对于绝门真正的高层长老而言，璐璐的身份定位非常清晰——她只是宗门在京城明面上的一个“代言人”，一块由掌门授权、负责对外展示和沟通的“活招牌”。她的价值，在于其身份所带来的便利和象征意义。
但保证这块“招牌”完好无损、协助她完成在京城的工作，并确保其在任务期间的安全，这恰恰是炎尽、护信这些随行长老的核心职责所在。
如今，这块“招牌”碎了，碎了，而且是碎得如此彻底、如此难堪。无论具体过程如何，无论责任在谁，作为在场或即将在场的绝门长老，炎尽和护信，都难辞其咎！
护信长老迈着不疾不徐的步子，走到了炎尽长老面前。他那双含着笑意的眼睛，平静地直视着炎尽长老那依旧残留着怒气和惊疑的脸庞。
“璐璐，”护信长老的语气依旧如同闲话家常，带着一丝恰到好处的好奇，“这是怎么死的？看起来，似乎刚咽气不久。凶手……你抓到了吗？”
那温和的笑容，那平静的语气，与他话语中蕴含的血腥事实，形成了令人毛骨悚然的巨大反差。
炎尽长老的心猛地一沉。他太了解眼前这个人了。这副看似人畜无害、温文尔雅的皮囊之下，藏着的是一颗冷酷到极致的心！护信长老杀人时，从来都是谈笑风生，手起刀落，眼睛都不会多眨一下！
他那柄写着“护信”二字的折扇，不知沾染过多少对手的鲜血！此刻这看似随意的询问，其背后蕴含的冰冷审视和无形压力，已然如同实质般弥漫开来。
“……没有。”
炎尽长老的声音低沉，带着一丝不易察觉的滞涩，在死寂的空气中缓缓荡开。
他沉默了足有数息，目光仿佛被无形的锁链牵引，沉重地、一瞬不瞬地投注在璐璐那具冰冷残破的尸体上。
那景象触目惊心。
头颅已破碎在地，伤口暗红的血液早已凝固，呈现着一种不祥的紫黑色。
残存的肢体扭曲着，衣衫破碎，沾染着尘土与血污，死气沉沉地瘫软在地。
无论从哪个角度看，无论用何种方式感知，这具躯壳都彻底断绝了生机，冰冷僵硬，与“活物”二字再无半分瓜葛。
炎尽长老的心头盘旋着浓重的疑云。
方羽方才那句斩钉截铁的“璐璐没死”，此刻在他脑中反复回响，却与眼前这具死得不能再死的尸体形成了无比尖锐、无法调和的矛盾。
他实在想不通，方羽究竟从何处得出了如此荒谬的结论
??是有着怎样的依据和考量？这份笃定，究竟源于何处？
就在炎尽长老陷入沉思之际，一旁的护信长老动了。
他手中那把看似风雅的折扇，“唰”地一声干脆利落地合拢，扇骨碰撞发出清脆的声响。
他微微眯起了那双狭长而锐利的眼睛，眸光如淬了毒的银针，扫过庭院中狼藉的战斗痕迹——碎裂的砖石、崩裂的墙壁、地面上纵横交错的深坑和能量灼烧留下的焦痕。
“呵，有点意思。”护信长老的声音带着一丝玩味，更透着一丝冰冷的探究，“以炎尽长老你的能耐，竟有人能在你眼皮子底下杀人，还能安然无恙地全身而退？这杀手，本事倒是不小啊。”
他顿了顿，视线若有若无地扫过炎尽长老略显狼狈的衣袍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“莫非……是有什么不开眼的势力，胆敢在这京城之地，专门针对我们绝门办事？”
现场残留的能量波动、璐璐尸体上新鲜得刺眼的死亡气息，无不清晰地指向一个事实：炎尽长老刚刚经历了一场激烈的追逐战。
而他此刻空手而回，神情凝重，答案不言而喻——他失手了，未能擒下或格杀凶手。
护信长老下意识地便认为，是炎尽长老实力不济，才让凶手得以逃脱。
毕竟，这位同僚早就放弃在武道上的前进，实力在长老之中，属于垫底那种。
然而，就在这念头刚起的瞬间，护信长老那毒辣老练的目光便捕捉到了更深层的细节。
他锐利的视线穿透了前院的混乱，瞬间锁定了后方庭院中那个陌生的年轻身影。
同时，他敏锐地察觉到，整个庭院中残留的、最为激烈和核心的战斗痕迹，其能量源头和破坏轨迹，竟都隐隐指向了这个年轻人！
换言之，炎尽长老方才并非在追击什么“神秘杀手”，而是在与眼前这个年轻人激烈交锋！
“让开！”
护信长老的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令口吻。
他竟毫不客气地一把推开挡在身前的炎尽长老，力道之大，让炎尽长老猝不及防地踉跄了一下。护信长老则已如一阵阴风般，大步流星地跨过残垣断壁，瞬间停在了方羽面前，两人距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
“小子，”护信长老上下打量着方羽，眼神锐利如刀，仿佛要将方羽从里到外剖开，“很面生啊。报上名来，什么来头？”
方羽眉头紧蹙，一股无形的压力如山岳般压来。他强自镇定，视
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