“宫司，府内城的使者到了，有亲笔信。”山田匡德快步走来，递上密封的信件。
阿苏惟将心中一紧，连忙接过信件，拆开细看。当看到信中要求他携带山中鹿之介一同前往府内城时，他的脸色瞬间变得凝重起来。“果然还是来了。”他低声自语，心中涌起一股复杂的情绪。
阿苏惟将立刻让人去请山中鹿之介。不多时，一个身着黑色羽织、身形挺拔的年轻武士便走了进来，正是山中鹿之介。他面容刚毅，眼神中透着一股不屈的意志，腰间佩着一把太刀，步伐沉稳有力。
“宫司殿下，不知唤我前来有何要事？”山中鹿之介躬身行礼，语气恭敬却不失风骨。
阿苏惟将把信件递给他，沉声道：“义镇公征召我入府内城，并且要求你与我一同前往。”
山中鹿之介接过信件，仔细看完，眼中闪过一丝异样的光芒，他已然明白大友义镇的用意。近些年来，他一直暗中联络尼子家旧部，图谋复国，此事虽做得隐秘，但未必能瞒过大友义镇这样的枭雄。大友义镇召他前往府内城，必然是想利用他来对付毛利家。
“宫司，此事……”山中鹿之介抬头看向阿苏惟将，眼中满是犹豫。他深知，一旦接受大友义镇的条件，起兵复国，便会彻底卷入大友家与毛利家的纷争之中，甚至可能连累阿苏家。但他心中对恢复尼子家的渴望，却又让他无法拒绝这样的机会。
阿苏惟将看着山中鹿之介的表情，心中纠结愈发强烈。他与山中鹿之介相识虽短，两人却一见如故，经常在一起探讨未来局势。山中鹿之介的智谋、胆识与忠义，都让阿苏惟将极为欣赏。在甲斐宗运之后，山中鹿之介是唯一一个能与他在未来上深入探讨的人。
阿苏惟将还记得，两人初次见面时，山中鹿之介正因为联络受挫而沮丧。阿苏惟将看出了他的才华与忠义，不仅没有排斥他，反而将自家的京都商路交给尼子家代持，暗中资助尼子家的复国大业。这些年来，尼子家代持的商路，为阿苏家带来了稳定的收入，是阿苏家当下为数不多的重要财源之一。
而山中鹿之介也没有辜负他的信任，不仅将商路打理得井井有条，从未出现过任何纰漏，还经常为阿苏惟将出谋划策，帮助他应对周边豪族挑衅。随着交往深入，阿苏惟将越发被山中鹿之介的忠义所感染。
乱世之中，像山中鹿之介这样坚守忠义的武士，已然是凤毛麟角。阿苏惟将又怎能不真心希望将山中鹿之介留在身边，辅佐自己发展阿苏家。可他也明白，山中鹿之介心中最大的执念，便是恢复尼子家。这是他一生追求，也是他活下去的意义。
一旦大友义镇给他开出足够优厚的条件，他必然会毫不犹豫的答应。毕竟，对于一个心怀复国之志的武士来说，这样的机会，一生可能只有一次。
“鹿之介，你心中所想，我明白。”阿苏惟将缓缓开口，语气中带着一丝无奈，“义镇公召我们前往府内城，必然是想利用你对付毛利家，打尼子家这张牌。这对你来说，或许是恢复尼子家的绝佳机会。”
山中鹿之介沉默片刻，抬起头，眼中满是坚定：“宫司殿下，我此生最大的愿望，便是为尼子家报仇，恢复荣光。若大友家真能助我一臂之力，我愿意为他效犬马之劳。只是……我担心此举是否会连累阿苏家。”
“连累倒不至于。”阿苏惟将摇了摇头，“大友家如今急需有人牵制毛利家，就算你不答应起兵，他也不会为难阿苏家。我担心的是，一旦你离开，尼子家代持的商路便会中断，阿苏家的收入将大幅减少。而且，我也舍不得你这样的人才离开。”
阿苏惟将顿了顿，继续说道：“这些时日来，你我也算朋友，我已将你视为心腹。甲斐师父之外，便只有你能与我探讨未来的发展。你若离开，我便真的成了孤家寡人，再无人能为我出谋划策了。”
山中鹿之介眼中闪过一丝感动：“宫司殿下对我的知遇之恩，没齿难忘。近些年来，若不是宫司暗中相助，我等早已性命不保，更别说图谋复国。只是，恢复尼子家是我此生使命，我不能放弃。”
阿苏惟将叹了口气，他知道，自己无法阻止山中鹿之介。对于一个心怀忠义与执念的武士来说，使命高于一切。“我明白。”他说道，“你放心，无论你做出何种选择，我都会支持你。只是，我希望你能考虑清楚，大友义镇此人，野心勃勃，手段狠辣。他帮助你，不过是想利用你对付毛利家。一旦失去利用价值，他很可能会过河拆桥。”
“我明白其中风险。”山中鹿之介说道，“但为了恢复尼子家，就算粉身碎骨，也在所不惜。若大友家真能履行承诺，助我复国，我便为他征战沙场，在所不辞；若他背信弃义，我也绝不会善罢甘休。”
看着山中鹿之介坚定的眼神，阿苏惟将心中的纠结越发强烈。一方面，他依赖尼子家代持的商路，这是阿苏家生存的重要保障；另一方面，他珍惜山中鹿之介这样的人才，不舍得他离开。更重要的是，他被山中鹿之介的忠义所感染，既希望他能实现复国的愿望，又担心他会因此陷入万劫不复的境地。
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