西集镇，牛婆烧肉。
李发财拿着半张大饼，卷了好几筷子烧肉，狠狠咬了一口，美滋滋道：“香，这才是人过的日子！”
李发财对面坐的，就是镇上的一个帮闲。
那帮闲鄙视地看了李发财一样，心中很是瞧不起，到底是乡下泥腿子，这街头小馆子就能吃满口流油。
不过毕竟是白吃的，这红烧肉是地道五花肉做的，用冰糖熬过，闻着就香，帮闲也忍不住粗鄙起来，学着李发财的样子，大饼卷肉，咬了一口。
这边的大饼都是尺半见方，一张足有三斤，半张就吃的人能饱嗝。
李发财吃完，一摸油嘴，带着巴结道：“王哥，洪太太那边什么时候下聘？我那侄女性子柔顺，以后定会好好孝顺洪太太。”
那帮闲将盘底最后的一块五花肉送进嘴里，才露出难色道：“发财啊，不是哥不成全你，我跟洪太太说的好好的，将你侄女夸成了花，那边也要点头了，谁会想到有人愣是横插一杠子，这也是没有法子的事啊！看下一回吧，下回有好事我再找你。”
李发财一下子从座位上跳起来，瞪大眼睛：“不是都说好的？到底是谁这样不地道？”
自从得了消息，李发财可是请帮闲吃了两顿饭，花了小一百文。洪家的聘礼六十两银子，到底怎么花，李发财都想的好好的，这一下子就飞了？
那帮闲依旧做为难状：“这个我不好与你说。万一有个岔子，洪家倒要怪到我头上。”
李发财摇了摇头，从荷包里摸出一把钱来，塞到帮闲的手中：“王哥，咱们两个谁跟谁啊，你放心，我就是打听打听。”
那帮闲收了一把铜钱，背着李发财撇了撇嘴，而后才勉为其难道：“那我就……说说，不过这话说了就说了，过后我可是不认的，你可不能说是我说的。”
“那是自然，我就是问问，看谁家这样好运气，入了洪老爷家的眼。”李发财保证道：“指定不与旁人提起王哥。”
那帮闲四下里看了看，见没有旁人，方小声道：“说不得还是你认识的人！”
李发财瞪大眼睛：“到底是哪个？”
“也是你们村里的，是梅相公的族亲。听说他们家不仅一个秀才，梅相公的侄子小梅相公还是‘小三元’，洪老爷家是镇子首富，自是乐意与这体面人家结亲。”那帮闲带了几分神秘道。
李发财却是咬紧了牙，气的脸色都青了。
要是别人截胡，他不过是咒骂几句；可是梅家截胡，他自然忍无可忍，无需再忍。
那帮闲见他神色不对，忙道：“发财兄弟，你可不能去闹，真要闹黄了这门亲事，我可担当不起。”
李发财强笑道：“王哥放心，我不闹，有什么好闹的，这结亲是两厢情愿的事！”话虽如此，却是眼神闪烁，心中自有定夺。
肉也吃了，事也说了，两人就吃了烧肉馆。
李发财匆匆而去，帮闲才叼着牙签去了隔壁茶馆。
待到包厢门口，帮闲吐了牙签，垂着手进去，毕恭毕敬道：“五爷，妥了，李发财信了。”
包厢中，慢条斯理喝茶的青年，不是别人，正是桂五。
桂五拿了两块碎银子，往前一推，道：“拿去零花。”
帮闲忙要推迟，桂五一个眼神过去，才老实收了。
“我在码头收个两个铺子，过几日让你兄弟过去看看，以后跟着学点什么。”桂五道。
帮闲满脸感激道：“谢谢五爷！”
桂五道：“李发财想要卖侄女，过几日你就给他个信，想办法让他签了身契，将他侄女接出来；洪家那边……”说到此处，面上露出厌恶来：“那两口子再折腾下去，只会坑了好人家的儿女，从船上寻个性子厉的送过去，也省的好人家的闺女受罪。”
这里是码头，有不少船妓，桂五说的就是这些人。
原来洪家确实传出童养媳的风声，却不是洪老爷这里，而是洪太太想要找人选。她既是不想让儿子背着鳏夫的名头，又不愿意丈夫有机会睡别人女人，就想出这样个法子来，买个童养媳在家里。
洪老爷一心想要“生孙子”，怎么会原意？
那边洪太太安排了几个帮闲找人选，回头洪老爷就掏了双倍银子。洪太太再厉害，也是内宅女子，外头的事情容易被人糊弄。
就算没有桂五打岔，李发财想要送侄女入洪家的事情也成不了。
帮闲早已收了洪老爷的钱，要糊弄掉李发财的事，今天不过是加上几句话，自然巴不得借此机会与“五爷”攀上关系。
桂五却是晓得，对这些人不能太小气，诱之以利，以后才更好驱使。至于这帮闲的弟弟，曾在茶楼做过伙计，是个老实能干的小伙子，桂五离开桂家后，几个姐夫插手茶楼，排挤走不多老人，这伙计也是其中之一。
桂五听说此事，才提了这一句。
不说桂五在镇上略作推手，李发财出了西集镇便直接雇了驴车回木家村。
驴车直接到了梅家门口，就见梅童生家院子有人走动。
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