父亲跟着进来，不满的抱怨：
“装病，就是不想干活而已，一天天的呆在家中，连饭也不煮了。”
娘尴尬的笑，细弱的手臂撑着床铺，数次想要起身，最终无力的又瘫了下去。
她的肚子已经很大了，内里不知长了什么东西，每动一下，她腹腔像刀割一样的疼。
臧雄武内心一阵慌张。
他坐到了母亲身边，母亲的脸庞已经肿得发亮变形——她的眼神依旧慈爱，望着儿子的目光中带着无尽的恋恋不舍。
“这是怎么了？”臧雄武急切的问。
娘说道：
“不知怎么的，肚子就大了起来。”
父亲冷言冷语：
“好吃懒做而已。”
母亲嘴唇动了动，最终也不敢反驳，只是看向儿子：
“你怎么就回来了？”
臧雄武道：“快过年了，师父说让我回来陪陪家人。”
父亲问：
“几时能领工钱呢？”
臧雄武答道：“师父说我学得不错，快了。”
父亲一听这话，脸上露出松了一大口气的神情：
“那就好、那就好，家里顶不住了，今年收成不好，地主说要加租呢，镇魔司的税也要上，一家三口，可不少钱呢——”
他说到这里，眼神隐晦的看了母亲一眼：
“要是明年少交一个人——”
他说完这话，立即住嘴，又露出烦闷的神情，转而自言自语：
“要是多个人一起交税，我们家也能轻松一些。”
臧雄武与娘不约而同的忽略了他话中之意，娘心疼的拉起儿子的手，他本来年纪幼小，皮肤稚嫩，可他干活卖力，手掌心全是竹片割出、浆糊烫出的伤痕。
手背上还残留有不少水泡，有些已经成了陈年旧印，看着十分吓人。
娘摸着这双手，眼中沁出泪水：
“我的儿，你疼不疼？”
“不疼。”
臧雄武摇头，接着他强忍心中不安：
“娘，你看大夫没有呢？”
父亲眉头一皱，一听这话想要发怒，但最终他看了母亲一眼，什么话也没说，只是怒气冲冲的出去。
娘笑道：
“我看什么大夫？能吃、能睡，就是不能再干很多的活，连累你们父子。”
说完，她看到儿子眼中的担忧，不欲再持续这个话题，转而问起他在铺中做学徒的情景。
一个担忧母亲身体，却又不敢多问，怕令母亲恐惧； 一个则是对自己身体心中有数，却又不想儿子挂念、操心，有意转移话题。
母子二人一拍即合，臧雄武说起自己在铺中的情景，专门提及师父是好人，十分照顾自己，并不提在学徒生涯中挨打遭骂的情景。
娘配合的温柔的笑，不时摸摸儿子的脑袋，替他理理头发，眼中说不出的依恋与不舍。
……
当天，臧雄武替她收拾床铺，擦洗身体，看到她肿大得不可思议的肚皮，心中十分焦虑。
这一天，一家人吃了臧雄武从铺子中带回来的东西，母亲也难得好兴致。
可惜她牙口不好了，一些瓜子她是嚼不动的，便慈爱的看着儿子吃。
直至半夜后，她精神不大好了，和臧雄武说她要睡一会儿。
她辗转反侧，根本睡不着。
身体蜷缩得像是一只熟透的虾米，她好像受到了疼痛的折磨，但怕影响家里人，硬是忍得一声不吭。
臧雄武察觉到母亲的痛苦，夜里睡不安稳，一直替母亲按摩身体。
她没熬过当夜。
天不亮便开始胡言乱语。
臧雄武在纸人铺当学徒，对丧葬礼仪是很熟悉的，跟着师父还替人主持过丧葬仪式。
可是他家徒四壁，没法给母亲准备寿衣、丧事。
临终之前，母亲突然清醒。
她看着儿子，笑咪咪的道：
“我这一生真是有本事，生了个很好的儿子。”
她饱受病痛的折磨，可她并没有怨天尤人。
她经历了生活的痛苦，丈夫的冷漠，但她却只看到了生活里的光与希望，以及人生中的甜蜜——这些性格特征，极大的影响了年轻的臧雄武，令他在之后的人生中，支撑着他做一个非常好，且乐于助人的人。
“我儿真有出息，现在当人学徒也做得有声有色，将来定也了不起。”
“小武好孩子，娘这身体不争气，要是多活几年，能帮衬你一些就好了。”
“想看小武娶妻，娘要是活着，定能给你带孩子。”
……
母亲死了。
父亲担忧朝廷收死人税，不敢声张，悄悄将其连夜装进粪车送出城，埋进自家种的地里。
臧雄武那时年少，未曾独立，半大的少年强忍痛苦，只能任由父亲摆布，看着母亲的面容被泥土掩埋。
她的面容安宁，死前有丈夫、儿子的陪伴，她十分安心。
她没有厉鬼复苏，而是变成腐骨葬进了大地。
两年后，臧雄武果然如母亲所说，学艺有成，独当一面，父亲死时，他借了钱亲自主持了一场丧礼。
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