新纳忠元眉头一皱，他与阿苏惟将在日向有过交手，那时的铁炮队便给他留下了深刻印象，只是没想到相良家竟然也能装备如此多。可如今，这些铁炮的射击不仅密集，而且节奏分明，显然是又经过了系统性的训练。
“继续进攻！不要被铁炮吓住！”新纳忠元厉声喝道，他自然不信，仅凭几门铁炮，就能挡住他岛津家的精锐。岛津军重新鼓起勇气，举着木盾，冒着枪林弹雨，试图拆除鹿砦。但就在这时，鹿砦后方突然冲出一排排手持木牌和长枪的相良军。
相良军三人一组，前排举着厚重的木牌，挡住岛津军的长枪劈砍；中排手持长枪，从木牌的缝隙中向外猛砸；后排则弯弓搭箭，不断射杀试图靠近的岛津军。这正是阿苏惟将从明国带来的《纪效新书》，并从中吸收改良的小队战术。小组模式打破了传统一领具足的单兵作战模式，将士卒编成协同作战的小队，攻防一体，效率远超单一兵种作战。
岛津军的进攻一次次被击退，山谷中渐渐堆满了尸体。相良军的铁炮队持续射击，铅弹不断收割着生命，而小队士卒则依托鹿砦，死死守住阵地。新纳忠元看着伤亡不断增加，脸色越来越难看。他意识到，自己有些低估了相良军，尤其是这种全新的战术，让他陷入了前所未有的困境。
“改变战术！派弓箭手压制两侧高地的铁炮队！”新纳忠元下令。
岛津军弓矢队立刻上前，朝着两侧高地射箭。箭矢如同雨点般落下，相良军的铁炮手不得不暂时躲在掩体后，再加上铅弹的消耗巨大，还击频率明显降低。岛津军趁机发起猛攻，终于突破了第一道鹿砦。
“守住第二道鹿砦！绝不能让他们再前进！”赤池长任手持薙刀，亲自率军反击。他身先士卒，冲入敌阵，薙刀一挥，便将一名岛津军劈成两半。相良军见状士气大振，纷纷跟着赤池长任奋勇杀敌。
山谷中的战斗进入了白热化阶段，双方短兵相接，刀枪碰撞声、呐喊声、惨叫声交织在一起。相良军虽然占据地形优势和战术优势，但兵力毕竟处于劣势，随着时间推移，士卒的体力逐渐透支，伤亡也越来越多。
赤池长任的手臂也被砍中一刀，鲜血顺着手臂流下，染红了手中的薙刀。但他丝毫没有退缩，依旧在阵前指挥作战。相良义阳站在高地，看着下方浴血奋战的士卒，心中焦急万分。他知道，这样下去，就算能守住阵地，自家的军队也会伤亡殆尽。
“援军怎么还没来？”相良义阳喃喃自语，目光不断望向远方。他派出的信使早应该已经抵达阿苏家和伊东家，可直到现在，还没有任何援军的消息。难道他们拒绝了自己的求援？还是在路上遇到了岛津军的截击？
就在这时，一名士卒气喘吁吁的跑上高地：“主公！岛津军第二阵也开始进攻了，我们的士卒快顶不住了！”
相良义阳回头望去，只见岛津军第二阵如同猛虎下山般冲入山谷，与第一阵残兵会合，发起了更猛烈的攻势。第二道鹿砦已经摇摇欲坠，相良军节节败退，连同赤池长任在内，脸上满是疲惫和绝望。
“顶住！一定要顶住！”相良义阳拔出腰间太刀，大声喊道，“我相良义阳与诸位共存亡！”他正准备率军冲下高地，与士卒并肩作战，突然，远处传来一阵急促的马蹄声。一名斥候骑马飞奔而来，脸上带着兴奋的神色：“主公！援军！是伊东家到了！”
相良义阳猛地抬头，顺着斥候手指的方向望去。只见远处的地平线上，出现了一支骑兵队伍，大约三百人，旗帜上绣着伊东家的家纹。为首的正是他的岳父，日向国伊东家大名伊东义佑。
“岳父大人！”相良义阳激动得声音都在颤抖。
伊东义佑的骑兵速度极快，很快就抵达了山谷外侧。他勒住马缰，看向高地上的相良义阳，高声喊道：“莫慌！老夫来助你一臂之力！”
说完，伊东义佑大手一挥：“儿郎们，冲锋，杀退岛津贼！”
三百伊东骑兵齐声呐喊，挥舞着手中长枪，朝着岛津军侧翼冲去。
岛津军的注意力都集中在山谷中的相良军身上，根本没料到侧翼会突然出现援军。被伊东家骑兵冲击后，阵型顿时陷入混乱。相良军见状士气再度大振，纷纷发起反击，将岛津军逼回了第一道鹿砦外侧。
新纳忠元脸色铁青，他没想到伊东义佑会来得这么快。但他毕竟是久经沙场的名将，很快就镇定下来，下令道：“分出一千人，抵挡伊东家的骑兵！其他人继续进攻，务必拿下初栗山！”
岛津军迅速分出部分兵力，转向侧翼，用以抵挡伊东家骑兵的冲击。双方在山谷外侧展开激战，长枪碰撞，战马嘶鸣，场面异常惨烈。伊东家骑兵虽然勇猛，但人数毕竟处于劣势，渐渐也陷入了僵持。
相良义阳的心刚放下一半，便又提了起来。伊东家的援军虽然缓解了燃眉之急，但仅凭这三百骑兵，根本无法彻底击溃岛津军。局势依旧危急，他们还需要更多的援军。就在这千钧一发之际，远处再次传来马蹄声。
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