永禄十二年（1569年）初，寒雪比往年更甚。铅灰色的云层低垂在京都上空，寒风卷着雪沫子抽打在门扉上，发出呜咽般的声响，像极了这座古都深处潜藏的暗流。足利义昭身着素色狩衣，独自站在本国寺临时御所的廊下，望着庭院中覆满白雪的枯木，心中满是难以言喻的复杂滋味。
自织田信长上月率军返回美浓后，京都的氛围便悄然变了。此前织田军驻守时的安稳感荡然无存，街头巷尾虽仍有幕府士卒巡逻，却难掩那份深入骨髓的空虚。公卿贵族脸上的笑容淡了，商户关门的时间早了，就连平日里喧闹的市集，也多了几分小心翼翼的沉寂。
所有人都清楚，织田信长的离开，意味着近畿的平静随时可能被打破。
“将军大人，大和的松永久秀已启程前往岐阜城贺岁。”细川藤孝躬身禀报，语气中带着一丝不易察觉的担忧。松永久秀早早就投诚织田家，也是织田信长安插在大和的重要棋子，他的离京，让本就空虚的京都防卫，又少了一层保障。
足利义昭轻轻“嗯”了一声，却没有回头。他心中清楚，松永久秀此去，名义上是贺喜，实则是向织田信长表忠心。自复位以来，他虽名为征夷大将军，却始终活在织田信长的阴影之下。那句“即回美浓”的承诺，曾让他一度以为遇到了绝世忠臣，可随着时间推移，他越来越明白，织田信长的退让，不过是更深沉的算计。
足利义昭还没从这份思绪中抽离，远处突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，凄厉的警报声划破了京都的宁静。“敌袭！敌袭！三好军攻进来了！”士卒的呐喊声伴随着兵刃碰撞的铿锵声，从御所外围迅速逼近。
足利义昭脸色骤变，浑身血液瞬间凝固。三好军？是逃回四国的三好三人众！他猛地想起兄长足利义辉当年在永禄大逆中，被三好三人众与松永久通联手袭杀的惨状。也是这样的寒冬，也是这样的突袭，兄长身着铠甲，手持太刀，奋战至死，最终被乱刀砍杀在御所之内。
“快！护驾！护驾！”足利义昭声音颤抖，踉跄着后退两步，被细川藤孝扶住。此时的本国寺御所，仅有两千奉公众驻守，而来袭的三好三人众，却率领着近万大军，还联合了被织田信长驱逐的美浓浪人斋藤龙兴。兵力悬殊，局势可谓是危急到了极点。
“将军大人莫慌！在下愿率军死战！”一道沉稳的声音响起，细川藤孝已然手持长枪，身着铠甲，快步奔至廊下。在他身后，明智光秀也已披挂整齐，腰间佩刀寒光凛冽。两人皆是足利义昭的奉公众，也是他值得信任的臣子。
“有劳二位！”足利义昭眼中闪过一丝希冀，“务必守住御所，等待援军！”他知道，摄津的池田胜正、和田惟政，还有投诚的三好义继，都是织田信长留下的牵制力量，只要能坚守到援军到来，便能得救。
细川藤孝与明智光秀齐声领命，转身冲向外间战场进行指挥。此时，三好军已经攻破了御所外门，士卒手持长刀，嘶吼着冲入庭院。细川藤孝率领五百士卒固守内门，凭借地形优势，用弓箭和长枪阻击敌军；明智光秀则带着剩余士卒，在御所内部与突入的敌军展开巷战。
“杀！杀！”三好军个个悍勇，他们恨织田信长夺走了近畿的控制权，更恨足利义昭依附织田，断绝了他们的未来。斋藤龙兴更是红着眼睛，挥舞着太刀砍杀，他对织田信长恨之入骨，如今攻打足利义昭，便是想借此发泄怒火，夺回失去的一切。
战斗异常惨烈。
细川藤孝身先士卒，长枪舞动如梨花纷飞，接连挑杀数名三好军，可敌军人数实在太多，他的手臂很快便被砍伤，鲜血染红铠甲。明智光秀则凭借灵活的战术，在街巷中设下埋伏，一次次击退突入的敌军，可麾下士卒也在不断减少，伤亡过半。
足利义昭身在御所内殿中，听着外面越来越近的喊杀声和惨叫声，心已然是提到了嗓子眼。他时不时走到窗边，透过缝隙向外张望，看到的却是自家士卒一个个倒下，三好军一步步逼近。绝望如同潮水般涌上心头，他甚至已经做好了与兄长同样的结局。
“将军大人，内门快守不住了！”一名浑身是伤的奉公众踉跄着跑进来禀报，话音刚落，便倒在地上没了气息。足利义昭双腿一软，差点瘫倒在地，眼中满是绝望的泪水。难道自己复位还不到一年，就要重蹈兄长的覆辙吗？
就在这千钧一发之际，远处突然传来震天的喊杀声，与三好军的呐喊截然不同。“援军！是援军到了！”细川藤孝的声音带着一丝沙哑，却充满振奋。足利义昭听到这声音猛地抬头，眼中重新燃起希望的光芒。
只见远处的街道上，一支大军疾驰而来，旗帜上绣着池田家的家纹。池田胜正一马当先，手持长枪，率领士卒冲入三好军后方；紧接着，和田惟政率领摄津人马也赶到，从另一侧夹击敌军；三好义继则带着麾下士卒，堵住了三好军退路。
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