池塘扩建如火如荼。
一晃三日。
栖霞楼内。
梁渠顺着小厮指引登至顶楼。
栖霞楼是黄州名楼，顶楼风景独好，透过窗户，清风徐来，视野开阔，往外不到半里便是巴水。
七月流火，九月授衣，对岸山势绵延，半红半绿，飘落的红叶随波逐流，间或有花香飘散。
闻不太出是什么花。
一股子甜蜜味。
“大人，这边请。”
“好。”
来黄州头几天梁渠来过一次，让师父派人叫了回去，没吃到，怎料兜兜转转又回来了。
嗯，别人请客。
进到天字包厢，不是圆桌一张，而是厅堂式的布置，摆满罗汉床和圈椅，三两小桌上铺满瓜果花生，再往里方为大桌。
大体同冉仲轼他们每月的小聚差不多，熟悉的很。
各处坐有大半，托梁渠的福，许家子弟尤为显眼，占据半壁江山。
有两人扎在人堆里头较为特殊，位居核心。
池昂，许江明。
偷袭夺灵物之举历历在目，甚至害得二人未进前六，梁渠倒不觉尴尬，上前拱手，主动搭话。
“池兄、许兄，说来惭愧，起初二三名次本想让渡出来，思来想去，却又实在担心再遇二位，明面相争失利，自己头名难保。”
大狩会之所以为大狩会，而非大摆擂，自然没有卑鄙偷袭一说，各凭本事竞争。
奖励能者居之，赢家通吃。
梁渠一派两人跌倒七八名，不是不强，而正是因为太强的作态，两人也没什么好说。
一场大会，哪有什么恩怨情仇。
池昂笑道：“单凭我们其中一人，谁也没有把握拿你下马，最后无非是看谁运气好，渔翁得利，至于包揽前六，自是你的本事，往年不是没有，只是你包的多些。”
许江明唏嘘。
“今年三十有五，最后一次参加大狩会，本想着兴许这回能拿个头名，谁料半江游来条过江龙！
待我日后做了族老，定要规定外乡人不许再参加！是亲戚也不行！”
众人大笑。
“说的好！白首壮志驯大海，青春浩气走千山，不过，不许外人参加可不是好事，显得我黄州人不够大气！怕了他们！”
“胥大人！”
众人齐齐站起。
胥万兴跨步进入，来到过道，挨个将众人压下。
“无妨，坐，今日为欢庆宴，一邀俊杰相聚，本就想让诸位结交相识，泯去狩会恩仇，大家无需拘谨！”
“今年大狩会开场，怎么不见胥大人？”
“是啊，往年常能见胥大人亲点狼烟。”
池昂、许江明当真不拘谨，许是参加过不止一次，坐下来就开口问。
在座的全是一州顶尖俊杰，加之年轻，没有顾忌，颇有响应。
大狩会的主要资助者是许，霍，池三家，但统筹者基本都是官府，包括事后的奖励发放。
知州不来开场，确实奇怪。
胥万兴坐在众人当中剥花生。
“今年黄州大丰，大狩会开办之日，朝廷正好下来诏令，让我黄州准备接应船队，筹备物资，运粮南下，倘若全部凑足，秋税足以免半，自不敢怠慢，故忙到半夜方才赶至，错过开场。”
南下？
梁渠想到龙平江说的话。
南疆部族血祭百姓，欲造就伪神。
有几位子弟不解：“怎么突然要运粮南下？莫非是南边疆发生战事？”
“会不会有战事犹未可知，只是局势比以往紧张得多。”
胥万兴摇摇头，说出来的内容同龙平江大差不差，大抵是寻常人能知晓的范畴。
池昂、许江明识趣闭口。
真想知道，可以改天回去问问家里的老头子。
“无需担忧，朝廷重视此事，无非两点，一来南疆部族残害了我大顺百姓，需讨要说法，二来则是想扼杀萌芽之中，省得将来多费手脚。”
闲聊之中，陆续有人赶至，包括祝宗望和霍洪远。
梁渠同二人颔首，打过招呼。
眼见人到齐。
“传菜！”
……
人吃人的，鱼吃鱼的。
巴水。
鱼群环绕，啄食淤泥下的小鱼。
老砗磲不紧不慢地挪动步伐。
虽说仅有普通人步行之速，但几天“步行”下来，也是一个不短的距离。
赶到黄州，大狩会就剩一天一夜，加之地理复杂，多是错综的溪流，小河，不小心就会卡住。
故老砗磲一开始就没往赤山岭去，转头往南。
它想去彭泽看看。
彭泽。
江淮河流孕育出的另一大湖，沿巴水往下，跨过淮江便至。
比不得江淮大泽，仅有二成有余，却足以孕育许多珍奇。
难得出趟远门。
算算日子，再走两天就能……
哗~
水流带过。
鱼虾逃窜。
老蛤蟆冲出一片白色气流，蹬动双腿，从砗磲头顶游蹿而过。
半晌。
老蛤蟆意识到什么，忽地倒蹬回来，望着河底努力挪动的老砗磲，看看前方，再看看后方。
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