永禄五年（1562年）深秋的庆尚道山区，寒雨如针般刺透林巨正单薄的衣甲。他靠在一棵老松树下，听着远处官军搜山的呐喊声越来越近，嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。他最信任的副手金七带着官军包围了营地，那个曾和他一起“劫富济贫”的兄弟，最终还是没能抵挡住朝廷的赏金诱惑。
此刻，林巨正的身边只剩下妻子明月和十余名残兵，每个人都带着伤，眼中布满了血丝与绝望。“大哥，带我们冲出去吧！”一人握紧手中的朴刀，声音嘶哑，“杀一个够本，杀两个赚一个！”
林巨正闻言摇摇头，望着密林中穿梭的火把，知道硬拼只有死路一条。这批官军是出了名的狠辣，这次围剿动用了近三千兵力，显然对他是势在必得。就在林巨正犹豫不决的时候，一阵轻微的声音从密林深处传来。
正是黑猫！这个庆州崔家出身的女子，一个愿意和他们这些贱民阶层结交的两班，只是没想到她会在这种时候出现。黑猫没有多余的话，挥手示意众人跟上。雨越下越大，山路湿滑难行。
黑猫显然胸有成竹，总能在最关键的时刻避开官军的巡逻队。突围的路上黑猫才断断续续说出真相：“是小宫司托裴大人相救。朝堂党争正烈，大北派想借大叔你的人头邀功，裴大人收到消息，连夜让我赶来。”
林巨正心中五味杂陈，他一个“草寇”，这次本来就带着必死之心，何德何能让远在九州的阿苏惟将出手相救？“那位宫司……为何要帮我？”他忍不住问道。
黑猫的脚步顿了顿，声音低沉下来：“‘苛政猛于虎，反抗者未必是贼’。我们都明白，造成眼下这一切的，并不是大叔你们的过错。”这句话像一道暖流淌过林巨正冰冷的心田，乱世之中竟有能懂他“劫富济贫”的苦衷。
黎明时分他们终于甩开了官军追击，裴智彬派来的船早已等候在那里。船离岸时林巨正回头望去，庆尚道的群山已笼罩在晨雾中。“我们还会回来的。”他这样对明月低声说道，眼中重新燃起了火焰。
在去往日本国待了一段时间避过风头后，林巨正终究还是选择回到了他自己的祖国，只不过这一次他选择在咸镜道东部的一个小渔村靠岸。踏上这片从未来过的土地，林巨正立刻感受到了与庆尚道截然不同的气息。
寒风刺骨，土地贫瘠，远处山头上隐约可见官军堡垒，而路边流民虽面黄肌瘦，眼神却带着一种近乎疯狂的警惕。
“这里就是咸镜道？”明月裹紧了单薄的衣衫，忍不住开口问道。他们从小在庆尚道长大，从未想过能有如此荒凉的地方。林巨正点点头，想起临行前阿苏惟将的嘱咐：“宫司说，来咸镜道有两个好处。一是官军精锐多，二是乱民多，听起来矛盾，却是咱们的活路。”
林巨正很快就明白了这话的深意。咸镜道是朝鲜国直面女真部落的边境，因此朝廷在此部署了大量精锐边军，光他们登陆的定平就有三座堡垒，而且官兵装备精良，训练有素。这意味着朝廷不会轻易再派大军前来围剿，因为边境防御远比追捕一个“已被正法”的“盗贼”重要。
而更让林巨正震惊的是“乱民多”。咸镜道不仅是边境，更是朝鲜国用来流放罪犯的地方，历代被罢黜的官员、反抗朝廷的农民、甚至连触犯律法的贵族，都被一起流放到这里。百十年的积累，让这片土地上挤满了对朝廷心怀怨恨的人。他们路过的每一个村庄，都能看到村民对着官府告示指指点点，脸上没有恐惧，反而满是嘲讽。
“看，那牌子上写的啥？”跟着林巨正回国的小兄弟林七指着路边的木牌喊道。
林巨正走上前，只见木牌上用炭笔歪歪扭扭地写着：“往东三里，有官军五十人，头目姓李，贪酒好色，每晚必去村口寡妇家。”下面还画了个简易的官兵分布图，连换岗的时间都标得清清楚楚。
“这……这是官军的布防？”明月惊得捂住了嘴。林巨正却笑了，他终于明白阿苏惟将的意思。这里的百姓早已不把朝廷放在眼里，连官军的底细都摸得一清二楚，还堂而皇之的公示出来，这简直是公然的挑衅。这样的地方，确实是他们藏身的绝佳去处。
林巨正带着他们在咸镜道的山谷中找到了一处废弃的官兵堡垒，据说是早年抵抗女真的后勤储备仓，后来被遗弃了。打扫卫生时，林巨正发现墙角刻着许多名字，大多带着“恨”“怨”“反” 之类的字眼，显然是流放者留下的。
林巨正让弟兄们加固堡垒，又派人与附近流民接触，以此来试探当地的反应。接触的结果远超预期，当流民们得知他就是“那个杀官的林巨正”时，不仅没有害怕反而围拢过来，纷纷诉说自己的苦难。
一个流放者的后裔告诉林巨正：“咸镜道比庆尚道更黑，女真鞑子来了抢一遍，官军来了再刮一遍，我们这些本就被打为贱籍的人，活着真的是比死还难。”
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