时间转入六月，天气越发炎热了。幸而中旬过后，接连下了几天的雨，长安城里才多了几分凉意，让人不至于热得心慌。
海西崖与徒弟蔡平做好了交接，已经正式将职责交到后者手中，还守着对方三五日，确认其处理公务没出半点差错，方才放心回到家中好生休养，为了即将到来的远行养精蓄锐。
马氏也将手头的作坊完全交到了外甥周晋林夫妻手中。娘家兄嫂正为小儿子的新职位纠结，一边嫌弃驿卒地位太低，一边又期盼着马路升会得到贵人赏识，平步青云，倒是没空再来寻马氏的晦气了。马舅老爷心里明白，小妹的孙子海礁能在京城给马路升寻到一份差使，显然人脉宽广，前途似锦，他若不想小儿子受苦，就不能把小妹一家得罪死了。有他拦着妻子，马氏的耳根也清静了许多。
不过，她对兄嫂的多年滤镜已经基本消散得差不多了，心中不再为兄妹关系疏远变质而感到难受。倒是马氏族中新出了两个后生，读书习武颇有天分。她要走了，无法继续扶持关照他们，索性就交了一笔银子给马氏族长，点明是资助那两个后生学习练武的，让族长定期给银子，保证两个后生能顺利成长。只要他们有出息，将来马氏家族便有重振门楣的一日。
马氏族长虽然没什么突出的才能，却是个规矩老实的人。他收下了银子，向马氏作出了保证，绝不会贪墨半分，一定会好生培养那两个后生。无论如何，这两个孩子都是正直善良又懂事的好苗子，比起某些早已长歪了的老树要强得多了。
有了这桩资助，马氏在娘家家族里的声望大涨，比娘家兄嫂都更得族人敬重了。
马舅太太心里酸溜溜的，很想要阴阳怪气一番，可想到心爱的小儿子，想起丈夫警告的话，终究还是没敢说出什么来，只是费劲攒了一笔小钱，专门给京中的儿子和大姑子周马氏写了信，让前者好生当差，争取升官，若实在升不上去，大不了就回家来；至于后者，她则说了许多挑拨离间的话，企图要挑得两个小姑不和。她不敢得罪马氏，那就让周马氏得罪去。等两个小姑斗起来，他们做兄嫂的兴许还能占到好处呢！
马氏并不知道自家嫂子暗地里又生出了什么算计，她如今正带着儿媳与孙子孙女，把家里的行李打包好了八成，只剩下些生活必需品还未收拾。
出发的日子已经定下了，只等天气再凉快一些，他们便要正式启程。
这段时间内，他们一家把长安城里该办的事都办了，该道别的人也都见过了，连饯行宴都吃过好几顿，只待海西崖一声令下，便随时能在三天内正式出发。
何将军一行已经到达了长安城，眼下他和他的家眷暂时住在镇国公府周大将军出借的一座宅子里，只等在衙门里完成公务交接工作，海家搬走，便要正式入住海家旧宅。蔡平也得以与家人团聚，还带着妻儿到海家来拜访过。
明明是万事俱备了，可海家人迟迟没有动身。蔡平只觉得是老师舍不得自己，只要能抽出空闲时间，就必定要到海家来陪伴海西崖。
可海家人自己知道，他们之所以迟迟未动身，是因为金嘉树还未到长安。
金嘉树带着大批随从，路上走得慢些，这会子也该到达长安城了，也不知道路上遇到了什么，才会至今不见人影。
海棠知道他要回长安处理什么事，便事先提醒祖父出手，帮他打点好，找了愿意运送棺木的车队，习惯做超度法事的僧道，连迁棺所需要的一应香烛供品，也都向丧葬铺子订好了货，就等着他回来了。
除此以外，金嘉树也曾说过要处理掉长安的宅子和产业。海西崖也跟何将军家的管事说好了，到时候帮忙牵线，让金嘉树把宅子也卖给何家。何家出价公道不说，银子也是现结的，一应文书归档都会料理妥当，不必他操心。至于他新得不久的两个铺子，海西崖也帮着联系好了买家，就等着他回来签约了。
在海家人的殷殷期盼中，金嘉树终于抵达了长安城。
进得城门后，他先是到家放下行李，让随行人员安顿好自己，便简单梳洗一番，换上干净衣裳，先往隔壁的隔壁来拜见恩师谢文载，以及曹、陆两位师长。
从老师家里出来，他就转道去了隔壁的海家，拜谢海西崖夫妇。
海棠听说他回来了，早已梳洗穿戴好，提前跑到正院上门来陪祖母说话了。别看她如今只是家常打扮，却是金嘉树从前夸过的造型，充满了姑娘家的小心机。
金嘉树拜见海西崖夫妇的时候，海棠就侍立在旁，安安静静地做一朵壁花，降低着自己的存在感，省得祖父母想起来，把她打发走。
但就算海西崖夫妇没想起孙女来，金嘉树从进屋开始，就完全没有忽略过海棠的存在。待行完礼，他退到边上落座用茶的过程中，已经悄悄儿往海棠那边瞟过七八眼了。越瞟他便越觉得海妹妹几个月不见，出落得越发清灵脱俗，想到自己出京前，“姨母”说过的话，他便忍不住心跳加快，脸颊微红，心神振奋，好不容易才按捺住心中的冲动，耐下性子接受海家二老的询问。
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