永禄十年（1567年），丰后国府内城天守阁，大友义镇凭栏而立，望着远方灰蒙蒙的天空，眉头拧成了一个川字。寒风卷着枯叶掠过城头，吹动他身上的绫罗锦袍，却驱不散他心头的阴霾。
身后案几上，摊着一份厚厚的财政奏报，上面的数字让人触目惊心。由于阿苏惟将掌控的多条商路接连衰落，大友家每年能获得的战略物资锐减大半，再加上连续的作战消耗，原本充盈的府库如今已告见底。
“阿苏宫司那边，真的一点办法都没有？”大友义镇的声音带着一丝不易察觉的疲惫，问向身旁的田原亲贤。
田原亲贤躬身回道：“回主公，宫司那边确实困难。明国隆庆开关禁绝贸易，朝鲜商路那边也彻底亏空，他手中仅剩的商路也被三好家持续打压，如今恐怕连维持自身运转都艰难，实在无力再向咱们输送物资了。”
大友义镇重重叹了口气，他深知，阿苏惟将的商路衰落，对大友家的打击将是致命的。此前大友家全力推进伊予国攻略，依仗的正是阿苏惟将提供源源不断的物资支持。如今物资断绝，前线的粮草弹药供应频频告急，再加上三好家重心回落四国，四国攻势屡屡受挫。
“伊予国攻略，停了。”大友义镇咬了咬牙，做出了痛苦的决断。这意味着他多年来打通四国、进而上洛的梦想化为泡影，更意味着此前投入的巨额兵力、物资都打了水漂。但他别无选择，若继续在四国死磕，只会让大友家陷入更深的泥潭。
“传令，撤回伊予国兵力，全力整顿九州内部。”大友义镇的声音带着不容置疑的威严，“筑前国是九州的门户，博多港更是贸易要地所在，必须要牢牢掌控在咱们手中。从今日起，重心转回筑前！”
田原亲贤心中一凛，他知道，大友义镇这个决定，必然会引发系列连锁反应。筑前国局势复杂，豪族林立，尤其是此前被招抚的秋月种实等人，本就心怀异心，如今大友家战略收缩，重回筑前，必然会对这些势力施加压力，一场新的风暴恐怕在所难免。
大友家战略转向，最先触动的便是筑前国的各方势力，而这还要从角隈石宗出走说起。
角隈石宗是大友家军师智囊，智勇双全深得军心。但在伊予国攻略的规划上，他与大友义镇产生严重分歧。角隈石宗认为，应该先稳固九州根基，再图四国扩张，反对大友义镇急于求成的做法。
双方争执不下，矛盾日益激化，再加上招抚秋月种实一事，角隈石宗认为大友义镇过于放纵叛乱势力，埋下隐患，心中更是不满。最终，角隈石宗毅然离开大友家，前往肥后阿苏惟将那里，暂时作为寄骑，等待时机。
角隈石宗出走，不仅让大友家损失智囊，更在筑前国引发连锁反应。那些原本就对大友家心存不满的豪族，看到大友家内部出现裂痕，又听闻其物资匮乏、战略收缩，心中异动愈发明显。
秋月种实，这位筑前豪族，此前叛乱却被大友家招抚，表面臣服，实则暗中积蓄力量，等待再度反叛的时机。角隈石宗的出走，让他看到了割据筑前希望。他深知，角隈石宗是大友家为数不多能在筑前压制反叛势力的人物，如今此人离去，大友家在筑前的力量必然削弱。
“大友义镇如今资源枯竭，又失去角隈石宗，正是咱们再次起事的好时机！”秋月种实召集心腹家臣，秘密商议，“上次叛乱，咱们准备不足，才被迅速平定。这次，只要准备充分，再找个强力外援，定能一举击败大友家，夺回筑前控制权！”
家臣纷纷附和，他们都清楚，大友家对筑前的掌控欲极强，如今重心转回，必然会对他们这些豪族施加压力，与其坐以待毙，不如主动出击。而这个强力外援，秋月种实心中早已有人选，还是中国地方的毛利元就。
毛利元就作为西国霸主，一直对九州虎视眈眈，尤其是博多港这样的贸易要地，更是让他垂涎三尺。多年来，他一直采用以夷九州制九州的策略，暗中扶持九州的反大友势力，牵制大友家的发展。
如今大友家陷入困境，秋月种实又有意反叛，正是毛利元就插手九州事务的绝佳时机。当秋月种实的密使带着厚礼抵达毛利家居城吉田郡山城时，毛利元就几乎没有丝毫犹豫，便答应了合作。
“大友义镇野心勃勃，如今虽暂陷困境，但根基仍在。”毛利元就对着密使，老谋深算的说道，“本家可以为你们提供支持，还可以派遣水军袭扰，以牵制其兵力。但你们要等等，本家弹压尼子旧领，兵力尚且分散，动员集合还需要时间。”
秋月种实自然满口答应，得到毛利元就的承诺后，他立刻联络了同样对大友家不满的高桥鉴种。高桥鉴种叛乱被大友家击败投降，之后心中一直憋着一股怨气。如今有秋月种实牵头，又有毛利元就撑腰，他当即决定再次反叛。
一场席卷筑前的叛乱，在毛利元就的暗中怂恿下，悄然酝酿，并再次燃起反叛烽火。
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