宣正七年，大宁圣人南巡，途径盛湖，见湖上飘渺如烟，群山如画，顿时心性大发，喊停銮驾，在湖边驻足小歇，与萧文睿斗酒作诗。
二人从日暮喝到清晨，酩酊大醉，圣人披头散发爬至湖边，望着湖水时而痴笑，时而狰怒，随后疯癫喊道：“我如你，你如我，水有砂石，皇帝有疵，咱俩都不干净，何必互相嘲笑呢。”
从此以后，盛湖改为天子湖，名声大噪。
但是圣人醉酒后的几句疯话，无人敢提。
李桃歌率领着豪仆忠奴来到天子湖旁，所谓的官兵已经不见，只在碎石滩见到斑斑血迹，李桃歌生怕两名同窗遭了毒手，沿着痕迹沿途狂奔，终于在半个时辰之后，追到了几十名布甲府兵。
楚浪被一根绳索拖在马后，全身尽是黄土和伤口，像是一尊棕色泥人，生死不知。
师小葵稍好，被放在马背，伤口虽多，但都是不见骨的皮肉伤，听到马蹄声，艰难抬起头，望见面色阴沉似水的李桃歌，嗓子眼咕噜出动静，“侯爷……”
三人是为寻找建城所用的泥土，才跑到天子湖，如今被官兵折腾出这般模样，李桃歌心里泛起浓郁杀机。
拔出千里凤的宁刀，随手一丢，斩断束缚楚浪的绳索，宁刀余势未停，正巧将那名骑马的武官左边小腿砍断。
武官坠马，在黄土中来回翻滚，哀嚎大作。
领兵的是一名六品牙将，胡须茂密，魁梧壮硕，有不弱于边军的彪悍，眯起眸子，望向出手伤人的李桃歌，沉声道：“一言不发伤我部下，分明是逆贼同党，来人，给我拿下！”
李桃歌心中燃起滔天怒火，神色却风平浪静，轻声吐出一个字，“杀。”
啥？
这可是大宁官兵，怎么说也是自己人。
说杀就杀？
老吴和罗大想的周全，互相对视一眼，没敢出手。
千里凤和楚老大这对马匪，在安西数次跟随李桃歌冲锋陷阵，早已对主子的秉性熟悉，平时常怀慈悲心肠，可遇到杀伐决策之际，从来没犹豫过。
侯爷一旦发话，这俩骨子里都透着凶悍的马匪，抡起鞭子抽向心爱骏马。
当初敢只身拦住贪狼军万骑的狠人，啥时候怕过？
别说是并州官兵，即便是天子近卫，他们也照冲不误！
黄沙翻滚，骏马如离弦之箭窜出。
千里凤的骑术略胜一筹，比楚老大快出一个身位，虽说宁刀被李桃歌丢出，但冲起来绝不含糊，即将于官兵撞在一处，他从马背一跃而起，滚落到对方旁边，拽住一条粗腿，狠狠拉拽，那人从马上翻滚而下，千里凤顺势抢过宁刀，膝盖顶住对方胸膛，反手就是一刀，头颅骨碌碌滚出老远。
自己坐骑跑到身前，千里凤一记后空翻，正好稳稳当当落在马背，用刀刃抵住两人攻势，凭借腕力挑开，刀光一闪而过，两人喉咙汩汩涌出鲜血。
楚老大长的像是糙汉，杀起人来更糙，遇到敢来阻拦的官兵，劈头就是一刀，无论是兵刃还是人，统统劈为两半。
提了几次刀，已经来到师小葵身边，将骑马之人枭首后，把师小葵抢了回来。
二人造起杀孽来，比起吃饭喝水都熟稔。
虎入羊群，势不可挡。
一个照面，十几名官兵成了一具具残破不堪的尸体，其余官兵瞅见血腥一幕，吓得快要呆住，不住勒马后退，有的打起哆嗦，有的呕吐不止。
骄奢淫逸的少爷秧子，哪里见识过安西巨寇手段。
那名牙将脸色铁青，声音沙哑说道：“你们真敢杀官兵？”
李桃歌平静道：“你真的敢惹本侯？”
短暂沉寂过后，牙将拧紧眉头说道：“随意屠戮官兵，按律当视为反贼，无论你身份有多尊崇，自会人来评个公道。”
李桃歌只赏了他两个字，“煞笔。”
远处传来马蹄声。
李桃歌竖起耳朵。
凭借打仗打来的经验，至少有五百之众。
不止一面，而是四面。
当骑兵气势汹汹奔腾而来，李桃歌泛起冷笑。
瞬间集结这么多兵卒，要是碰巧，那才是见了鬼。
看来对方是蓄意为之，用师小葵和楚浪作饵，故意放庄游回去通风报信，引自己这条大鱼上钩。
毕竟小胖子是皇子，打出点毛病，他们也讨不了好。
至于是谁做局，李桃歌已然心知肚明，半年前斩了琅东大营万疆，用来烧新官上任后的第二把火，期间过程并未按部就班，报于刑部核查，只是找了名东岳军的武官审案，签字画押后，万疆人头落地，并把尸首送到并州，引起万家震怒。
如今风水轮流转，终于落到人家手中。
身披鱼鳞甲威风将军来到众人身前，勒马停驻，细细打量着面前的少年侯爷，随后抱拳道：“琅琊侯亲至，有失远迎，下官并州将军秦绍，见过侯爷。”
秦绍本是江北人士，年少成名，文武双全，相貌也是百里挑一，春闱中了文举人，秋闱武举时高中探花，就此春风得意马蹄疾，可入宣政殿受封时，因紧张过度，撞翻一名寺人，因此莽探花的绰号不胫而走。
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