行过半月，已近山东地界。
这一番南下，教三人更加感受出南北方的差异之大。十数日之间，南国草木犹青，温热如春，抵了北方之后却见天空苍寥，寒风四起。
屈指算来，已入腊月，也难怪处处浓云压地，隐有雪意。
只是顾旸的心里，却开满了春花儿。
他本想快些赶到京师，但进了山东省之境，嗅到熟悉的黄土地味道，一股浓烈的故里之思霎时袭卷了他的全身。
他想到自己童年不幸，少年辛苦，如今十八出山，几经波折之后，居然得以与这样一位心之所向的官家小姐成亲，简直是梦寐以求，哦不，是梦寐亦难求。
他想到与阿黎成亲之后，两人一马，仗剑同游。或许若干年后，还可以带着他们的孩子，登山，泛舟，赏花，看海。
他想到与阿黎成亲之后，或许也不会再在江湖漂泊，或许苏大人会举荐他做个什么官——哦不，该叫岳父大人了。
那时他定然推辞一番，道自己闲云野鹤，江湖意懒。
他虽痛心山河破碎，清廷腐败，但倘若推辞不过，便赴任去，倒也不失为一件光宗耀祖的美事。
想到这光宗耀祖，想到爹娘，想到自己不日即将成婚娶妻，顾旸不禁眼眶湿了。
他要把这人生中至神圣至宏大的一件事，在坟前说给爹娘听。
虽说爹娘的坟里，不是爹娘。
“阿黎，徐兄，”顾旸道，“如今已到山东，顾某有意回曹州家乡一趟，拜祭爹娘。”
苏见黎道:“哥哥，你十月时不是去过么？”
顾旸朝她一笑，道:“如今不同了，我们要成亲了。我要把这件事，告诉他们。”
苏见黎听得，双颊不禁微红，点了点头，同时也有些为他伤感。
此时虽临近桃源镇，但顾旸想到他与苏见黎两人回村里拜祭爹娘理所应当，徐濯埃的处境却显得分外尴尬，抛下他一人在彼又有些无礼无情。
等三人在小镇上各自置办了些冬季的衣物，顾旸便跟二人说了，自行回村拜祭，苏见黎和徐濯埃则在镇上小做游赏，同时相候。
顾旸骑马来到桃源集村口，阴沉的天上点点落下雪来，给萧索的村庄更增了几分冷寂的意味。村中仍是不见人烟，一眼望去的乡间土路分明是黄的，却黄得发灰。
他牵着马走到两个月前跟邻村老汉一起搭就的坟旁，把马拴了，跪倒在地。
虽说坟底也只是些瓦片残尘，但他也权且把它们当做爹娘了，毕竟，人死后，谁还比这些物事高贵了呢？
再者，十年过去，爹娘早已尸骨无存。
他磕了几个头，在心里悄悄把成婚之事告诉了天外的爹娘。
饱经磨难的他已哭不出来，瞧着那坟头，淡淡地笑了。
忽然，他注意到那坟头平整而圆滑，似是被人打理过。他分明记得当时他跟老汉堆坟子时，堆得还是蛮粗糙的。
滴滴雪点轻打进坟头的沙草，顾旸一愣:“难道是风雪所致？”
可这形状明明像是出自人的手笔，再者，雪点的塑形是一点一点交错不均的，与他所看到的光滑平整大不相同。
难道有人来村里住了？
可是又为什么要动他建的坟？
忽听得身后窸窣作响，顾旸一跃而起，转身握剑在手。
只见乱雪之间，枯白的草丛里，怯生生立着一个少女，手里挎着个竹篮，垂着两根细美的麻花辫，小米黄的头巾，粉花花的袄子，似水青的裤子，似银灰的布鞋。
纵然衣装简朴，仍难掩她身材之丰瘦有致，秀丽之不可方物。
她正慌张地望着顾旸，虽是装束变易巨大，脸上也多了几分憔悴，但顾旸仍认出她来，是伏苹。
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