刺史府内。
李桃歌和赵茯苓这一主一仆撑伞而立，看着仵作在两具尸体来回走动，时而插进银钗，时而用糯米饭洒在内脏，时而对四肢查勘，大冷的天，忙到一头虚汗。
赵茯苓一手替公子撑伞，一手捏住鼻子，皱眉道：“都半个时辰了，怎么还没验好？这位老先生不是宣州最厉害的仵作吗？有毒无毒，难道验不出来？”
李桃歌似笑非笑道：“这你就不懂了吧，验尸好验，可如何保住性命，成为一桩难事。将实情禀报，会得罪上峰，隐瞒不报，又怕我揪住他的尾巴，说真话，说假话，全要得罪人，所以他在想一个两全其美的法子，蒙混过关。”
小茯苓恍然大悟，“哦！～怪不得老先生出了一身汗，原来是吓的，一把年纪了，大半夜跑过来摸臭烘烘的尸体，好可怜哦。公子，既然两边都不能得罪，何不装病呢？”
似乎是一语惊醒梦中人。
老仵作放下银钗净完手，正要禀明死因，突然口吐白沫，倒在地上不停抽搐。
赵茯苓瞠目结舌道：“老先生，你的手里攥着我家公子清白，这么多大人在呢，你可别因我的玩笑而装病啊，”
“他不是装病，而是真病了。”
李桃歌双手入袖，含笑道：“验完邹明旭的尸身之后，他用银钗朝自己右边大腿刺了一下，动作虽小，却无法遮蔽所有人耳目，不信的话，你们可以割开他的袍子。”
宣州不良帅陈莽用刀尖挑开仵作右边衣袍，顿时眉头皱起，只见大腿有片黑青色痕迹，正以肉眼可见的速度蔓延开来。
赵茯苓惊声道：“真的中毒了，他不会死吧？”
李桃歌摇头道：“老仵作验尸多年，早已对毒物如数家珍，害完人的毒，再沾染到别人身上，毒性不如之前猛烈，况且他扎的是大腿，并非心脉，要么昏厥，要么把大腿砍掉，死不了。”
赵茯苓打了一个激灵，缩着脖子说道：“把腿砍掉？那也够瘆人的。宁愿把自己弄残，也不肯把实情告知，不就是几句话么，为啥不明说呢？”
李桃歌冷笑道：“因为有人不许他开口。”
随后他眯起桃花眸子，朝众人依次扫去，杨刺史，邹家家主，长史，包括法曹参军吴淮，一个个脸色难堪，不知在打什么鬼主意。
杨刺史拱手询问道：“侯爷，既然老仵作毒发，不如派人再验？”
李桃歌爽快道：“行啊，反正我也不急着走，索性把城里的仵作都请来，我就不信查不出真相。”
“不用了。”
吴淮跨步走出，在棺材绕了几圈，蹲下又站起，沉声道：“下官本就是仵作出身，无需动用他人。邹公子中的毒，与米县丞是同一种，不过二人都不是因毒而死，大家且看，邹公子的尸身，从喉咙至五脏六腑，虽有黑水腥臭，可并未出现青斑和肿胀，按理说，腹部应有脓包，肠道溃烂，但这些地方只有浅痕，绝不是因毒而亡。再看他的头骨，有碎裂痕迹，只不过被高人用铆钉钉死，于是看不出破绽。依下官愚见，邹公子的死因，是被人巨力拍击头顶，然后趁机灌入剧毒。”
这番话一出口，几人神色各异。
邹家家主怒声道：“究竟是谁，敢害我侄儿性命？！”
既然已开满弓，吴淮也不打算射出回头箭，坦诚道：“当时在场的嫌犯，有三人，琅琊侯，林公子，影竹公，据林公子亲口所述，侯爷是用毒酒杀的邹公子，非武力击杀，今夜验明尸身之后，证实林公子撒谎，那么谁是凶手，应一目了然，是该还给侯爷一个公道。”
邹家家主一把揪住林宝珠袍领，暴怒道：“你们林家与我们邹家是世交，我弟弟曾多次在朝廷为你父亲美言，为何痛下杀手，杀我侄儿？！”
林宝珠脸色惨白，筛糠不止，吓得只会重复一句话，“不是我干的……不是我干的……”
“息怒。”
李桃歌轻声道：“当时画舫有三人，不是我，也不一定是林公子，不是还有一位商贾吗？”
林宝珠宛如捞到一根救命稻草，哀求道：“是……是影竹公杀的邹明旭，强迫我栽赃嫁祸给侯爷，我若是不从，当晚走不出天上人间，不信的话，你把他抓来，我与他对峙！”
“影竹公！”
邹家家主咬牙切齿道：“一个卖鼗鼓的小贩，敢谋害朝廷大员儿子，翻了天了！我就不信他有那雄心豹子胆，背后肯定有人唆使！”
李桃歌慢条斯理道：“吴大人，你刚才所说，米县丞所中之毒，与邹明旭死后放的毒一模一样，对吗？”
吴淮弯腰答道：“回禀侯爷，正是。他们所中的毒，极为霸道，中毒之后，犹如雷公凿顶，无药可救，肝肾出血衰竭，尸体会有股焦味，于是民间给它起名为雷公锤。”
李桃歌问道：“既然找到凶手，那么再来分析他为何要杀人。”
几人不管清不清楚缘由，一律选择沉默。
李桃歌微微一笑，说道：“听说影竹公这人能翻江倒海，上瞒官家，下坑百姓，被誉为宣州民间刺史。那么请诸位给我答疑解惑，授他权柄之人，究竟是谁？”
诡异的静谧，只能听到潇潇雨声，就连死了侄子的邹家家主都闭口不言。
李桃歌轻声道：“是不敢答，还是不知道？”
见到谁都不敢接过话茬，李桃歌挑了个软柿子捏，冲林宝珠玩味一笑，“林公子，所谓冤有头债有主，影竹公一日不伏法，你就是杀人凶犯。”
林宝珠一味念叨着那句话，“人不是我杀的……人不是我杀的……”
李桃歌眉头挑起，“劝你别糟蹋自己，押入京城，刑部有的是手段撬开你的嘴巴，何必受尽皮肉之苦。”
林宝珠瘫软倒地，抱住脑袋，痛苦说道：“求求你，杀了我吧。”
李桃歌将众人神色尽收眼底，笑道：“好，你们都不急，那我也不急，外面还有一盘残局，或许可以从那边见分晓。”
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