大殿之内，空气仿佛凝固成了沉重的冰块，压在叶青儿的心头。
明山散人的话语，如同最终宣判，将她所有的谋划、所有的担忧、所有的努力，都轻描淡写地扫到了一边，然后随手抛给她一个遥远、且充满未知险阻的任务。
离开宁州？前往海外？在这个古神教阴谋如同悬顶之剑、随时可能斩落的关键时刻？
叶青儿只觉得一股郁气堵在胸口，难以纾解，气血都隐隐有些翻腾。
她下意识地看向掌门青竹道人，眼神中带着最后一丝幻想，或许掌门会认为此时将她这位元婴战力调离核心区域不妥，或许会出于宗门整体考量出言劝阻。
然而，青竹道人在最初的惊愕之后，迎上叶青儿的目光，却只是微微避开了她的视线。
随即轻叹一声，脸上露出一抹复杂难言的神色，那其中有无奈，有安抚，甚至……还有一丝如释重负？
他沉吟片刻，便顺着明山散人的话开口道，声音尽量平和：
“太上长老思虑周详。古神教之事，既已越界，由太上长老亲自统筹应对，确是最稳妥之法，可保宁州大局无虞。叶师妹你……”
他顿了顿，目光重新落在叶青儿身上，语气带着一种刻意的肯定：
“……修为精深，能力出众，乃是我宗化神之下的顶尖战力。
且叶师妹你早年便因为某些……令人遗憾的原因被迫在海外闯荡，因此，相比于宗门内的其他人，你想来也更熟悉如何于海域那边的修士打交道和收集重要情报。
由你去为宗门寻此关涉根基的奇物……宗门之内，恐也难寻比你更合适的人选了。”
这番话，说得冠冕堂皇，看似是对叶青儿能力和经历的肯定，实则彻底堵死了她留下的任何可能，并将她与宗门核心事务区隔开来。
叶青儿心中一片冰凉，她彻底明白了，这并非明山散人一人的意志，至少，青竹道人是默许，甚至是乐见其成的。
将自己这个潜在的“不稳定因素”和“藤派之外的势力代表”调离权力中心，在明山散人亲自出手掌控局面的背景下，对青竹道人而言，或许能减少许多内部摩擦和不确定性。
想明白了这一点，叶青儿嘴角勾起一丝几乎微不可察的自嘲弧度。
说到底，在以藤派为主导的真正的宗门核心利益和绝对力量面前，她叶青儿，连同她一手建立的救世军，终究是“外人”，是可以在需要时被随意调度、甚至暂时边缘化的棋子。
先前所谓的倚重、赞赏，在更高层次的权衡和化神修士的意志下，显得如此苍白无力。
或许，从她当年毅然决然斩杀枯木长老开始，就注定了与明山散人一系结下了难以化解的隔阂。
今日之局，不过是旧怨在新形势下的延续罢了。
明山散人将叶青儿那细微的表情变化，尤其是那抹自嘲尽收眼底，灰白的眉毛微微一挑，语气带着毫不掩饰的讽刺，再度响起：
“看叶长老的反应，似乎颇为不满？难不成，叶长老还真以为自己是什么少了自己，宁州就要不转的存在了？
不过很显然，这般存在在宁州虽然不是没有，但至少目前来看，绝对不会是你叶青儿。
还是说，你觉得本座身为化神，对古神教形成的威慑，还不如你一个元婴修士？”
他的声音逐渐转冷，带着一种无形的压力迫向叶青儿：
“又或者，是当年本座一再劝阻你，你却依旧杀了枯木师弟还不够，现在见得本座不顺你的意，甚至连本座也想杀了去？嗯？！”
最后一声呵斥，伴随着一丝若有若无却沉重如山的化神威压，并非全面爆发，却精准地笼罩在叶青儿周身，让她周身灵力都为之一滞，双腿微微颤抖，仿佛肩上瞬间压上了千钧重担。
这不是攻击，却是一种绝对的警示和碾压式的宣告——在这里，没有你质疑的余地。
叶青儿深吸一口气，那冰冷的空气吸入肺中，反而让她翻涌的气血和纷乱的思绪强行冷静了下来。
或许是被这化神威压所慑，或许是理智终于压过了冲动，她清晰地认识到，此刻任何抗辩或流露不满的言辞都是徒劳，甚至可能引来更严厉的压制，反而会让自己陷入更被动的境地。
而即便自己如今实力远超寻常元婴，底牌尽出或可勉强从化神初期手下逃生，但想要正面抗衡甚至战而胜之，无疑是痴人说梦。那种生命层次和力量纬度的差距，让她提不起任何“能杀了他”或者“打个平手”的半点不切实际的想法——除非，动用灵疫。
可那样，局势便会向着更糟糕的方向偏移。
此次，海外之行，多半已成定局，无法拒绝，也无法推脱。
既然无法改变，那么能做的，便是在这有限的、被迫接受的条件框架下，为自己，也为她倾注了心血的救世军，争取最大程度的保障和自主空间。
她再次深深躬身，将脸上所有的不甘与愤怒尽数敛去，声音已然恢复了平静，听不出丝毫喜怒，如同深潭静水：
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