岛津家和相良家此刻正在发生的那些事，阿苏惟将并未投入过多精力去关注。不管是熊子也好，黑猫也罢，他心里跟明镜似的，清楚知晓自己绝非这二女的最终归宿。身为一方家主，倘若因儿女情长而动摇了自家的根基大业，那可是绝对不允许的。
当下，家中正在推行的改制频频受挫，部分家臣心怀叵测、暗藏祸心，妄图谋取本不该属于他们的权力和地位，这些棘手问题才是令阿苏惟将忧心忡忡的关键所在。除此之外，阿苏惟将一直试图与志贺夫人取得谅解，毕竟志贺家作为阿苏家长期以来的盟友，实在不宜因为一些龌龊而伤害了彼此之间的情谊，尤其是在一切已经尘埃落定的情况下。
可自从阿苏惟将重返矢部滨之馆那一刻开始，志贺夫人便犹如一只护犊心切的老母鸡一般，紧紧的将阿苏惟种护在自己的羽翼之下。说来也是令人头疼，阿苏惟将尽管深知自己这个尚处于牙牙学语、蹒跚学步阶段的弟弟乃是诸多祸端的源头，但与此同时，他也无比清醒的意识到，在这茫茫尘世之中，这位年幼的弟弟已然成为了自己唯一的至亲之人。
话说回来，如果单纯从年龄这一维度去衡量的话，阿苏惟将实际上又怎能不算是个孩子呢？诚然，阿苏惟将自小就历经了诸多风风雨雨，承蒙过众多恩师的悉心教诲与指导，而且身旁还有丸目春的形影相随。
然而，即便如此，在其内心深处、在那精神世界之中，他却始终都如同置身于一片荒芜的孤岛之上，孤独无依。可是令人无奈的是，那位志贺夫人对阿苏惟种的看护简直严密到了极点。
几乎每一次当他好不容易能和自己这位弟弟见上面时，没过多久，志贺夫人总会找出各种各样看似合理实则牵强的借口，强行将阿苏惟种给抱走。面对此情此景，阿苏惟将心中虽然很不情愿，但又着实不愿因为此事而让彼此之间的关系变得更加紧张僵硬起来。
于是乎，长久以来，他只能选择默默忍受，既不曾过分地执拗强求，同时也未能寻觅到一个恰到好处的契机或方法来妥善处理好这件烦心事。
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“今日诸事已毕，各位便可以早些归家歇息，不必在公署中滞留了。眼瞅着马上就又到了新正的日子，到时候新居城那边的修缮工作也便差不多接近尾声了，届时让冈本护送小春一同过来这里，说起来这些日子可真是辛苦那二位了。咱们也可以一起在馆中好好的过个热闹年，待年初评议的时候，咱们再来好好商议来年的方针策略。”
此刻，阿苏惟将站在那里，嘴里不停呼出阵阵白色的热气，同时还不停地用双手来回摩挲着，试图给自己那被寒冷侵袭的手掌带来一些温暖。他面带微笑，目光温和而亲切的注视着面前刚刚回来复命的小野镇幸和高桥绍运，语重心长地向他们叮嘱着每一件事情。
小野镇幸与高桥绍运交换了一个意味深长的眼神之后，便一同向阿苏惟将躬身施礼，表示谢意。然而，尽管嘴上说着感谢之词，他们的身体却宛如生根一般，稳稳立在原地，丝毫没有要挪动脚步离去的迹象。
阿苏惟将满心狐疑的注视着眼前这两个人，他那充满好奇的目光不停的在小野镇幸和高桥绍运两人之间穿梭徘徊。稍作迟疑后，阿苏惟将索性再次盘起双腿，缓缓坐定，然后面带疑惑的开口询问道：“究竟是怎么回事？两位难道还有其他要事未曾言明吗？不妨说来听听，莫不是在平定那一揆之乱的过程当中，遭遇了某些不为人知的奇闻轶事不成？”
面对阿苏惟将的发问，小野镇幸紧闭双唇沉默不语，仿佛一尊雕塑般静静伫立在那里。而一旁的高桥绍运，则嘴角微微上扬，勾勒出一抹略带戏谑的笑容，毫不避讳的直直望向阿苏惟将。那目光犀利如剑直勾勾盯着阿苏惟将，竟使得后者浑身上下不由自主的泛起一阵寒意。
阿苏惟将被高桥绍运如此肆无忌惮的凝视看得极不自在，终于，他再也按捺不住内心的疑问，迫不及待大声嚷道：“到底所为何事？有话就赶紧直说吧！你们俩这般怪异的举止，总是让我情不自禁回想起上次熊子和黑猫碰面之时的场景呢！”
谁能想到，当阿苏惟将这句话脱口而出时，却引发了意想不到的反应——小野镇幸和高桥绍运竟然不约而同发出一阵嘿嘿的笑声。原本还卖乖模样的高桥绍运此刻也不再掩饰，他面带笑容，目光直直望向阿苏惟将，缓缓开口说道：“我俩在回来向您复命途中，经过新居城时，小春夫人对宫司您关怀备至，特地托付我二人给您带来一份礼物呢。”
听到这番话，阿苏惟将先是微微一愣，随后不禁哈哈大笑起来，一边用手指着眼前的两人，一边饶有兴致的说道：“哦？是什么东西啊？哎呀呀，女人家就是心思细腻又麻烦得很。不过嘛，想来现在天气逐渐寒冷下来，小春她肯定是特意为我缝制了一身暖和的棉衣或者厚实的毡袍之类的衣物吧！哈哈哈，这可是我们之间独有的小情趣，就像那画眉举案之乐一般，这种温馨甜蜜可不是你们两个尚未成家的单身汉能够体会和理解得了的啦！”
听了阿苏惟将如此这般讲话之后，高桥绍运脸上原本就挂着的那一抹淡淡的笑容不仅丝毫未减，反而像是被点燃的火焰一般愈烧愈烈，甚至隐隐约约之中还流露出了那么一丝丝让人难以捉摸、感觉不太对劲的意味来。
然而，与高桥绍运形成鲜明对比的则是站在一旁的小野镇幸。他的眉头微微皱起，眼神里透露出些许忧虑之色。显然，对于阿苏惟将如果就这样径直返回后宅这件事，小野镇幸心中充满了担忧。因为他深知，如果真让阿苏惟将这样走了，日后说不定会引发一些意想不到且不太美妙的状况。
想到此处，小野镇幸再也按捺不住内心的焦虑之情，赶忙上前一步，冲着高桥绍运抱拳施礼，然后言辞恳切的对着阿苏惟将开口解释道：“宫司殿，请容属下禀报实情。此次小春夫人特意托付我等一路护送的并非是什么服饰，而是此前您亲口答应要留下来的那位樱花夫人啊！”
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