“朕即大位……”
隆庆十年五月初三，随着大行皇帝朱翊釴在停灵五十四天后下葬天寿山永陵，其子朱常清也在翌日于北京奉天门登基即位。
朱常清出生于嘉靖二十四年，朱翊釴早年忙于科研，所以生下他的时候，已经是三十四岁的年纪。
正因如此，朱常清即位时的年纪是比较“年轻”的五十三岁。
即位后，朱常清并没有向权贵低头，而是继续任用袁可立、孙传庭进行变法。
此外，朱常清对大食地区发告示，令人空投报纸，向整个大食地区百姓承诺平抑当地粮价，使得人人有工作，不至于遭遇饥荒。
此前叛乱的百姓，只要放下兵器向官府投降，均不会遭受非人待遇。
在朱常清发出承诺的同时，一条条铁路也在大明的疆域上开展规划。
能够提供大量工作机会的大食铁路开始修建，全长三千二百里。
这条铁路，本该在嘉靖年间就开始修建，然而却因为仁宗的懒政而拖延到现在。
倘若铁路早早修建，大食地区也自然不会发生饥荒。
七月，朱常清调拨的七百万石粮食和三千万个罐头运抵巴丹府港口（巴士拉）。
九月，大食铁路开始动工，工价按照每人每日三斤米（面），一个肉罐头，一个水果罐头来结算。
对于这条铁路，大明没有限制招工标准，毕竟这条铁路的意义除了输送粮食前往大食内陆以外，更重要的是给大食百姓提供一个稳定的生存环境。
十月，朱常清又下旨意，修建江南及西南铁路网，两项工程耗费四千余万两，为期十年。
腊月，大食地区招抚政策初见成效，地区民乱渐平。
腊月二十四，监察御史孙之獬弹劾工部尚书徐光启，称大食铁路募工八十二万人，男丁不过五十余万口，余者多为老弱妇女，乃耗费朝廷钱粮，
朱常清闻大怒，令锦衣卫将孙之獬架出武英殿，流配岭北。
除夕，朱常清改元万历，是为万历皇帝。
万历元年四月，孙传庭等京察北直隶结束，涉事官员六千五百七十四名，吏员五万五千八百余人，查抄所获的国债、现钱、田亩、府邸折色为七千二百余万两……
二月，陕西布政司上疏称陕北数年无雨，草木枯焦，颗粒无收，乞请蠲免，平抑粮价，
二月下旬，朱常清调渤海常平仓二千七百万石入关中。
三月，再调碛北地区六百万石入关中。
五月，苏、松、湖等府的吴江、归安等地昼夜倾盆大雨，水势骤发，霎时汹涌，不分堤岸，屋宇倾倒。
截至六月初十，因灾死亡二千四百六十人，失踪七千二百七十五人，紧急转移安置二百余万人，农作物受灾、绝收三千六百七十二万亩。
得知消息，朱常清发国库五百万两赈灾。
七月初二，南直隶上奏因江东水患倒塌房屋十六万间，损坏房屋四十二万余间，受灾人口七百六十八万余……
初五，朱常清再发国库八百万两赈江东水灾。
八月初二，北方直隶、山东、河南、山西、陕西诸处常平仓告饥，朱常清令南洋协调二千万石北上，令渤海、大明、辽东三地秋收协调粮食一亿五千万石南下。
九月十五，山东遭遇蝗灾，山东布政司上奏：“蝗遍野盈尺，百树无叶，赤地千里……”
十六日，朱常清令辽东走海运五百万石入山东平抑粮价。
十月，孙传庭京察北方诸司，杀贪腐赈灾款项之官吏一千二百八十六人，羁押官员五千四百八十人，吏员一十六万计数，请开吏考。
十月二十五日，朱常清批准科举、吏考于次年四月。
二十七日，朱常清批阅奏疏过多而不豫，病榻休养三日。
此时负责记载朱常清生活的起居注官王淼记载：“今上每日卯时起，子时眠，每日睡眠不过三个时辰，处理奏疏六百余份，累年如此。”
万历二年正月，大食民变平息，孙传庭京察南直隶。
三月，三千余官员遭孙传庭论罪，二万余吏员被捕，国子监举人、秀才补位一空，京察暂缓。
四月，科举与吏考如期举行，选调进士九百人，举人八千四百，吏员三十二万。
四月十七，祝续之孙祝祯中二甲进士，擢其赴任碛北布政司长山府同知。
同月，江东诸府大旱不雨，飞蝗蔽天，官令捕之，朱常清急调南洋粮八百万石平抑粮价。
六月，两京、山东、河南、浙江、湖广皆大旱，急调东北常平仓二千万石米麦南下平抑。
七月，北方蝗虫起，两京、山东、河南、湖广、陕西、甘肃、南直隶遭遇蝗灾，受灾耕地面积超五亿亩，受灾百姓超一亿。
朱常清调海内外常平仓粮入中原赈灾，东北及南洋、碛北皆无余粮，唯南洲北调粮五千万石北上。
八月初二，钦天监上疏称太阳黑子活动减弱，可能会造成大气中的辐射量减少，让瘟疫更容易滋生，请朝廷警惕。
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