张合自从投曹，已经被关羽连番击败两次了，一次是跟着夏侯渊，一次是跟着曹仁。输出经验来的他，对于这种事情自然是格外谨慎，唯恐再中招。
自曹公下令以来，至今已过去了四十来天，他还是没能摸清具体情况，只知道刘备军确实有派出骑兵出关，应该是想扫荡草原、敲打惩戒不支持渔阳边市榷场的速仆延部。
至于后续具体战况如何、有没有进一步的行动，张合一概没打听出来，也不敢随便上报，唯恐情报有误、曹公又逼着他进攻赵云。
许都和河间郡前线之间，路途遥远，情况不是特别紧急的时候，消息传递一个往返也要大半个月时间。
毕竟和平年代，也不可能一直用六百里加急传递情报，那样太浪费通信资源了。
如此耗了两个来回，曹操总觉得不放心，于是最近又派了一个心腹官员来河间郡前线视察，就近了解情况。
曹操派来的心腹名叫薛悌，前几年担任过彭城相，接洽过孙权投奔曹操的事宜。不过那些地盘如今都已被刘备军占领，薛悌也已经被调回许都，负责校事的工作。
张合对于曹公派人来监督工作，还是觉得挺别扭的。为了显得自己不那么怠工，他也没好意思再宅在河间郡治乐成县，而是来了更前线的高阳县巡视防务，摆出一副深入一线侦查的姿态。这样不管最后结果如何，至少工作态度没问题。
谁知那薛悌也是够较真，听说张合出去巡视防务了，他也紧跟着来到高阳县，一点不给张合打太极的机会。
这天上午，薛悌刚刚当了不速之客，事先没有通知，就直入张合行营，查问边事。
张合惊讶之余，也只好仓促接待，尽量把自己知道的情况都说得详细一些。
但薛悌对他那些老生常谈、模棱两可的说辞很不满意，不由说了两句重话：
“张将军，曹公很想知道赵云到底动用了多少兵力、骚扰草原诸胡，如今蓟县是否空虚、有机可乘！
整整一个半月了，连这么点准信都打探不到么？你就说过去这一个半月，我们的人有没有在蓟县看到过赵云公开露面！”
张合颇感为难：“诸葛瑾亲自坐镇蓟县，守备何等谨慎？我们为了打探消息，已经折了不少细作了。
不过赵云本人，倒是确实至少一个半月没露脸了。但这也不能证明什么，诸葛瑾诡计多端，可不能被这点迹象引诱啊！”
两人正在扯皮，忽然行营外马蹄嘈杂，一小撮信使策马入营，验过身份后便直奔张合的中军大帐。
张合知道这是有前方新的情报送到，巴不得借此多给曹公特使一个交代，于是连忙告了罪，出去询问情况。
薛悌却语气生硬：“不必麻烦张将军了，让下官一起听听就是。”
听他的潜台词，似乎还在担心张合会私自扣下情报，或是“过滤”掉一部分内容、报喜不报忧。
张合脸色微微有些难看，便没有再阻止。
信使很快被带到张合面前，直接跪下拱手送上一份密报。
“蓟县急报！前日探得赵云大张旗鼓、得胜班师回到了蓟县！”
张合和薛悌闻言，都是心中一缩。张合对军事更了解，连忙追问：
“什么？赵云这么快就击败了速仆延？是击退还是击溃？速仆延部输得有多惨？”
张合一边问，一边心中自己给出了一些估算：我们是四十天前才估计赵云有去打速仆延，就算赵云保密做得好，实际动手的时间比我们所得知的再早个把月，那也就两个月工夫。
两个月能击退甚至击溃一郡的乌桓部族，已经是非常神速了。若是不知兵的将领，被乌桓骑兵反噬打回来都有可能。
至少张合估计，要是让他指挥打乌桓，他也能保证打赢速仆延。但怎么赢、多久能赢，他就不敢保证了。
可惜，下一秒钟，信使的回答，就让张合惊掉了下巴：
“速仆延？哦对，速仆延确实也败了，全灭，整个部族都被兼并了，速仆延本人被赵云阵斩。”
张合和薛悌不由倒抽了一口凉气。
果然够干净够利落，短短两个月，不仅击败了速仆延，还全灭兼并了其部族！
虽说这个“兼并”未必是兼并为汉人官府直辖，而是由其他“乌桓傀儡代持”，但也非常了不起了。
“估计是赵云运气实在好，速仆延又犯了莽夫的毛病，交战时过于蛮勇突前，被赵云杀了，才连累得全部覆灭，唉，真是成事不足败事有余！”张合内心如此脑补，下意识为速仆延的速亡找好了借口。
而一旁的薛悌没张合那么懂军事，但他更擅长从言语交谈中注意更多细节。
薛悌从信使的话中，敏锐地注意到了一个张合没注意到的点，便抓着那个点细问：“你说速仆延‘也’败亡了，为什么要加这个‘也’字？”
信使一愣：“因为除了速仆延之外，公孙度也败亡了——刚才张将军问得急，没来得及说完。”
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