半晌后，在叶青儿好说歹说、又是道歉又是保证、连哄带劝之下，汤含恨才终于渐渐止住了哭声，揉着红红的眼睛，抽抽搭搭地看着叶青儿，脸上依旧带着未散的委屈。
叶青儿也终于从她断断续续的话语里，重新得知了眼前这个徒弟的名字——汤含恨，心中暗暗记下，生怕再一次忘记。
待到汤含恨彻底冷静下来，叶青儿才轻轻拍了拍她的肩膀，终于有机会开口询问道：
“所以说……含恨，你来找为师所为何事？”
好不容易冷静下来的汤含恨闻言，先是眨了眨泛红的眼睛，眉头微蹙，像是也在努力回忆自己今天兴冲冲跑来找到底是为了什么。
沉默了片刻之后，她突然一拍脑门，像是想起了至关重要的事情，紧接着搓着双手，脸上露出一抹略带期待又略带倔强的笑意，抬头看向叶青儿，认真地说道：
“师父啊，我今天来找您，其实是因为结婴了，想借着出师考核和您切磋一番。”
“欸？出师考核？”
听得汤含恨这么一说，叶青儿愣了一下，随即在脑海里仔细回想，这才缓缓想起，包括竹山宗在内的宁州五大宗，似乎都是有这个传统的。
所谓出师考核，其实就是当徒弟修炼到和师父同一个大境界之时，师父会向弟子全力出手，和弟子切磋一次，但不会伤及弟子性命。
其目的主要是通过师父全力出手，来考验弟子的修行成果，判断弟子能否出师。若是能和师父斗得势均力敌，或者稍占下风，弟子便算是出师了，但依旧是师父的弟子。
而若是弟子轻而易举地被师父击败，则意味着弟子还没有资格出师。
可若是弟子能在功法修行水平、神通技巧、乃至小境界这三重的绝对劣势之下击败师父，青出于蓝而胜于蓝，那么这名弟子自然是可以算出师了。
甚至如果之前和师父关系不好的话，还可以有权力在此时断掉师徒关系，自此之后，两人在宗门之内便只是曾经有过师徒情分的同门，不再是师徒关系。
叶青儿依稀记得，当年她刚刚突破金丹初期，青蛇真人还只是金丹巅峰、未曾如今日这般踏入元婴中期修为时，便对她进行过出师考核。
当然，以叶青儿的天赋与手段，自然是以金丹初期之境，手段尽出之后将青蛇真人击败。
可青蛇真人和她早就情同父女，并非普通师徒，青蛇真人更是在她四百四十二年前身中魔神蛊，即将被竹山宗处死的档口上帮她假死脱身，让她远赴海外，最终祛除魔神蛊归来。
叶青儿自然是不会无情无义到和他断绝师徒关系，反而依旧维持着师徒情分，在竹山宗几乎算得上是一对模范师徒。
但是，叶青儿本身其实就对这种出师考核极为反感。
这规矩虽然客观上的确有让做徒弟的戒骄戒躁、提升徒弟出师后的生存概率的积极作用。
可实际上绝大多数情况却是弟子根本不可能在三重困境之下打败师父，反而会因为都是同一个套路、却不如师父老辣，被师父轻易击败。
如此一来，即便徒弟日后修为超过了师父，也不敢造次，只会乖乖听师父的话。
这本质上，不过是一种对弟子的奴役和警告，给弟子塑造一种“你就算出师了也还是我徒弟，斗不过你师父我”的思想，既能很好地控制弟子，也能更好地保证不会出现“教会徒弟饿死师父”的事情，是那些庸人才喜欢用的、限制弟子潜力的奴役仪式。
更何况，大道三千，皆可成道，术业有专攻，闻道有先后，故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，何必搞这些形式主义的东西呢？
于是，在汤含恨期待又紧张的目光中，叶青儿轻轻摇了摇头，语气认真而温和地说道：
“含恨，为师不会对你进行出师考核的。”
“欸？”
汤含恨瞬间愣住了，脸上的期待瞬间凝固，满眼都是不解。
叶青儿看着她的模样，轻轻叹了口气，继续开口，语气里带着一丝愧疚与欣慰：
“这并不是说为师不在乎你，而是你根本无需通过出师考核来证明什么。
你或许觉得，一百多年前，当你结了五品金丹之后，我便不在乎你，不想要你了，但其实为师只是不敢面对，不敢面对你一个火木双灵根的好苗子，因为为师的一时疏忽，有可能要道途止步于金丹了。
毕竟，结丹不过五品，几乎不可能结成元婴，可如今，你却只比你师兄晚了大概三十年，便也结婴了，因此，你能结婴，便是对为师最好的回馈和报答，甚至可以说，是……”
然而，还不待叶青儿把话说完，汤含恨像是被触动了心底的某根弦，又被一丝莫名的情绪裹挟，突然啐了一口唾沫，脸上莫名地带上了一丝痞气，脱口而出：
“老东西，你是在可怜我么？我不需要你可怜我……”
话一出口，汤含恨自己都吓了一跳，瞬间回过神来，脸色煞白，连忙摆手，慌乱地解释：
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