久留米城的空气中弥漫着战前的凝重，阿苏惟将与锅岛直茂完成会师，正要商讨向筑前推进的细节，一名浑身是血的斥候便跌跌撞撞闯入议事厅，带来了足以让整个联军陷入沉默的噩耗。
“岩尾城…… 岩尾城陷落了！角隈石宗大人，落入高桥鉴种手中！”
阿苏惟将手中的茶杯“哐当”一声砸在案上，茶水溅湿了地图上“岩尾城”的标记。他猛地站起身，手指紧紧攥住面前的桌角，指节因用力而泛白：“再说一遍？岩尾城怎么会陷落？角隈师父他……”
话到嘴边却因急切而哽咽，角隈石宗不仅是大友家的兵法教头，更是他在府内城求学时的恩师，是那个手把手教他排兵布阵、在他家族内乱时给予点拨的长辈。如今恩师被俘，他怎能不心急如焚？
锅岛直茂也收起了此前的从容，快步走到斥候身边，沉声追问：“高桥鉴种用了什么手段攻城？岩尾城的守军呢？角隈大人可有性命之忧？”
斥候跪在地上，气息奄奄的回道：“高桥鉴种联合筑前的几个豪族，日夜猛攻岩尾城。城中断粮多日，守军伤亡惨重，角隈大人亲自上城督战，却被叛军用弓矢击中肩膀，最终力竭被俘。高桥鉴种……高桥鉴种还放话，若敢逼近宝满城，便要……便要对大人不利！”
议事厅内瞬间陷入死寂，只有窗外的风卷着落叶发出“沙沙”的声响，像是在为这场突如其来的变故叹息。阿苏惟将缓缓走到地图前，目光落在岩尾城与宝满城之间的区域。岩尾城是通往宝满城的必经之路，如今落入高桥鉴种手中，不仅断了联军直接突袭宝满城的可能，更让高桥鉴种多了一张足以牵制联军的牌。
“不能慌。”锅岛直茂率先打破沉默，他走到阿苏惟将身边，手指在地图上划出一条弧线，“高桥鉴种虽占了岩尾城，却也把自己的兵力困在了那里。他麾下新加入的豪族本就是墙头草，若我们急于进攻，反而会让他们抱团。不如稳扎稳打，先切断他的后路，再慢慢蚕食他的势力。”
阿苏惟将深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道锅岛直茂说得对，此刻若因心急而冒进，不仅救不出角隈石宗，反而可能让联军陷入高桥鉴种的圈套。他重新看向地图，目光逐渐变得坚定：“说得有理。先暂停向宝满城推进，第一步，先切断高桥鉴种的补给线。”
阿苏惟将立刻下令，让信使快马加鞭赶往对马岛，面见对马宗家的当主宗义调：“传我信件，暂停对宝满城周边区域的商路运输，尤其是粮食、铁炮和药品。若有商人敢私自与高桥鉴种交易，一经发现没收全部货物，永不准许加入商路运输当中。”
对马宗家与阿苏家素有商路往来，双方利益紧密相连。阿苏惟将清楚，只要对马宗家暂停商路，高桥鉴种控制的区域很快就会陷入物资短缺。宝满城本就地处山地，粮食产量有限，此前全靠与对马的贸易补充，一旦商路断绝，城内的粮草撑不了多久。
紧接着，阿苏惟将与锅岛直茂、蒲池鉴盛商议分兵之策。三人最终敲定，蒲池鉴盛率领两千兵力驻守久留米城，负责阻断高桥鉴种向筑后方向逃窜的路线，同时安抚筑后的豪族，防止他们倒向叛军。
锅岛直茂率领一千五百兵力，向筑前北部推进，攻占高桥鉴种控制的几个小型城砦，切断他与毛利家的联系。阿苏惟将则亲自率领主力，向岩尾城方向进发，牵制高桥鉴种的主力，为后续总攻宝满城做准备。
“我会把高桥绍运和冈本赖氏派出去。”阿苏惟将指着地图上的两个小城，对锅岛直茂说道，“高桥绍运熟悉地形，让他去拉拢那些对高桥鉴种不满的豪族。冈本赖氏擅长山地作战，让他去袭扰高桥鉴种的粮道。我自己将带着山田匡德所部，慢慢向岩尾城逼近，不给高桥鉴种任何突袭的机会。”
锅岛直茂点头赞同：“这样也好。不求速胜，只求步步为营。只要先稳住筑后的局势，再切断高桥鉴种的外援，宝满城迟早会不攻自破。”分兵计划确定后，高桥绍运率先出发，他带着五百士兵，穿梭在各个豪族的领地之间。
筑前的豪族们本就对高桥鉴种突然反叛的做法不满，只是迫于其势力才暂时臣服，如今见大友军势大，又有高桥绍运前来拉拢顿时动摇起来。在原田家领地，高桥绍运见到了原田城主原田隆种。
原田隆种握着高桥绍运的手，语气中满是顾虑：“不是我们不愿归附大友家，只是高桥鉴种手中有角隈大人，我们怕……”高桥绍运明白他的担忧，从怀中取出一封阿苏惟将的亲笔信，“放心，宫司已向全军下令，定会全力营救角隈大人。而且，高桥鉴种残暴不仁，依附他迟早会被吞并。如今大友家援军已到，只要联手定能平定叛乱，到时候，原田家不仅能保住领地，还能得到大友家的嘉奖。”
与此同时，冈本赖氏也在袭扰高桥鉴种的粮道中取得了成效。他分出三百人在宝满城通往岩尾城的必经之路上设下埋伏，截获了高桥鉴种运送粮草的车队。车队中的粮草不仅被全部没收，冈本赖氏还故意放走了几名俘虏，让他们回去告诉高桥鉴种：“大军已到，若再不释放角隈大人，定将踏平宝满城！”
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