一队全副武装的士兵从街角冲出，步伐整齐地向爆炸发生地推进。
他们的铠甲在奔跑中发出铿锵的碰撞声，听的人耳朵生疼。
白启云躲进一个门廊的阴影处，观察着混乱的场面。
他看见三个穿着深色斗篷的人从烟雾中冲出，他们的脸上蒙着布巾，只露出一双明亮的眼睛。其中一人回头掷出某个东西，落地的瞬间爆发出刺眼的强光和更多的烟雾。
卫兵们被迫停下脚步，用手臂遮挡眼睛。
“往这边走！”
一个蒙面人低声招呼同伴，声音清脆，竟是个女子。
他们灵活地穿梭在小巷中，对这里的地形极为熟悉。
白启云注意到，当这些反抗者经过时，一些居民故意放慢脚步，或是改变方向，无形中为追兵制造了障碍。
见到人群越发混乱，卫兵队长大声下令。
“封锁这片区域！一个人都不准放走！”
更多的士兵从四面八方涌来，脚步声如同雷鸣般在狭窄的街道上回荡。
白启云深吸一口气，空气中弥漫着一种难以名状的紧张气息。
旧蒙德的平静表面终于被撕开了一道口子，而他知道，这道口子只会越来越大，直到将一切都暴露在光天化日之下。
混乱如同投入静水中的石子，荡开的涟漪扰动了整条街道。
爆炸的余音尚未完全消散，刺鼻的硝烟味混杂着石粉与焦糊的气息在空气中弥漫。
卫兵的反应迅捷而粗暴，他们以爆炸点为中心，如同张开一张无形的大网，迅速封锁了附近的几个街口，将所有未能及时逃离的行人，连同白启云在内，统统围堵在了这片突然变得危险起来的区域。
“所有人！原地站好！接受检查！”
一名队长模样的卫兵厉声喝道，他手中的长剑虽未出鞘，但那冰冷的威慑力已足以让大多数人心生寒意。
人群像被惊扰的羊群，瑟缩着，依言停下脚步。
长久的压抑让他们形成了条件反射般的服从。
没有人敢出声抗议，甚至连交头接耳都极少，只有沉重的呼吸声和偶尔因恐惧而发出的细微呜咽。
他们自动排成了歪歪扭扭的几列，低着头，等待着未知的命运。
白启云心中微微一沉。他初来乍到，对旧蒙德的深层规则了解有限，虽自信未曾携带任何违禁品，但外来者的身份本身就可能带来麻烦。
他不动声色地观察着四周，大脑飞速运转，思考着各种应对之策。
他学着周围人的样子，微微垂下眼睑，将可能引人注目的锐利目光收敛起来，身体也放松下来，做出与旁人无异的顺从姿态。
卫兵们两人一组，开始对被困住的行人进行粗暴而高效的搜身。
他们动作麻利，毫不顾忌个人尊严，拍打衣裤，摸索腰间，检查可能藏匿物品的每一个褶皱。被搜查的人如同木偶，任由摆布，脸上是麻木的隐忍。
偶尔有人因紧张而身体僵硬，便会立刻招来卫兵更严厉的呵斥和更仔细的翻查。
队列在缓慢地向前移动。白启云能清晰地听到前面的人被搜查时，衣物摩擦的窸窣声，以及卫兵简短的命令。
“抬手！”“转身！”“口袋里是什么？拿出来！”
很快，轮到了他。
一名面色冷硬的卫兵走到他面前，上下打量了他一眼。
白启云能明显感觉到对方的视线在自己质地和剪裁都与周围平民迥异的衣物上停留了片刻。
“站好！”
卫兵命令道，声音里带着不容置疑的权威。
白启云依言照做。
另一名卫兵走上前，开始动手搜查。
粗糙的手掌拍过他的双臂、后背，又沿着裤腿向下摸索。
整个过程直接而快速。
卫兵的手指偶尔触碰到他的衣角，那与平民粗糙亚麻布截然不同的触感，似乎让卫兵的动作有了一瞬间几乎难以察觉的迟疑，但他并未多说什么，也没有要求他脱下外套或鞋子进行更彻底的检查。
白启云配合地抬起手臂，心中却保持着高度警惕。
他注意到那名打量他的卫兵，目光主要集中在他的脸和手上，而非可能藏匿武器的腰部。
“行了，走！”
搜查的卫兵很快结束了工作，挥挥手，语气不耐，仿佛在驱赶一只碍事的动物。
一股微不可察的诧异掠过白启云的心头。
他微微颔首，没有多言，依着指示快步离开了盘查点，混入前方那些刚刚被检查完正急于离开这是非之地的人流中。
但他的耳朵却敏锐地竖起着，捕捉着身后的动静。
他并未走出太远，身后卫兵们压低的交谈声便顺着风，断断续续地飘进了他的耳中。
一个略显年轻的声音带着疑惑问道。
“喂，刚才过去那个……衣服怪模怪样的，跟其他人都不一样，你怎么就随便摸两下放走了？不多问问？”
紧接着，是那个刚才主要负责打量他的卫兵的声音，带着一种混合了不屑与世故的腔调，他似乎啐了一口，才回答道。
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