阿苏惟将立刻拟定新的问责书，针对肥后北部的合志家、宇土家等豪族各有侧重：合志家 “私自在边境筑堡”，宇土家“隐瞒矿产数量”，御舟家“纵容劫掠影响治安”。这些罪名并非无中生有，只是以往阿苏惟将忙着应对内外事务，根本没精力去追究。
问责书送出时，家臣们都没抱太大期望，包括阿苏惟将自己也是。宇土家实力堪称北部豪族最强，往年连志贺家都要给三分薄面；合志家虽与鹿子木家不和，却也向来不服阿苏家管束。
可没想到短短数日之内，各家回应接踵而至，每一个都透着“反常”的顺从。
最先回复的是山田家，山田家家督亲自押着劫掠过商队的家臣来到岩屋城请罪，不仅补交了历年欠贡，还献上了两百匹麻布作为赔偿，并且亲手一刀砍下家臣的头颅，承诺“今后必严加管束手下，护佑商路畅通”。
紧接着是合志家，合志家倒是只送来书信，但也说明“边境堡垒是为了防御一揆”，并且主动拆除了多余堡垒，甚至还派了三十名武士加入阿苏家的边防巡逻队。如果说这两家还在能接受的范围，那接下来的情况让人震惊。
最让众人意外的是宇土家，宇土家家主宇土隆信是肥后北部出了名的“硬骨头”，往年连阿苏惟丰都敢冷遇。可这次，他不仅派人补交了历年欠缴的贡品，还送来一封“内附请求”，愿将宇土家纳入阿苏家直属领地，宇土家只保留部分私产，子弟编入阿苏家，听候调遣。
“这宇土隆信，是真的服软了？”赤星统家拿着内附请求，满脸难以置信。甲斐宗运刚从鹿子木城回来，脸色却比之前更凝重：“主公，鹿子木城那边查不到异常，没有外来势力的使者，城防也没加强，鹿子木亲元每天只是在城内饮酒，像是真的怕了我们。可是连宇土家这样的势力都主动内附，这就太不正常了。”
阿苏惟将坐在案前，面前堆着各家补交的贡品清单：五千石大米、两百匹麻布、五十把铁刀、三十斤硫磺……这些东西确实能缓解财政困境，工坊的工匠甚至已经开始准备重启。可他看着清单却丝毫高兴不起来，若是一家顺从或许是巧合，两家顺从或许是震慑，可整个肥后北部的豪族都突然“听话”，这背后一定有他不知道的原因。
“他们是不是听到了什么风声？”阿苏惟将突然问道，目光扫过家臣们，“比如大友家要对肥后动手，或是龙造寺家想拉拢他们？所以他们才故意向我们示好，想借我们的势力自保？”甲斐宗运点头：“有这个可能。但我在鹿子木城的探子回报时，没有任何迹象。”
阿苏惟将拿起宇土家的内附请求，手指划过“愿听调遣”几个字，眼神渐渐锐利起来。“不管他们是真顺从还是假依附，先收下贡品，答应他们的请求。”他顿了顿，补充道，“但要派人去各家领地‘协助管理’。去宇土家的矿厂当监工，去合志家的边防队当统领，去山田家的商路当巡查。一来是摸清他们的底细，二来是把势力渗透进去，防止他们耍花样。”
阿苏惟将的目光再次落在甲斐宗运身上，他的眼神犀利而坚定，仿佛能穿透甲斐宗运的内心。“继续查，”他的声音低沉而有力，“重点查各家的动向。我要知道，他们到底在打什么主意。”
甲斐宗运明白阿苏惟将的担忧，肥后北部的豪族们一直以来都是潜在威胁，他们的一举一动都可能影响到整个领地的稳定。与此同时，岩屋城的仓库里，各种贡品逐渐堆积如山。工坊里传来了久违的打铁声，那是工匠们忙碌的身影。武士们的俸禄也开始逐步补发，这让他们的生活逐渐恢复了正常。
整个领地似乎都在朝着好的方向发展，人们的脸上渐渐浮现出笑容。然而在议事厅里，气氛却始终带着一丝紧绷。每个人都心知肚明，这表面的平静只是暂时的。肥后北部的豪族们反常的顺从让人心生警惕。
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