永安元年，四月。
洛阳城中的牡丹开得正盛，姚黄魏紫，争奇斗艳，满城飘香。
但今年的花季，却少了几分往年的闲适与惬意。
街头巷尾，百姓们议论的话题，不再是哪家的牡丹开得最好，而是北方的战事。
一道道军令从宫中发出，一队队兵马从洛阳城外开过，向北进发。
虽然朝廷并未正式宣战，但谁都看得出来，一场大战，已迫在眉睫。
御书房中，王晨刚刚送走了兵部尚书，揉了揉有些发胀的太阳穴。
调兵遣将，筹备粮草，协调各方，这些繁琐而艰巨的工作，让他这个新帝，着实有些焦头烂额。
他端起案上早已凉透的茶，喝了一口，试图让自己清醒一些。
“陛下，魏先生那边，有消息了。”陈忠的声音，在门外响起。
王晨精神一振：“快呈上来！”
陈忠推门而入，手中捧着一封火漆封口的密信。
王晨接过，验看火漆完好无损，方才拆开，取出信笺，快速浏览起来。
信是魏仁浦的亲笔信。
信中写道，他已抵达契丹王庭，并见到了耶律德光。
耶律德光的态度，比他预想的要强硬得多。
耶律德光不仅拒绝退兵，反而指责大华王朝背信弃义，率先挑起争端。
他声称，集结兵力，只是为了“自卫”，若大华王朝胆敢北犯，他必将率契丹铁骑，迎头痛击。
信的末尾，魏仁浦写道：“耶律德光态度强硬，其背后必有高人指点。臣怀疑，那位‘鬼面军师’，已完全取得了耶律德光的信任。
此人一日不除，契丹必为大患。臣会继续留在契丹，相机行事。请陛下暂勿轻举妄动，以免陷臣于不测。”
王晨放下信，眉头紧锁。耶律德光的态度，比他预想的要强硬得多。看来，那位“鬼面军师”的出现，确实给契丹带来了一些新的变化。
“陛下，魏先生那边，情况如何？”郭嘉问道。
王晨将信递给他。郭嘉看完，也是面色凝重。
“看来，耶律德光是铁了心，要跟我们打一仗了。”郭嘉缓缓说道。
“打就打。”王晨眼中闪过一丝寒光，“朕还怕他不成？传令下去，让岳飞做好出战准备。朕要让耶律德光知道，他面对的是一个怎样的对手。”
“陛下，且慢。”郭嘉连忙劝阻，“魏先生在信中说得对，那位‘鬼面军师’的身份和底细，我们至今一无所知。在弄清楚此人来历之前，贸然开战，恐怕对我军不利。”
“那依你之见，该当如何？”
“臣以为，陛下可双管齐下。”郭嘉道，“一方面，继续向边境增兵，做出大举北伐的姿态，给耶律德光施加压力。
另一方面，暗中派出得力之人，前往契丹，设法查清那位‘鬼面军师’的底细。若能找到其弱点，便可对症下药；若能设法将其除掉，更是断耶律德光一臂。”
“查清底细？谈何容易。”王晨摇头，“此人既以面具示人，必然是不想让人知道他的真实身份。想要查清他的底细，恐怕比登天还难。”
“事在人为。”郭嘉道，“臣推荐一人，或可胜任。”
“何人？”
“陈忠。”郭嘉道，“陈忠跟随陛下多年，忠心耿耿，办事沉稳，更精通契丹语和塞外风俗。由他潜入契丹，暗中查访，或许能有所收获。”
王晨沉吟片刻，点了点头：“也好。就让陈忠走一趟。让他挑选几个得力人手，秘密出发，务必小心行事。”
“遵旨。”
数日后，陈忠带着几名精心挑选的影卫，扮作马贩子，悄然离开了洛阳，混入了一支前往塞外交易的商队中，消失在北方天际。
而与此同时，大华王朝的战争机器，也在有条不紊地运转着。
一车车的粮草军械，被运往幽州。
一队队的预备役士兵，被征召入伍，进行紧张的操练。
整个王朝，都在为一场可能到来的大战，做着准备。
王晨站在皇宫最高的阁楼上，眺望着北方。
他的目光，仿佛穿透了千山万水，看到了那片即将被鲜血染红的草原。
他知道，这一战，终究是无法避免了。
但他并不畏惧。
他等待这一天，已经等了很久了。
永安元年，五月初五，端午。
洛阳城中，家家户户门前都挂上了艾草和菖蒲，空气中弥漫着粽叶和雄黄酒的香气。
但今年的端午，却少了几分节日的欢愉。
城中随处可见甲胄鲜明的巡逻士卒，宫中的气氛，也比往日更加凝重。
王晨在宫中设了一场小宴，受邀者只有郭嘉、李振、魏仁浦的夫人等寥寥数人。
席间，众人虽尽力说些轻松的话题，但眉宇间那份隐忧，却始终挥之不去。
魏仁浦出使契丹已近两月，起初还有零星消息传回，但最近半个月，却音讯全无。
没有人知道他在契丹遭遇了什么，也没有人知道他是生是死。
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