么自己嫂子啊，在家看孩子的，女人一声不响就能去轧钢厂工作，这凭什么。
“你闭嘴！胡说什么！”阎埠贵厉声喝止，但他自己心里也翻腾着同样的疑问。吕小花凭什么能在轧钢厂工作。这之前到底发生了什么？怎么会出现这种事情。
“怪不得……怪不得她昨天那么硬气，说什么不劳你们费心……”三大妈像是终于想通了什么，一屁股坐回凳子上，脸色灰败，“原来……原来人家是找到靠山，找到出路了！工作有了，钱有了，腰杆子就硬了，连孩子……都不放心交给咱们了……”
她说着，眼泪又涌了上来：“她这是……这是彻底把咱们家当成外人了啊！工作不跟咱们说，孩子不交给咱们带……她这是想……想单过了啊！”
“单过？”阎解旷年纪小，想得简单，脱口而出，“她一个女的，带着个孩子，还想单过？她离了咱家，能活？”
“怎么不能活？”阎解放阴着脸，语气酸溜溜的，“人家现在一个月有工资拿了！比爸你当老师挣得也少不了多少！养活她自己和一个孩子，绰绰有余！还用得着靠咱家？”
这话像一记耳光，狠狠扇在阎埠贵脸上。他当了一辈子小学教员，自以为端着铁饭碗，是家里的顶梁柱，是智慧的象征。可现在，家里遭了难，他束手无策，反倒是他一直没太放在眼里的儿媳妇，不声不响就找到了一个可能比他还实惠的出路。这种对比和落差，让他感到一种前所未有的、深入骨髓的挫败和羞耻。
阎解放可是实打实的扎了淹不过的心，甚至还带着讽刺。
“行了！都别说了！”阎埠贵猛地一拍桌子，胸口剧烈起伏，脸涨得通红，也不知道是气的还是臊的。
屋里瞬间安静下来，只剩下他粗重的喘气声。
他摘下眼镜，用袖子胡乱擦了擦，重新戴上，试图找回一点镇定，但那声音依旧发颤：“工作……有工作是好事儿，正好之前我还担心解成有个三长两短没人照应，现在好了，小花也是有工作的人了能不指望咱们家，那是最好的，省得咱们担心，这样一切都说得过去！”
他像是在说服家人，更像是在说服自己：“眼下……眼下最要紧的，是咱们自己家怎么把这一个月熬过去。解放，解旷，吃完饭，都给我出去找活儿！捡煤核，糊纸盒，卸车，干什么都行！挣一分是一分！你妈在家，把能省的地方都省出来！咱们老阎家，还没到要指望别人的地步！”
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