片刻后，叶青儿身形微动，如清风拂过，下一瞬便已出现在总部大殿西侧专门用于接待重要客人的偏殿之中。
少倾，殿外传来沉稳的脚步声，引领军士恭敬告退。
一身竹山宗核心长老服饰、气质温润如玉的李青鳞缓步而入。他面容依旧俊朗，眉宇间却比五年前多了几分深藏的沉郁与不易察觉的疲惫，仿佛肩负着无形的重担。
“叶师妹，多年不见，风采更胜往昔。这禾山气象，更是令人刮目相看。”
李青鳞拱手行礼，笑容和煦，一如当年那位在宗门内令无数弟子崇拜、如沐春风的大师兄。
“李师兄谬赞，舟车劳顿，还请入座。”
叶青儿微微颔首还礼，示意对方在客位落座，随后激发了隔音禁制。
两人寒暄数句，话题自然而然地引向救世军近年来的发展。
李青鳞言语之中不吝赞美，情真意切：
“师妹此举，实乃功德无量，泽被苍生。昔日禾山通明剑阵初立，内忧外患，风雨飘摇。
谁能想到短短五年光阴，师妹竟能以其雷霆手段与菩萨心肠，将其经营得如此井井有条，祛蛊济世，惠及宁州万千修士。
更难得的是，师妹心怀慈悲却非愚善，对那批来自古神教的‘赎罪者’，恩威并施，管理得法，令其为己所用，又杜绝后患，此等手腕与魄力，权衡之术，师兄我亦是佩服不已。”
叶青儿只是静静听着，偶尔谦逊一两句“师兄过奖，时势使然，不得已而为之”或“全赖众人齐心，倪家与白帝楼鼎力相助”，心中却渐生一丝不耐。
这些冠冕堂皇的客套话，并非她与李青鳞如今关系所需。他们之间，因那共同的目标和隐秘的同盟，早已超越了寻常同门的情谊，更多的是某种基于现实利益与理想交织的深度捆绑。
如此绕圈子，绝非李青鳞平日风格，他此行必有要事。
约莫半炷香后，李青鳞话锋一转，神色间多了几分郑重，将杯中剩余的灵茶轻轻放下，目光直视叶青儿，不再掩饰其中的深意：
“只是啊……师妹。”
叶青儿眉梢几不可察地微挑，静待下文。
李青鳞缓缓道，声音压低了些：“如今宁州祛蛊之事，借由师妹你这‘赎罪承伤’之妙策，加之白帝楼与倪家不惜代价的鼎力支持，已形成规模，局势暂稳。
救世军运转步入正轨，各项事务皆有章可循，师妹虽仍需坐镇中枢，但想必也不似初建那几年般事必躬亲、日夜焦灼了。
那么……我们是否该考虑，腾出些精力，继续做一些真正关乎根本的‘正事’了？”
“正事？”叶青儿心道一声“果然来了”，面上却不露分毫，甚至刻意带上了一丝疏离与警惕，语气平淡却带着明确的边界感：
“师兄所指何事？不妨直言。
不过师妹有言在先，若仍是与‘反了那青竹老贼’相关之事，师兄还是免开尊口为好。时机未至，妄动无异于自取灭亡。
师兄若执意要谈此事，师妹我现在便可送客，以免伤了彼此和气。”
她的语气虽淡，却透着不容置疑的坚决。
出乎叶青儿意料的是，李青鳞闻言非但没有不悦或急切辩解，反而连忙摆手，脸上露出一丝带着歉然的苦笑：
“不不不，师妹切莫误会。师兄此番前来，确非为了催促起事。
五年前百草洞一叙，师兄回去后亦是深思良久，反复推演，亦觉当时若受情绪影响，贸然行动，成功之希望实在渺茫。
且实际上更可能将宗门拖入万劫不复之深渊，实为不智之举，更有违你我初衷。那绝非师兄所愿见到的局面。”
叶青儿目光微凝，神识如最精细的刻刀般审视着李青鳞的每一丝表情变化，见他神情诚恳，眼神清澈，不似作伪，心中那份警惕稍减，但疑惑却更甚：
“既然如此，师兄方才所谓的‘正事’，究竟所指为何？还望明示。”
李青鳞见叶青儿态度缓和，身体微微前倾，将声音压得更低，带着提醒的意味道：
“师妹，你且好好回想一下，当年你是为何，才毅然决定不辞而别，甚至未曾告知倪师弟实情，孤身远赴海外凶险之地，行那猎杀化神妖圣的九死一生之险途？”
叶青儿一怔，脑海中瞬间闪过十几年前的决绝、海上的狂风恶浪、与浪方妖圣搏杀时的惊心动魄，下意识地喃喃低语：
“为何去海外……
等等，对！
当时是觉得，若按部就班，依照师兄你原本提出的、每五年论道一次，耐心助我将木之道感悟推至‘大道已成’之境，获得突破化神期最基本的悟道门槛后，再慢慢积累修为，寻求机缘冲击化神，整个过程……太过漫长，至少需百年以上，甚至更久……
我等不了那么久，竹山宗内的局面，宁州的局势，古神教的威胁，只怕待到那时，早已物是人非，一切都晚了。
所以我才不得不兵行险着，欲借外力，强行缩短这过程……”
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