李堂说需要回一趟家，在出访扶桑，顺便带些别的礼品。
赵福对胡湘说，李堂那小子，肯定是回去交代后事了。
这天，胡湘接待了到访的李福。
设宴在望海楼。
“三公子，我们在琉球岛，鸡笼港发现了石炭，是在挖井时候发现的，我已经严令，要严守秘密，”
“那里竟然有煤炭…”胡湘喃喃道。
“嗯，我点燃了些，火力很足，是上好石碳，”
“恭喜！恭喜！你们又要发财了，”
“呵呵！兄弟今天来，是想和你们共同发财的，我们合股干，怎么样？”
“合股，坊子煤矿，你们不和我们合股，这鸡笼煤矿，怎么要和我们合股了，”
“呵呵！你我的关系，我就不拐弯抹角了，这琉球岛西南海岸边的平原地带，已经有大批的宋国人，在那开荒种地了，我们坊子的煤矿挖多少，宋国就要多少，可见宋国见到石碳，如同饿狗见到屎…”
蒸汽轮船的应用，使得如今的煤炭成了国之根本。
胡湘当然不想宋国获得煤炭资源，而且鸡笼港离宋国核心区域又近，宋国重要商港，泉州港就在海峡对面。
在风帆船时代，虽然两地距离近，但大陆到琉球并不方便，因为那海峡的季风是东北风和西南风，常年还不停，使得横渡海峡并不容易，很容易偏航，进入到茫茫的太平洋。
但现在宋国有了蒸汽轮船，不需要看看风向了，而且穿越海峡也就一两天的时间。
现在宋国还没有重视琉球，机会可不能错过去了。
而且鸡笼有煤炭，那以后下南洋，蒸汽轮船就可以在鸡笼港获得煤炭补给了。
“怎么个合作法，”
“鸡笼港，你们派些兵去守卫，名义上归你们，兵力派五百就可以，他们的军饷我们出，煤矿给你们一成的利，”
其实胡湘并不想卖煤炭给南宋，让他们火轮船，烧木炭去吧。
“一成利，我们不要，每月卖给宋国的石碳数量，由我们定，你们不能想卖多少，就卖多少，”
“三公子，我们挖煤就是想多挣钱，这不让我们敞开卖，那如何多挣钱，”
“这鸡笼不是归我们吗？好多货物，宋国都不敞开卖给我们，我们能敞开卖给他们石碳吗！”
“那我们还挣啥钱，”
“卖给我们，”
“卖给你们，拉倒这里，那我们坊子挖的煤不就少卖了，我们自己和自己争利，”
“你不是说了，现在宋国见到石炭，如饿狗见到屎，这鸡笼挖的煤不能多了，要让宋国以为鸡笼只是个小煤窑，不然宋国会眼红，要是来个狗急跳墙，这琉球离他们太近了，真要打起来，对我们不利，”
“三公子，要是以后宋国内发现大量石炭，我们想卖，都没有地方卖去，”
“我们以后会组建南洋船队，少不了到鸡笼加煤，”
胡湘又向李福询问了鸡笼目前的人口情况。
目前鸡笼港有万余人口，都是从山东迁过去的。
“三公子，那岛上的野人，特别野蛮，不种五谷，兽皮为衣，以打猎为生，男人需要猎杀敌人头颅，做为成年的标志，他们经常把头颅插在竹竿上，那个男丁家中的头颅越多，就表示越勇武，我们曾经抓些男奴，为我们干活，没有几天全部逃跑了，而且那些野人还经常袭杀我们落单的人…”
李福向胡湘介绍了琉球的情况。
“那些岛上野人根本无法驯化！也无法管教，”
不过李福也有隐瞒，那就是小琉球（冲绳岛），上面有三个国家，分别为北山，中山，南山，小琉球的居民不野蛮，会种地，会营造，但生产力特别低，因为当地没有铁矿石，李福给他们带来大量的铁农具，目前三国已经臣服了，不过他们太穷了，物质也匮乏，没有可剥削的地方，要是遇到灾荒，还得给他们救急。
“三公子，那琉球岛内山高林密，遍布瘴气，我们也只是在海岸附近，不敢深入内陆，”李福说道。
那种炎热的热带气候，胡湘是知道它的厉害的，还不如辽东那些冷的地方条件好。
有了各种御寒衣服，再加上先进的工具，农业技术，寒冷地带的开发问题不大。
热带就不行了，蚊虫及不知名的飞虫太多了，又炎热，动不动就感染，开发热带雨林得需要医学药品的发展，或者就是付出一批批的生命，让适者生存下来。
送走了李福。
胡湘和赵福谈起了台湾。
“鸡笼那个港口，太重要了，鸡笼一旦有煤的消息传开，会成为一个商贸点的，琉球可是个宝岛呀！你有没有合适的人，要精明能干的，”
“湘哥，那里不是野人岛吗！到你这，咋就成宝岛了，谁愿意去那呀！”
“是宝岛，我在一本古书看到过这样的记载，说这岛上还有座大山，叫阿里山，还有首歌谣，歌词是这样的写的“高山青，涧水蓝，阿里山的姑娘美如水呀！阿里山的少年壮如山…”，”
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