“呜呜——”
四月二十，在刺耳的汽笛声中，一辆辆火车满载兵员抵达了一片戈壁滩。
虽说是戈壁滩，可这里现在却比一些城池还要热闹。
数万民夫正在火车前方热火朝天的干活，他们清理道路，挖掘铺设地基、碎石、枕木与铁轨，使得火车可以不断前进。
在他们的四周，数千名骑兵身穿鸳鸯战袄，手持马枪严阵以待。
火车停稳后，一车车兵员下车，将火车上运载而来的帐篷、弹药箱、拒马被搬下火车。
“辅兵已经到了，现在就是稳扎稳打向西推进。”
马背上，身穿鸳鸯战袄的朱能对身旁的陈懋交代，陈懋颔首道：
“听闻太上皇已经到了哈密，这场战事得往前推进，不能波及哈密城。”
“太上皇。”听到这三个字，朱能有些牙疼。
明明已经七十三岁，可朱棣依旧来到了前线。
双方的了解让朱能有些不相信朱棣是来看风景的，但又想了想他的年纪，似乎又觉得自己想多了。
“希望太上皇只是来看风景的吧……”
朱能只能在心底暗自祈祷，同时也派人接收了这些辅兵。
此地距离吐鲁番已经不足二百里，尽管亦力把里在严重内斗，但当明军不断增加兵员向吐鲁番逼近的时候，双方还是选择先解决当下的危机。
哪怕是亲近大明的也先不花也没有天真到以为明军只是为了修建铁路才派那么多人前来，而与之争立的羽奴思则是更为强硬，他认为明军正在入侵，所以要求出兵将明军赶走，甚至将哈密收回。
双方能放下成见来面对明军，这足够说明俩人都是极有能耐的人，可以忍下此前的新仇旧怨。
然而东察合台汗国太大，兵马大多分散在西域各地，还被天山隔绝，调动兵马并非那么容易。
在明军通过火车调动两万骑兵和一万马步兵，又运抵三万民夫和四万武装辅兵抵达前线的时候，他们堪堪集结了六千骑兵在吐鲁番对敌。
这点兵力，都不够明军塞牙缝，故此朱能他们没有着急进军，而是在等待后续物资运抵前线，稳扎稳打的向西前进。
眼下在这戈壁滩仅有五千骑兵和四万辅兵，三万修建铁路的民夫。
但是在哈密，那里还有一万五千骑兵和一万马步兵，以及十一万民夫和十五万匹挽马。
他们没有着急西进，而是在哈密开垦荒地，植树造林，搬运物资用火车运抵前线，保证前线部队的每日供给。
这么做的好处就是足够稳妥，坏处就是耗费繁多。
“太爷爷，俺回来了！”
哈密城内，一座占地数十亩的临时行宫中响起了朱祁钺的声音。
他身穿一身鸳鸯战袄，腰间悬挂雁翎刀和一支燧发短枪，一路小跑进入这临时行宫的正厅。
朱棣正穿着一身素青色的圆领袍坐在椅子上，翘着二郎腿，慢悠悠的品茶。
见到朱祁钺来了，他不紧不慢：“怎么样，事情查的如何了？”
“好！”朱祁钺咧嘴笑道：“西虏的兵还没有集结完，成国公和宁阳伯只带了四万辅兵和五千骑兵，三万民夫在前线修铁路。”
“按照这进度，应该能在岁末前修抵哈密。”
“好！”朱棣高兴放下茶杯，站起身来双手叉腰，虽然已经老迈，但身体却依旧健壮，比起刚刚到哈密就患上风寒养病的夏原吉身体强壮太多。
“我刚刚看了文册，这么打虽然稳妥，但始终耗费的钱粮比较多。”
“二十万人在这哈密待着，尽管有火车，每个月消耗也有十余万石粮秣。”
“撑到岁末去，起码要消耗百万粮食。”
“你叫人去传朱能和陈懋来，我有事和他们说。”
“得令！”朱祁钺激动转身往外跑去，朱棣也颇为自得的捋了捋胡子。
“老二啊，我虽然老了，但心没老啊……”
朱棣调侃着放他出来的朱高煦，来回渡步，心情高兴。
在他传唤之下，翌日清晨的朱能倍感不妙的返回了哈密城，心情可谓复杂。
他被朱祁钺带到了正厅，见到了七十三岁的朱棣。
朱棣长须花白，虽然老迈，可是却有一种年轻感。
提前那么多年退休，老头身体甚至比现在的朱能还要好。
“士弘啊，我们俩认识，差不多五十年了吧？”
朱棣一上来就打感情牌，朱能有些招架不住，只能作揖：“回陛下，应该是四十四年了。”
“四十四年啊……”朱棣唏嘘，随后又开口道：“别畏畏缩缩的，我现在有名无权，又收拾不了你，你没有必要怕我。”
“回陛下，臣自洪武二十三年随陛下征讨乃儿不花以来，一直当陛下是恩主，无所谓怕不怕。”
朱能大概猜到朱棣要说什么了，而朱棣也没有令他失望。
眼看朱能表忠心，朱棣也笑着上前搂住了恭敬的他，笑着说道：
“这次之事，朝廷是打着为边民报仇的口号而来，但实际上就是西征，这你也知道。”
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