郑藏淳一听龙大胆的话，抬起头看着龙大胆道，“这么说龙先生，真的肯帮我去看看我的儿子了？”
“郑先生，我不敢答应你什么。但你儿子的情况我会帮你看看，我这个人实话实说，我是一个医生，如果病人有救，我自然不会袖手旁观。”龙大胆回答道。
“龙先生，龙先生请跟我去楼上。”郑藏淳连忙道。
龙大胆只能点点头，跟在郑藏淳的身后，两人一起走到楼上之后，郑藏淳把他带到了楼上的一间卧室。打开门之后，只见一个孩子躺在床上，龙大胆过去一看，不由吓了一跳。
如果不是郑藏淳提前告诉他，他根本想不到床上那个人是郑藏淳不满十岁的儿子。因为无论怎么看，床上这个人都是个干枯瘦小的小老头，手和胳膊又瘦又细，脸上全是皱纹，竟然像是一个快要老死的老人。
“这……”龙大胆吃惊地道，“这是你儿子？他今年多大？”
“还有两个月就是他十岁的生日了。”郑藏淳低声道。
“才九岁多？”龙大胆皱眉看了看这个孩子，转向郑藏淳道，“去其他地方看过么？”
“到处都看过，甚至接受过一些药物治疗，但说实话，很多医生都认为这是一种罕见的早衰症。目前没有任何有效的治疗办法。”郑藏淳低声道。
龙大胆心里微微一动，他知道这种早衰症又叫儿童早老症，属一种遗传病。患者的身体衰老的过程较正常快5至10倍，患者样貌像老人，器官亦很快衰退，造成生理机能下降。病征包括身材瘦小、脱发和较晚长牙。患病儿童一般只能活到7至20岁，大部分都会死于衰老疾病，如心血管病，目前还未有有效的治疗方法。
他仔细看了看床上这个孩子，沉默了一会儿道，“把他的手腕给我，我帮他号一下脉。”
郑藏淳连忙把孩子的手臂扶起来递给他，龙大胆摸了一下这个孩子的脉搏，沉默了几分钟之后问道，“这孩子变成这个样子，是从什么时候开始的？”
“最近两年，他的状况一年比一年差。我带着他去很多地方治疗过，但却未见好转。”郑藏淳看着龙大胆道，“不知道龙医生对此怎么看？”
龙大胆沉吟道，“我们先来说一下早衰症，全称早年衰老综合症Hutchinson-Gilford Progeria syndrome，又称儿童早老症，属遗传病，乔纳森·何奇森博士于1886年首先报告。
虽然这种病是一种先天遗传性疾病，但还不能确定是常染色体隐性还是显性遗传。这个病的特点为发育延迟，至婴儿时期就发生进行性老年性退行性改变。患者身体的老化过程十分快速。而罹患此病孩童的年龄很少超过13岁，大约每八百万个新生儿之中就有一位患有此疾。
此病症最严重的一种就是何奇森-吉尔福德儿童早衰症，这是由乔纳森·何奇森博士和黑斯廷斯·吉尔福德博士共同发现的。何奇森博士于1886年首次描述了这种病症，吉尔福德博士于1904年发现这一病症。
首先患者作为一名新生儿，出生时通常都很正常。然而，一年之内，他们的成长速度减缓，不久之后，他们个子比其它正常孩子要矮，体重要轻。虽然具备正常的智力，但头发斑秃、皮肤褶皱而松弛、牙齿脱落，鼻子扁缩，脸与下巴偏小，与脑袋大小极不相称，眼睛凹陷，在面颊和手臂的皮肤上分布着若隐若现的老年斑，整个的像一位80岁的老人。
他们还患有老年人才有的多种老年疾病，如关节僵硬、髋部脱臼和严重的心脏血管疾病。然而，与正常老年人有关的其它疾病如白内障和骨关节炎，在儿童早衰症患者身上就没有出现。我本人也只是听说过这种病，从没见过。
但从你儿子的症状上看，他虽然样子和早衰症很像，但应该不是。”
“哦？龙医生是怎么看出来的？”郑藏淳连忙问道。
“因为这种病从一生出来就会表现出症状，首先是发育迟缓。从你儿子房间里的这些照片来看，似乎他以前是很健康的一个孩子。”龙大胆指着房间里的照片道。
郑藏淳转头看了看桌上的相框，点头道，“是在发病之前他是个很正常很聪明的孩子，这张照片是我和他去迪士尼乐园玩的时候拍的，那时，他比其他孩子的个头还高一点。”
龙大胆点点头，“那就是了，早衰症是一种从娘胎里就带出来的遗传病。通常一岁左右就能看出端倪。但你儿子直到两年前，也就是七岁的时候还是正常的。这说明他应该不是早衰症。”
“但是很多位专家都已经确诊过，而且他目前的这个样子也确实像是早衰症。”郑藏淳皱眉道。“难道他们都看错了？而且如果不是早衰症的话，他为什么会变成这个样子？”
龙大胆早知这个郑藏淳不会轻易相信他的判断。就对他道，“你儿子肯定不是。就凭这张照片就能说明一切。”
“就这张照片？这上面还能看出什么？”郑藏淳奇怪地道。
“照片上是夏天。太阳很大，当时你们就在太阳下。”龙大胆指着照片道。
“是啊，那又怎么了？”郑藏淳奇怪地看照片。
龙大胆解释道，“目前，对早衰症虽然没有治疗方法，但也不少学术成果，有两个与早衰症有关的基因缺陷──CSA和CSB已经被发现，其中CSA基因位于第5号染色体上。这两个基因密码产生的蛋白质都与DNA修复以及复制转译机能有关。
这就意味着早衰症患者通常对阳光敏感，这是因为此病患者的身体无法进行正常人的DNA修复工作，而失掉细胞复制及蛋白质制造的功能。但是你看，照片上这个孩子还笑得很开心，他晒了很大的太阳，也没有任何的变化。”
郑藏淳想了想，点点头，“确实他当时一直都很健康。我也觉得奇怪，他这个病，好像就是在那之后的一年才发生的。拖到现在已经两年了，几乎是每况愈下。”
(本章完)
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