在地陆的逼问下，空缓缓说出事情的经过。
原来晚饭过后，空正如自来也推测的那样，路过客房时看到鸣人的房间里没亮灯，于是就进去恶作剧。
恶作剧之后，空担心鸣人告状，或者是护心询问起来，强行带着自己去道歉，于是就躲到寺庙里一些隐秘的地方。
因为空之前听说过，鸣人和自来也只在寺庙住一天，明天就会离开。
而护心在上床睡觉前发现空还没有回到卧房，以为空又躲在哪里闹别扭了，于是就外出寻找。
结果护心在寻找到地窖的时候刚好看到鼠群出现，而饿极了的老鼠就将护心当成食物吃掉了。
护心是寺庙里唯一一个普通僧人，身材在普通人中都算是矮小的，面对那些獠牙锋利的硕鼠根本无力抵抗和逃脱。
众人清楚了前因后果，鸣人和自来也全都沉默了，就算是刚开始因为空的恶作剧感到十分气愤的鸣人，眼下看到空也再也发不起脾气了。
因为眼前这位少年已经为自己的恶作剧付出了最惨痛的代价，一个在寺院中将他像自己孩子一样从小照顾大的僧人死去了。
只有住持地陆骂道：“空啊，糊涂啊！”
更多的责骂已经无法让死者复生，自来也扫了一眼一片狼藉的周围，再看向地窖更深处的黑暗。
这个地窖应该比想象中的更大，只有地窖的前面被当成了火之寺的菜窖，后面更深处的黑暗空间是看不清楚的。
但自来也回想起自己在客房里看到老鼠洞上，上面木板被老鼠咬嗑的边缘残留着血液，那些应该就是护心的血液。
鼠群是在将护心作为饱腹之食后，再潜到地表上作乱的。
那也就是说，那些老鼠大概率是从这个地窖当中出现的。
回想起自己噩梦中的场景，如果那真的是灵感，那么难道这些食人鼠其实就是某种骇人的鼠形怪物吗？
自来也不想放过这个调查异界生物的机会，于是赶紧开口向地陆询问这个地窖深处有什么。
“这个...”
当听到自来也询问地窖更深处的时候，地陆支支吾吾起来。
不过在自来也将一切利害关系讲清楚后，地陆还是将一切说了出来。
“我也是在上一任老住持圆寂之时，从住持口中听说这里有这样一个地方的。”
“自来也大人应该也知道火之寺曾经的历史吧，那是一段将火之寺视为大凶大恶之地的过去。”
“老住持告诉我，火之寺那段恶臭的历史就尘封在目前火之寺的地基之下，为了守护这个秘密，火之寺永远不能迁离到别的地方，任何人也不能轻易去触碰那个禁忌。”
“所以就连我也只是知道火之寺的下面有些什么，但并不清楚具体在哪里和是什么。”
之前僧人们仿佛怪谈一样的对话，在得到地陆的确定后，自来也也终于确定，火之寺的地下有着什么...
为了探明那些食人鼠的来源，自来也当即决定要前往探究地窖的更深处。
而地陆虽然一开始还犹豫着老住持的“临别赠言”，但经过自来也的劝说，还是决定跟随一同前往。
至于鸣人和空，两人执拗的性格根本无法打法二人离开，尤其是空，执意要找到那些老鼠，为护心报仇。
没办法，自来也和地陆只能将这两个少年一起带上。
在二人的想象中，一位是大名鼎鼎的三忍之一，另一位是号称火之寺历代最强的住持，面对一些老鼠，就算那些是食人鼠，应该也足以保证这一路上的安全。
...
四人提着提灯向着地窖深处慢慢前进着。
提灯中颤颤巍巍的灯光并不足以照射到很远的地方，只有两米多的可视距离，手中那细小的光明稍微离远一些，就会被地窖的无光环境完全吞噬。
光照并不足以让自来也判断地窖的大小，自来也只能捡起三个小石块，向前面三个方向扔去，用石头掉地发出的声音来粗略判断地窖的大小。
清脆的响声在地窖中几次回荡，自来也侧耳倾听，大概弄清了地窖的大小。
这个地窖要比想象得大很多，几乎就是一个隐藏在底下的一个小型广场，火之寺用作菜窖的空间估计只占用整个地窖十分之一的空间。
而为了支撑这个地窖结构的整体强度，每隔几米的间隔就能发现极具年代感的古朴石柱鼎立在石头地面与天花板之间。
自来也提着提灯凑近这些石柱，看到了石柱缝隙中一些好似泥土黏着物的东西。
用手指沾上一点，凑到鼻前，自来也能闻到一股轻微的铁的味道。
铁是有味道的，尤其是当铁以铁离子的形式出现在人类血液中时，那种铁的金属味是特别容易闻见的，而且在潮湿环境下很难彻底挥发干净。
而这些石柱缝隙里的黏着物正是血与肉的混合物，虽然看得出来这里进行过清理，但并没有完全清理干净。
在少数的石柱底部难以清理到的死角，光是石柱表面就沾有着斑驳的血迹。
想必在火之寺更久远的那段历史中，这个偌大的地窖绝对不是用来储存瓜果蔬菜的，而是用作进行血与肉、皮与骨的罪恶勾当。
继续往前走了一段时间，终于，在自来也和地陆前方两米的距离，提灯照射出一个清晰的黑色石墙屹立在众人面前，阻挡住了所有人的去路。
“这就完了？”
一路上十分紧张的鸣人发现竟然不知不觉走到头了，内心突然产生一种反差感。
虽然鸣人平时看上去很大胆，但意外地对这种诡异阴森的地方并不能很好适应。
而鸣人所说的话让自来也也有些疑惑，因为他们从地窖入口走到地窖最深处的路上并没有听到任何老鼠的吱吱声，可是他们却已经走到了地窖的尽头。
“在这附近找一找，看看有没有什么老鼠洞之类的地方吧。”
在自来也的提议下，众人四散开来，在地窖最深处这面石墙的墙角下寻找更多老鼠移动的蛛丝马迹。
过了半晌，一边的空终于有所发现，大声呼喊着将所有人唤来。
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