赵三多见顾旸脸上中箭，盛怒之下，也顾不得什么朱红灯的面子了，一掌掴在吉峰禹脸颊上，把他整个人都打了个踉跄，接着便欲上前探视顾旸。
顾旸剧痛之中，拔下箭来，反抛回去，脑中一阵发黑，血晕倒了。
苏国南见状，急挥剑砍下自己战袍一角，唤身边军士给顾旸包扎上了。
吉峰禹此时被赵三多打了一掌，心中大怒，却又不敢说甚么。忽然，上唇一疼，连带着全身酸麻，正是顾旸抛回来的那支箭。
吉峰禹忍痛拔下箭来，只感觉一阵嘴里拉扯失落之感，麻木取代了疼痛，低头看箭尖上，整整齐齐地镶嵌着两颗沾满血的门牙。
张汝梅见赵三多飞奔而来，大喝一声:“抓住他！”
“砰”的一响，是一个军士暗地里端起汉阳造，开了一枪，正中赵三多左腿，鲜血迸流，摔倒在地。阎书勤、郭栋臣、阎书俭舍命救回。
苏国南喝道:“几个拳匪首领，都抓活的！其余众匪，一概杀死！”
阎书勤转头想去瞧顾旸时，看了一圈，却没找到，见清兵们又举起步枪，转身便逃。火光闪处，吴信、任行两个清兵军官分率一军，从左右两翼杀来，抛出十几根挠钩，剜了阎书勤一身，登时捉了。
阎书俭回身欲救，吴信在马上手起剑落，把他一条左臂砍了下来，手中刀落在一旁。阎书俭断臂处血肉牵连，颤个不住，痛吼之间，又被清兵一拥而上擒住。
分驻各寨的那三千拳众，闻讯早已赶来相助，见己方败绩，先跑了一半。其中也不乏刚勇的拳民，对付清兵的同时，竟砍杀起逃跑的同伙来。因此拳民虽然人多势众，却乱成了一锅粥。
顾旸虽暂时打翻了十名神枪手，但终究未能阻碍他们，自己却中箭负伤昏绝，一早被苏国南派人使绳索绑在马上救走。
十名清兵架上汉阳造步枪，不停地射击、换弹，拳民们纷纷倒地，没有一个能挨近苏国南和张汝梅。
十个人俨然打出了一千人的气势。
寨中那五六百名用鸟枪的清兵则大多弹药耗尽，多被拳民扑杀。整个寨子里，清兵、拳民，枕藉满地，血味塞天，大刀、长矛、火铳、鸟枪，扔得到处都是。
此刻赵三多被众拳民救走，依旧狂喊着“撤兵撤兵”，众拳民终于听得见了，因为人不多了。
赵三多边跑，边回头环顾，阎书勤、郭栋臣、高元祥、吉峰禹等首领都已不见踪影。
劲风一过，刮得赵三多浊泪横流，便欲掣刀自尽，却又不甘就死，长叹一声，把刀掷到地上。
一切归于静寂之时，晨鸟欣语，天已初明。淡黄的山地，厮杀一夜过后，已变成了戈壁红滩。
苏国南寻来郎中，查看顾旸伤势。
郎中道:“箭入皮一寸而已，未曾破肉伤骨，无有大碍。止血将养，数日可愈。”
苏国南长舒一口气。
这真是不幸中的万幸了。
不幸在于箭中脸颊。
幸运在于这箭乃是吉峰禹所射。
吉峰禹空有一身蛮力，却弓马生疏，这一箭准头虽佳，但发射方向和力度都控制得不好。箭到尽处，未及顾旸身上，已然强弩之末，疲软下坠。
因而，顾旸实际上是被下垂的箭的残力戳进脸上，而并非被直直地射中，那箭力自然弱了几分。
受伤也吉兄，无恙也吉兄。
吉兄吉兄，果然吉凶同体，矛盾统一。
顾旸卧床，微声道:“多谢大人关照。”他虽身上负伤，气息微弱，却仍不忘了故作沙哑。
苏国南冷笑道:“呵！臭小子，你那点伎俩，还异想天开想来做内应？”
顾旸一愣，心中惊诧之下，在这瞬间已明了了苏国南之意，但脑海中还是闪过一丝幻想:“我常思卿虽及中年，但在苏大人面前还是个孩子。叫声臭小子也没甚么大不了的。”仍是粗声道:“常某没听懂大人意思。”
苏国南端起床边水壶，给他倒了一碗热水，笑道:“顾兄弟，你欲装到几时？”
顾旸心中惊慌:“原来他早已看出来了。”
他忽然觉得脸上少了点甚么，举手摸了一把，那两撇胡子、三绺长髯却不知何时已被摘掉了。
顾旸想起方才自己还腆着这么一张青年人的脸，自称“常某人”云云，不禁满脸尴尬。
“苏……苏大人。小人自以为瞒过了苏大人，不料……”顾旸小声道，“只是苏大人如何看出？”
苏国南把水壶“当”地一搁，哈哈大笑道:“这都得怪常大侠自己疏忽啊。常大侠献计，教本官派人打探匪首方位，本官可谓言听计从。谁料那探马打探之时，正巧看见常大侠去那拳匪寨子前掷镖报信。常大侠可谓是文韬武略，自食其果啊。”
顾旸听他一口一个“常大侠”，充满讽刺，暗暗惭愧，说道:“可惜时运不济，不能教我建功！”
苏国南摇摇手，笑道:“非也。在那之前，老夫便已看出你不对劲了。”
顾旸道:“何时？”
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