阿苏惟将出兵筑后的决定虽然定下，但新的问题接踵而至，军费不足。他看着山田匡德递上来的财政报表，只觉得一阵头晕目眩。
“宫司，如今财政支用已经到了山穷水尽的地步。”山田匡德的声音带着一丝疲惫，“明国、朝鲜、女真的商路已然断绝，尼子家代持的商路也只能算是勉强维持，纯利不足千贯。领地赋税因今年旱灾减产，再加上之前支援大友家伊予国攻略的巨额投资血本无归，如今府库中只剩下不足五千贯的存储，根本不足以支撑大军的出征费用。”
五千贯这个数字，对于维持到年底来说，简直是杯水车薪。军饷、粮草、维护、马料，每一项都需要大量的投入。尽管阿苏惟将先前囤积了一定数量的粮草，但是由于铁炮的购入与兵员的扩充，使得钱粮的支出并不均衡，多数时间都处在透支的状况。
“府库中就只有这么多了吗？”阿苏惟将的声音带着一丝颤抖，当下他也变不出钱贯来。
山田匡德摇了摇头：“宫司，为了节省开支，甲斐公已经削减了各级家臣俸禄，停掉了非必要的工程维护，春夫人甚至变卖了库中部分珍宝，但当下至多也只能凑出这五千贯了。南部豪族又以防备岛津家为由，拒绝再缴纳额外赋税，而先前投靠而来的豪族还处在恢复阶段，若是想从他们手中获得贡赋，可谓是难如登天。”
阿苏惟将闭上眼，他万万没想到，局势变化下的财政状况已经糟糕到了这种地步。商路断裂的影响，远远比他想象的更为严重。
“宫司，或许可以向大友家索要军费？”赤星亲家小心翼翼的提议道。
“不行！”高桥绍运立刻开口拒绝，“大友家如今自身难保，军费同样紧张，若是向他们索要，只会让两家关系产生不必要的裂痕。更何况，出兵相助，本就是臣属之道，岂能反过来索要军费？”
“那怎么办？没有军费，只怕底下人会不安分的。”甲斐亲英急道。
议事厅内再次陷入沉默，众人绞尽脑汁，想要找到解决危机的办法，可面对眼前困境，却都束手无策。明国隆庆开关断了对日贸易，朝鲜新君继位后边防收紧，女真商路彻底亏空，尼子家代持的近畿商路也被反复沿途劫掠。
支撑阿苏家繁荣的四条核心商路，如今已然尽数断绝。为支援大友家平定筑后叛乱，他前后输送粮草五千石、铁炮百挺，再加上此前伊予国攻略的支援，这笔巨额支出如同雪上加霜，将本就拮据的财政彻底推向崩溃边缘。
更让阿苏惟将束手无策的是，阿苏家刚刚平定肥后内部的一揆动乱。当初为安抚民心，他减免了受灾地区的赋税，承诺不会加重百姓负担。如今若是背弃誓言，向刚能喘气的百姓摊派苛捐杂税，必然会引发新的动乱，届时内忧外患交织，阿苏家将万劫不复。
“拿商人开刀？”甲斐宗运似乎看穿了自己这个学生的心思，低声提醒，“宫司，您本身便是九州最大的商团，除却岛津以外，七成以上的商户都依附于阿苏家这些商路，若是对他们加征重税，不仅会断了最后的贸易根基，恐怕还会引发商民哗变。”
阿苏惟将缓缓摇头，他比谁都清楚，商路是他的底牌。商户不仅提供资金，更承担着情报传递、物资转运的重要职责，若是失去他们的支持，阿苏家的情报网和后勤线将彻底瘫痪。这两条路，一条触碰根本，一条动摇根基，皆是死路。
议事厅内的烛火摇曳，映照着众家臣凝重的脸庞。高桥绍运手握刀柄，眉头紧锁；山田匡德来回踱步，神色焦虑；赤星统家则沉默不语，目光中带着一丝不耐。所有人都知道，若再找不到解决办法，强行出兵的结果便是，阿苏家会因财政崩溃而不战自溃。
阿苏惟将猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。他想起了过往没有商路时，九州各势力赖以发家的手段——寇掠。在商路未通之前，正是靠着劫掠，各方势力才积累了第一桶金。只是后来随着商路搭建与构建，为了维护贸易秩序，才逐渐放弃了这一手段。
“或许，可以重拾旧业。”阿苏惟将的声音打破死寂，“既然明国、朝鲜动不得，商人、百姓碰不得，那便只能从敌人身上夺取。”
众家臣皆是一愣，随即反应过来。
赤星统家率先开口：“宫司是说，寇掠？可如今明国海防严密，朝鲜新君继位后加强了沿海戒备，我们能劫掠何处？”
“岛津家。”阿苏惟将一字一顿的说道，他的目光扫过墙上的九州地图，最终落在琉球群岛的方向，“岛津家掌控着琉球商路，每年从琉球运回的物资不计其数，这些，正是我们急需的。况且，岛津家与我们本就处于敌对状态，劫掠他们，既不会背负骂名，又能解燃眉之急。”
议事厅内瞬间炸开了锅。
甲斐宗运连忙开口劝阻：“宫司三思！岛津家如今势头正盛，刚刚吞并肝付家，统一萨摩、大隅两国，兵力雄厚。若是贸然劫掠，必然会引发强力反制，届时阿苏家或将直面岛津家的雷霆反击！”
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