是的，滑倒了。草皮很干，天气晴朗，没有任何雨水。但阿舒尔贝科夫就像脚下抹了黄油一样，整个人失去重心，滑出了一米多远，恰好将身后的防守空档暴露得一览无余。
解说员詹俊那标志性的、略带哭腔的声音从音响里炸出来，“哎呀！这简直连老天爷都站在函夏队这一边！阿舒尔贝科夫这是怎么了？这种低级失误在关键比赛里简直是致命的！”
尼古拉看着屏幕，眼神冰冷。他当然知道这是怎么回事。那是三天前，尼古拉通过加密频道下达的死命令。乌兹别克足协负责人被尼古拉请去喝茶，只要函夏队输，他将会以“经济犯罪”在西伯利亚的劳改营里度过余生。
尼古拉当时在电话里冷冷地说道：“必须输，而且要输得有技术含量。进一个球挽回颜面，但最后时刻，必须把胜利让出来。”
于是，就有了这一幕。函夏球员轻松过掉“滑倒”的后卫，突入禁区，虽然他的射门角度很正，但乌兹别克斯坦的门将卡拉乔夫竟然做出了一个匪夷所思的扑救动作——他没有伸直手臂，而是手腕一抖，仿佛在打网球发球一样，轻轻将球“托”进了自家球门的远角。
乌龙球。1:2。
那一刻，塔什干体育场陷入了死一般的寂静，随后是震耳欲聋的嘘声。但在莫斯科的这间客厅里，尼古拉猛地站了起来，手中的伏特加杯差点摔在地上。
“漂亮，留给他们的时间不多了。”他低声赞叹，但这声赞叹里没有喜悦，只有权力的冰冷。
为了这一刻，他动用了自己在中亚的资源。徐国那场1:0的胜利，是用一亿美元买来的“黄油手”；而这场乌兹别克的胜利，则是用恐惧和威胁编织的“滑倒”。
他回想起几天前的那场对阵徐国的比赛。那简直是一场令人窒息的闹剧，却又是一场不得不看的戏剧。
10月6日，阿布扎比体育场。徐国的四个主力前锋莫名其妙地“食物中毒”缺席，这已经够明显了。但在比赛的最后时刻，当函夏队发起那脚软绵绵的射门时。
徐国那位以反应神速着称的守门员，竟然像脚下抹了油一样滑倒，双手如同抹了黄油般将球漏进了大门。
赛后，函夏的高指导在接受采访时还一脸心虚：“这场比赛我们打得不怎么样，如果不是运气好，估计赢不了。”
尼古拉当时在屏幕前冷笑：“运气？这叫资本的力量，这叫地缘的博弈。”
而今天，乌兹别克的这场“大戏”，更是将这种博弈推向了高潮。
屏幕上的比赛已经结束，函夏球员们疯狂地拥抱在一起，他们的眼中闪烁着激动的泪水，他们以为这是奇迹，以为这是拼搏的结果。
但他们并不知道，他们脚下的这片草地，浸透了多少看不见的交易；他们头顶的这片灯光，照亮了多少幕后黑手的算计。
尼古拉转过身，走到落地窗前，看着窗外漆黑的伯力市夜空，语气恢复了往日的冷峻：“告诉塔什干那边的联络人，让他们把剩下的美元打过去。”
另外，给乌兹别克的主教练带个话，他儿子在伦敦的留学手续，斯拉夫财团会全权负责。但如果他敢把今晚的事说出去……西伯利亚的冬天很冷。”
凯瑟琳有些担忧地问道，“可是老板，这样明显的放水，国际足联那边……还有那些球迷，他们迟早会发现的。”
尼古拉不屑地挥了挥手，“国际足联？布拉特那个老家伙已经退休了，现在的负责人是我一手扶植上来的。他的目标和我们一样，你以为亚洲区8.5个名额怎么来的？只要函夏队能进世界杯，那么本届世界杯就是有史以来最成功的一次。
他可不傻，光是世界杯转播权就让他们赚得盆满钵满，此外还有俄国世界杯的赞助商，只要函夏确定世界杯名额，我就会采用拍卖的方式，你信不信光是赞助商都要挤破脑袋去竞争。
还有世界杯将迎来至少500万函夏游客，他们的吃穿住行，哪一样不要钱。世界杯效应，将会被无限放大。不然你以为，国际足联为什么会匆匆忙忙同意俄国世界杯扩员？那都是资本和利益，你呀，格局还是小了。”
他端起桌上那杯早已冷掉的黑咖啡，一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，却让他感到一种前所未有的清醒。尼古拉的声音低沉而富有磁性，“这不仅仅是足球，凯瑟琳。
这是软实力的投射。当数万名函夏球迷穿着红色的球衣，涌入莫斯科、叶卡捷琳堡和喀山的时候，他们会喜欢上这里。往后每年的旅游收入，又是一笔财富。”
他重新看向屏幕，此时正在回放那个决定胜负的乌龙球。门将卡拉乔夫绝望的眼神被镜头捕捉得清清楚楚——充满了无奈和恐惧。
2016年10月13日，受到互联网和其他国家的举报，国际足联正式发布公告。函夏足球运动员的进步是有目共睹的，他们用自己的实力接连获得胜利。让我们祝贺他们，期待在俄国世界杯看到他们的身影。
天空体育记者：“请问因凡蒂诺先生，您怎么看待函夏的那两场足球比赛。网上很多人说，徐国和乌兹别克足球队有放水的嫌疑。”
因凡蒂诺咳嗽两声，整理表情道：“我看了比赛录像，也了解到他们球员的身体状况。实话说，我们不认为有什么嫌疑。足球比赛就是充满不确定性，正如某人说的那样，他们充满了运气。
但恕我直言，在足球场上运气也是实力的一部分。他们的主教练可是素有‘银狐’之称的意大利名帅里皮！那是一位值得尊敬的人，谢谢！”
记者“why？我是谁？我在哪？函夏足球队竟然有国际足联的背书！这下谁也阻止不了函夏足球进入世界杯了！”
（本书内容纯属架空历史，不要过分解读，如有雷同纯属巧合。）
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