天正三年（1575年），日本的乱世硝烟尚未散尽，却已迎来了转折。织田信长以雷霆之势，彻底平定了割据越前国的朝仓残余及一向一揆，将这片素有“北陆门户”之称的土地，彻底纳入自己的统治版图。
越前国平定，不仅拔除了织田信长“天下布武”之路上的重要障碍，更让他缴获了一笔庞大的“战利品”——四万被俘的越前百姓，这些百姓在乱世之中，沦为了织田信长巩固势力、拉拢各方的重要筹码。
织田信长深谙权谋，将这些俘虏转化为实际利益，才能最大化发挥其价值。于是，他决定将这些捉来的俘虏发卖为奴隶，通过这种方式既可以充盈府库，又能借此拉拢各地大名，进一步扩大自己的影响力，构建起以织田家为核心的势力网络。
很快，织田信长便设立分销点，将俘虏分批发卖，而九州的阿苏惟将，便是其中最重要的分销点之一。阿苏惟将面临着岛津家的步步紧逼，虽竭力抵抗却始终处于被动，急需一个强大的靠山来抵御威胁。
织田信长平定越前后，阿苏惟将第一时间请求成为分销点，便是希望借此机会，与织田家建立更紧密的联系，借助织田信长的威名震慑岛津家。织田信长看穿了阿苏惟将的心思，顺水推舟将四千余越前百姓，分给了阿苏惟将。
这份“厚礼”不仅是对阿苏惟将的回应，更是织田信长拉拢九州的重要一步——通过让阿苏惟将分销俘虏，既可以让他获得丰厚利益，又能将其牢牢绑在织田家的战车上，成为织田家在九州暂时的代理人。
阿苏惟将接到这四千余越前百姓后欣喜若狂，这不仅是一笔财富，更是震慑强敌的绝佳机会。没有丝毫耽搁，他立刻着手安排俘虏的分销事宜，根据各方需求，制定了周密的分销计划，将这四千余越前百姓，精准分配给了不同势力，既赚取了丰厚利润，又进一步拓展了自己的人脉与商路。
其中，五百越前百姓被阿苏惟将交给了小西屋发卖。小西屋的小西隆佐，在与阿苏惟将的商路合作中，与织田家、毛利家及长宗我部家等有着密切联系。将五百俘虏交给小西屋发卖，既是为了借助小西屋扩大分销范围，也是为了进一步加强合作，为后续往来奠定基础。
随后，阿苏惟将把一千五百越前百姓，卖给了中国地方的毛利家。毛利家是中国地方的霸主，在先主毛利元就的经营下日益强盛，掌控着安艺、备后、备前等多国领地，实力雄厚。彼时虽与织田家保持着表面和平却始终心存戒备，而将俘虏卖给毛利家，一方面是为了赚取巨额金银，另一方面也是借此试探态度，传递“织田家愿意与其保持友好往来”的信号。
毛利家此时正致力于巩固领地，急需大量人力来开垦土地，因此，对于这一千五百越前百姓十分满意，不仅爽快支付了赎金，还特意遣使来九州向阿苏惟将致谢，双方关系也因此得到了一定缓和。
紧接着，阿苏惟将又将一千越前百姓，卖给了四国的长宗我部家。长宗我部家是四国的新兴势力，在长宗我部元亲的带领下，正逐步统一四国南部，势力发展迅猛，但相较于毛利家、织田家等依旧显得薄弱，急需人力来扩充实力。
阿苏惟将把俘虏卖给长宗我部家，既是为了拓展自己在四国的影响力，也是为了帮助织田家拉拢长宗我部家。彼时，长宗我部家正处于扩张的关键时期，急需一个强大的靠山，而织田家的威名，正是长宗我部家所需要的。
处理完这三千名俘虏后，阿苏惟将把剩余的一千越前百姓带回九州，送给了大友家。大友家此前在与岛津家的战争中损失惨重，兵力与人力都极度匮乏，急需补充。阿苏惟将此举，既是为了回馈大友家此前对自己的支持，也是为了扶持大友家继续抵御岛津家的威胁。
借着此次俘虏分销的机会，阿苏惟将可谓是一举多得。不仅通过贩卖俘虏，赚取了巨额金银充盈了府库，更重要的是借此大力整合了麾下商路。此前商路较为分散，而通过此次与小西屋、毛利家、长宗我部家、大友家的合作，阿苏惟将的商路延伸到了中国地方、四国地区，形成了一张环绕濑户内海的贸易网络。
更重要的是，阿苏惟将通过此次合作，进一步加强了与织田家的联系，成为了织田家在九州最得力的代理人。他公开扯起了织田信长的大旗，原本虎视眈眈的岛津家，不得不暂时收敛了扩张势头。只能暂时放弃觊觎，转而巩固领地，阿苏惟将的压力也因此骤减。
与阿苏惟将这边的春风得意不同，位于摄津国石山本愿寺的显如上人，此时却是压力倍增。显如上人作为本愿寺的领袖，掌控着庞大的一向一揆，是织田信长“天下布武”之路上的重要对手，也是“信长包围网”的核心成员。
此前，显如上人凭借着本愿寺的宗教影响力，联合朝仓家、浅井家、武田家等势力，多次组成信长包围网与织田家为敌，给织田信长的扩张之路带来了巨大阻碍。可随着信长包围网逐渐分崩离析，浅井家、朝仓家先后被织田信长剿灭，武田信玄病逝，长筱之战后更是一蹶不振，毛利家则采取观望态度，不主动参与对抗织田信长的行动。
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