一到北江，有和两口子就加入了热火朝天的做鞋工作。天天忙得饭也吃不上。唉，人累死了，钱却没多少。工价低，现在做的是夏鞋，做一双鞋四毛钱，一天做死做活也不过七八十块。
不知不觉，他们在北江做了两个多月的事。厂里的生意开始渐渐转淡，许多厂子已经接不到什么单子了，每天都只有半天的事做。
这天下午，刚吃过中饭。谭家英在厂子里赶货。这最后的一点货，不抓紧的话，被别人抢先做了，自己就要少挣钱。所以她中午饭也没好好吃，随便扒拉两口就跑上楼做事来了。
谭家英身边坐着的是十七岁的丹红。瘦弱的身子，巴掌大的小脸，一副营养不良的样子。丹红现在已经是一名合格的鞋工了。当然，她的速度还赶不上谭家英。十六岁的金生在一楼做小工，负责叠鞋盒、鞋子装盒。姐弟俩仍然跟着谭家英两口子吃饭。他们像绝大部分的农村孩子一样，在外省吃俭用，为的就是多存点钱回家，改善家里的生活。
下午两三点的时候，大家手里的货已经没多少了，楼下也没有货可以拿了。屋子里的人放慢手里的活，开始说起了玩笑话。
厂子里全是芜丰人，大家自在地说着家乡话。有手机的年轻女孩用手机放歌听，她们谈论起了等会儿下班了去镇上玩的事；后生们则商量下班后去上网。谭家英和其他的妇女有一搭没一搭地说着建房子的事，她担心年底结不下多少帐。
“唉，小工的钱总得给人家结了。人家也不容易，在屋里挣点辛苦钱，就等着这钱过年呢。”
对面的桂花点头道：“谁说不是。我年年回去第一件事就是先去庆来屋里和所有的大工屋里算一回帐，多少结一点。我也是准备先把小工的工钱结清了，再算赊的钢筋水泥钱和大工的工钱。没办法，一年就只能挣这些票子……”。桂花屋里去年起了一栋两层的房子，就在下店子的路边，可气派了。这房子是桂花娘仨这些年辛苦挣下的。她的两个儿子也早早跟着她来北江做事了。大儿子今年春天刚刚成了家，小儿子在隔壁厂做事。
坐在桂花旁边的一个妇女也点头道：“可不是，年年帮别人打工似的，辛苦一年结的工钱，一回家就到处除帐除完了。”
就在她们说话的当口，陈有丰从门口闪了进来，皱起鼻子笑起来喊到，
“家英，厂里还有事做？”
谭家英回头一看是他，问到，“你厂里放假了？还是有事又不做？”，陈有丰经常三天打渔两天晒网，跟一些啷当人去疯疯癫癫玩。她看不过眼，每次都要说教一通：三十多岁的人了，要存点票子，别一天到晚就想着喝酒打牌。
“没事做，上午就做完了。”陈有丰嘿嘿地笑着，站在谭家英身后。嫂嫂经常说教他，他已经习惯了。今天没事做，他过来逛一逛，晚上顺便在这里吃饭。刚刚在楼下的时候，老兄已经跟他打了招呼，让他晚上在这里吃饭。
陈有丰站着说了一会儿话就走了，他到隔壁厂宿舍打牌去了，隔壁厂子放了假，同村的男人邀他一起打牌。
陈有丰前脚刚走，屋里的一个妇女就开起了玩笑：“家英，你屋里这个老光棍可能要打到老了。三十几了？”
谭家英忧愁地说到，“三十五了！唉，说起来头疼。自己不作用，哪个女的会跟他？”
“这么大年龄可不好找了。”另一个女人咂着嘴巴说道。
另一个男人接着开玩笑说，“你这个当嫂嫂的要上点心啊，不然名声不好听，人家只会说你屋里有个老光棍。”
“唉，我去哪里给他找……”
谭家英心里一直瞧不上这个小叔子，打工这么多年，没存下一分钱不说，有时出来的车费都是借的！做事挑肥拣瘦，这里不想做，那里瞧不上，一天到晚就想着出去玩！
不过瞧不上归瞧不上，她心里还是希望他能成个家，毕竟是自家人，不愿意他孤孤单单一辈子。兴许成家了，他就会有责任感了。
没几天，厂子里放了假。放假的那天还上了半天的班，吃了中饭，年轻女子们都出门逛街去了，后生也三五成群聚集在厂子附近吹牛打发时间，也有的到网吧里上网去了；男人们则吆五喝六地聚在一起打牌，这是他们独特的放松方式。
谭家英同桂花一起到附近的厂子找老乡打探有没有临时工可以做。她们在外边待到傍晚，桂花被一个亲戚留在那里吃饭了，谭家英一个人回了宿舍。
她推开虚掩的宿舍门，里边一个人也没有。女子、后生们大概在外边下馆子；陈有和与同宿舍的两个男人到隔壁厂子的宿舍打牌还没回来。妇女们像她一样去找老乡玩耍了。
谭家英小声地嘀咕了一句，“哎呀，没有半个人在……”
突然，一个尖锐的女声在屋内响起，
“谁说的！我不是人呐？”
接着，靠里边的一个下铺布帘被掀开了，露出一张年轻的脸庞。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！