顾旸闻言，从一旁树丛中走出来，光绪帝从上到下打量了他一番，问道：“你……你不是从太后那里来，又是从何而来？”
顾旸道：“顾旸是从江湖中来。”
光绪帝道：“你叫做顾旸？”
“正是。”
“哦……”光绪帝眼中微微发光，“朕记得你的名字。你是被聂士成保举，与苏国南女儿相好的——那少年罢？”
顾旸道：“正是。”
“嗯……朕知道你是忠良。”光绪帝道，“但想你今日此来，怕本不是要探望于朕罢？”
顾旸道：“实不相瞒，顾旸今日是来捉拿皇上的。”
“哦？”光绪帝眉间一动，似乎并不惊讶。
“但见到皇上之后，顾旸心意有变。”顾旸走到石案旁，拿起那些写了墨字的纸张，“久闻皇上被囚瀛台，受尽折磨，不想皇上在此境地，仍为国家百姓夙夜忧虑，实令顾旸汗颜。”
光绪帝听了，勉强微笑道：“朕为一国之君，这些本来是分内之事。”
“然而那慈禧太后把皇上抓得如同玩偶，皇上满腔热血，却又洒往何处耶？”顾旸叹道，“顾旸也像皇上一般，空有抱负，却无用武之地。两年来行走江湖，感受到的一切的一切，只是无能为力。”
光绪帝道：“朕欲变法，定触及太后之利，她年老擅权，自是情理之中。朕便是闷死在这瀛台，也是命数，只是在这洋人虎视、国家孱弱的当口，太后不为天下百姓计，多少也太自私了些！”
“今日八国联军已入侵北京了。”顾旸道。
光绪帝一愣，双眼瞪着不动，良久，忽然哈哈大笑，神情若哭，“想不到……朕，朕终究还是要做……亡国之君了。”
“不知皇上做何打算？”
“朕……若大清真的亡了，朕当一死，以殉国家。”
“若大清未亡呢？”
“这回太后宣战，可是激怒了洋人。如今北京都要失陷了，还能不亡么？除非……”光绪帝怔怔地道，“除非太后再下旨求和……”
顾旸道：“顾旸在坊间听闻，宫廷内外，尚有荣禄、李鸿章、张之洞、袁世凯等大臣，自始至终不愿与洋人交战。他们的大名响彻南北，若有他们加以周旋，想来还有余地。”
光绪帝道：“你说得正是。大清若能幸存，还须倚仗他们呐。顾旸，你是草莽出身，但在朕看来，你忧国忧民，了无半点草莽习气。朕欲封你做我的贴身侍卫，不知你可愿意么？”
顾旸笑道：“皇上，恕难从命。你这是要把顾旸放在火上烤呀。太后若知道时，顾旸多少得有千百种死法。”
“太后不会加害于你的。其实你，你……”光绪帝突然顿住，“你不知道么？”
“甚么？”
“嗯，没甚么，那原也好。你这回来，是奉兴中会之命来的罢？”光绪帝淡淡地道，“是不是还要去宫中刺杀太后？”
顾旸一愣，忙笑笑道：“皇上说笑话了。”
光绪帝摇摇头，笑道：“朕劝你还是莫为他们做事。他们连立宪都不满，一意要废帝共和，想要做的虽是惊天动地的大事，但不知要用多少条尸身铺出来哩。”
顾旸道：“我有时也觉得，他们是否有些操之过急，但每当想到，若有一天，真个能建成这样的国度，又不觉身上有些火热。”
“真有那天，朕也许早就作了古啦。”光绪帝笑笑，“眼下大清虽弱，究竟还悬着一口气在。”
“既然皇上都已识破，那顾旸也就不藏着掖着了。顾旸确是受兴中会委托而来，想趁着战乱刺杀太后，捉拿皇上，作为权衡天下之筹码。但今日得见皇上，听诉心中委曲，若再让皇上做任人摆弄的棋子，顾旸属实不忍。顾旸心中，另有了一条折中之计，不知皇上可愿相从。”
“你说。”
“皇上既仍有意变法救国，只是限于太后掌控，难以施展。如今天下开明之士无不恨那老妖婆，国内外都愿皇上主政。皇上若有意时，顾旸今日便带皇上逃出瀛台，与革命党、维新党协商，召集天下英才，看能否建起一个民主之国，既立宪又共和，仍由皇上做一国之君。那时必然四海响应，皇上也可大展宏图，百姓也不必再受苦了。”
光绪帝一面听着，呼吸愈发急促，眼中的也愈发亮了。但到听完，他的眼神又重新黯淡下来。
“你的构想虽好，只是风险太大。且不说到那时能否与两党达成一致，共建国家，天下会否响应，便是今日逃出瀛台，也难如登天。”
“皇上若有意时，以顾旸的身手，此事不在话下。”顾旸说道，“便是真有差池，顾旸也愿拼上性命，把皇上送出瀛台。”
“你若如此说时，朕就更不能答应了。”光绪帝说着，撑起身子来，缓缓走到月下，背向着顾旸，许久，才叹道，“你是珍妃以外，唯一与朕掏心窝子之人。若来日有机会，朕必当重用，岂能于今日教你冒性命之险，去做那渺茫难测之事？况且，纵能逃得出去，若再建一国，与大清对立，势必为众人所不容……”
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