六十余年前，大都叫做利阳，乃是大齐最北疆的重镇。
景廉族崛起于北方辽阔的草原，历经三十余年的发展和蚕食，终于将利阳城据为己有。
景朝先帝立国定都于此，利阳遂改名大都。
此地四面皆有险要屏障，可谓易守难攻之极致。
时至今日，大都拥有居民八十余万，乃当世名列前茅的雄城，仅在河洛与永嘉之下。
如此雄阔巍峨的城池，却过了一个清冷肃穆的年节。
太子之死让所有喜欢热闹的权贵子弟变得噤若寒蝉，而天子对常山郡王的问责更让民间人心惶惶。
浓郁厚重的夜色里，有一座氤氲在沉郁氛围里的府邸。
这便是四皇子府。
作为皇后所生的幼子，加上性情伶俐惹人喜欢，海哥一直很受帝后的宠信，他所住的王府自然富丽堂皇，风景尤其雅致。
府内东南角上有仿照南齐园林建造的风亭水榭，半山一潭，足不出户便能欣赏到北地风景。
即便是在这寒冬腊月，观白雪皑皑，红梅数枝，亦是别有韵味。
只不过深夜凄冷，四皇子阿里合海哥独身一人来到亭中，多少显得怪异。
因为没有得到四皇子的允许，侍女们不敢靠近这片区域，但她们其实可以理解四皇子的心情，因为这么多年以来四皇子对太子敬重有加，二人可谓兄友弟恭的典范。
如今太子离世，想必四皇子肯定心如刀绞。
泠泠夜色之中，灯罩散发出昏黄的光，勉强照亮亭中的景象。
四皇子坐在桌边，提着一个酒壶，将桌上的两个酒盏依次倒满。
清澈的酒液汨汨流下，四皇子的眼帘一眨不眨，目光中带着一抹怅惘。
他端起面前的酒盏，遥敬虚空，轻声道：“太子殿下，弟弟今夜为你送行。”
烈酒被他一饮而尽。
他抬起手臂用袖子擦擦嘴，继而道：“从小到大，你对我没话说，就算父皇和母后疼爱我一些，你也从未因此嫉恨和打压我。你生来就如此纯良温厚，或许还有身为太子的担当，逼着你做好贤明的太子和仁德的皇长子。除了父皇之外，我最佩服的人就是你。”
“但是你适合做一个贤王，不适合做大景的储君，更不适合成为下一位天子。”
“或许你会不服气，可我还是要这么说，这并非出于嫉妒。”
四皇子缓缓倒着酒，神情愈发沉肃，自语道：“太温厚了，根本没办法对付朝中那些虎狼。常山郡王暂且不提，你以为撒改那些人会一直安分吗？他们只是畏惧父皇，倘若父皇不在，这些人立刻就会亮出锋利的爪牙，到时候你如何守住我们阿里合氏的基业？”
夜色如雾，寒风凛凛。
四皇子仿佛感觉不到丁点寒意，再度举盏一饮而尽，自嘲道：“你不知道，这座城里有多少人想要你死，远远不止我一。与其让你死在那些混账手里，不如让我送你一程，将来我肯定会将你的灵位请入祖庙。”
“人啊，就是这样虚伪，比如我。”
“你总是将我当做没长大的小兄弟看待，难道你从来没有感觉到，其实我才是这么多兄弟当中最无耻的小人？”
第三杯酒饮下，四皇子面色如常，只是眼中多了几分癫狂之意。
“或许你很想知道这件事究竟有多少人参与其中，你究竟是因何而死，但我现在还不能告诉你，因为连我都不清楚完整的过程。我唯一能告诉你的是，毒药是我弄来的，费了不少功夫，付出了一定的代价。”
话音未落，亭外长廊响起脚步声。
四皇子并无诧异，他头也不回地说道：“先生来了。”
来人是一位四旬左右的男子，身量不高，穿着简朴的棉衣。
他来到近前行礼道：“见过殿下。”
“先生请坐。”
四皇子对他很是客气，微笑问道：“那天我在朝会上表现得如何？”
男子赞道：“殿下天资聪颖，对于人心的拿捏恰如其分，可谓天衣无缝。”
“还是先生教得好。”
四皇子知道他从来不饮酒，所以没有多此一问，自顾自地倒酒，同时说道：“要不是先生让我提前接近庆聿恭，以此引起父皇对庆聿恭的猜忌，同时让父皇自以为对我的心思了如指掌，祸水东引也不会如此顺利。”
“天子英明神武目光如炬，倘若殿下没有丝毫破绽，在天子眼中便是最大的破绽，所以若想在惊涛骇浪之中平稳到岸，殿下就不能完美无瑕，必须要让天子洞悉你的欲望和弱点，这是人心最大的迷障。”
男子语调平和，不疾不徐：“我之前建议殿下主动靠近常山郡王，便是出于这个考虑。天子素来不喜无法掌控之人，常山郡王就是最典型的例子，而殿下身为嫡子怎能无欲无求？有欲望便会有弱点，而且更容易掌控，只有让天子看见殿下的欲望，他才会对你放心。”
四皇子信服地点头。
男子继续说道：“另外一点，殿下往前一步，对于常山郡王来说是个难题，毕竟你打着爱慕永平郡主的旗号，常山郡王已经推辞过一次天子的指婚，若是继续将你拒之门外，未免太不给天家体面。在天子看来，你爱慕永平郡主是另有所图，看中的是庆聿氏的庞大势力，常山郡王的暧昧态度则会引起天子的猜忌。”
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