在这里的休息的几天里，谭家英基本摸清楚了情况。周边这一带都是制鞋的。她刚来的那天早上看见的后生男女都是附近鞋厂的工人。说是鞋厂，其实全都是十人左右的小作坊。本地的人腾出一间旧屋，再置办几台平车就可以招人开工了。而且每家每户都是不月结工资的，也都没有底薪，都是等收到货款才给工人结账。
这些都是从隔壁厂子里一个芜丰老乡那里打听来的。那天谭家英和桂花吃了夜饭，见时间还早，就想着出去走走。陈有和，水根和同宿舍那个叫“门子”的后生已经搬了一把折叠桌子坐在门口打起了牌。牌是陈有和带在路上准备解闷用的，不过一路也没用着。这几天天天憋在宿舍里无聊，他才想起来这事。刚好水根和门子两个也想玩几把，三人便搬了桌子到门边的风口里玩上了。
这个时间天将黑未黑，不时有一阵晚风吹来，路面上有一些人乘凉的人。谭家英和桂花走到隔壁的瓦房前时，听见坐在门口乘凉的几个男女说的是芜丰话，好像就是田中一带的口音。出门在外，听到有人讲乡音，别提多亲切了。两人走上前一询问才晓得，她们就是田中镇的。还真是老乡！老乡告诉她们，这附近几家做事的人几乎全都是芜丰县人，没事过来坐坐，另外还讲了许多这里的事。
谭家英和桂花在隔壁坐了一阵，往附近的菜市场走去。经过打听，她们知道了一两里路的地方有有一个小菜市场，那里的菜品种多，关键是比较便宜。像晚上这个时候去，还能买到一些更便宜的东西。比如卖了一两天，蔫掉的蔬菜；还有老板拣出来，堆在地上的死鱼。鱼反正都要杀的，死不死的无所谓，没臭就行。这里靠海边，海鲜，鱼类都比较便宜，像这样一条重一两斤的死鱼，才卖一块两块，比肉可便宜多了。
两人捡了一些便宜菜，这才往回走。
两人前脚刚进宿舍门，后脚老板娘就来了。她来告诉大家，明天上午做事，早上不要起太晚。
一屋子的人心情好了起来，终于要做事挣钱了！
第二天一早，所有的人天一亮就醒了。大家随便吃了一点早餐，就坐在宿舍里等着。
等了将近两个小时，老板娘才慢悠悠从对面的楼房后门出来。
她站在门边招手，“来，来。”
等在宿舍里的人马上站起来，朝老板娘围拢过去。老板娘将他们一行人领进了楼房的后门，进去之后，一股刺鼻的异味呛得众人不由得屏住了呼吸。门口右手边的楼梯口下，堆了一地的皮革料子；房子里的右边墙根下一排的蛇皮袋，从口子里露出黑色、白色的粗麻线。往前门的位置那头的地上铺了一层透明薄膜，薄膜上一扎一扎各种颜色的布头堆了一人高。它的对面是一墙根各种码子的鞋底。整个房间都被这些东西占满了，中间只留了一条仅能容一人通行的通道。老板娘带大家在厅里认了一回路，随后转头把他们带到楼梯对面的一间暗房子门口。
她朝水根和陈有和招手，“来，你们两个男的进来。”
水根和有和就跟着进去了。一进到屋里，刺鼻的味道更浓了。
陈有和注意到，进门左手边的墙根下整整齐齐地码了七八个盖了盖子的铁皮桶。桶上印了一些字，别的看不清楚，不过有两个大字在正中间：“鞋胶”。
陈有和猜想，刺鼻的异味八成是这些胶水发出来的。因为这间房里的味道更加刺鼻难闻。
“哪，这就是你们俩以后做事的地方。”老板娘向两人介绍到。
“做什么？”陈有和问。
“抓帮。”
见陈有和一脸懵，老板娘解释到，“就是把打好的鞋面固定到鞋底上。这个到时候会教你们怎么做的。”
说着，老板娘就把他们领了出去。出了后门，老板娘带着大家上了后门外右侧的一架铁楼梯。楼梯是通往楼房后半截的二楼的，这里明显是以前的老房，跟楼房的前半截完全不一样。
楼梯走到头就被一扇嘎吱嘎吱响的铁皮门拦住了。老板娘用钥匙打开门，里边一股霉味袭来。进去以后，就是一间大长间，三十来个方的屋里摆了八台平车，它们成“口”字型，摆在房间的中间部位。低矮的屋顶，左右两边的墙上安了两条长灯管，再就没有别的东西，连窗户也没有一个。
老板娘把除陈有和、水根之外的六人叫到跟前，“来，这以后就是你们做事的地方。你们都过来，我教你们怎么做。”
谭家英等六人马上围拢过去，只见老板娘拿出几块裁剪好的料子，坐在平车前“哒哒哒”那么一顿操作。一会功夫，这几块零碎的料子就变成了一个完整的鞋面。
大伙面面相觑，“哎呦，这么复杂！”
“来，你们找个机器坐下来，我带你们做几遍，”，
大伙听了，纷纷坐到平车前。老板娘一边讲解，一边带着大伙一起做。这样重复了四五遍，谭家英和桂花基本学会了。她们学过裁缝，在屋里的时候就用得一手好缝纫机，这平车跟缝纫机是相通的，因此她们学得比较快一点。学贵的两个女子学起来就费力了，她们本身年龄小，又从来没接触过这方面的东西，老板娘教了许多遍，她们才勉强学会。水根老婆也还年轻，同样没学过缝纫，一样学得费力。至于后生“门子”，那就更不用说，根本一窍不通。老板娘便打发他做小工，什么杂事都做的那种。
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