与此同时的另一边。
黑暗的虚空中，星云如同碎裂的银盘，散落在无边的黑幕之上。
一艘破旧的外星飞船以亚光速穿过一片又一片星系，在宇宙的荒原上划出一道孤独的轨迹。
船舱内，索尔·奥丁森坐在驾驶座上，胡子拉碴，金色的长发乱成一团，眼神空洞而疲惫。
他面前的星图显示屏上，密密麻麻地标注着他已经去过的星系——至少有上百个。
没有任何收获。
梦中出现的无限宝石，像是一个永远抓不住的幻影，他每到一处寻找，结果发现要么不是，要么根本就不存在。
他像是一个在沙漠中追逐海市蜃楼的旅人，越追越远，越追越渴，越追越疲惫。
索尔叹了口气，揉了揉太阳穴。
他已经很久没有好好睡过觉了。
就在这时，飞船的警报器突然尖叫起来。
“警告——检测到不明能量体接近——警告——”
索尔猛地坐直了身体，手指悬在操控面板上方。他的目光扫过雷达屏幕——一个巨大的、快速移动的能量信号正在从飞船的左舷方向逼近，速度快得惊人。
下一秒，一根巨大的铁链从虚空中射来，如同一条黑色的巨蟒，精准地缠住了飞船的中部。
索尔的瞳孔猛地一缩。
“什么——”
他的话还没说完，一股蛮力从铁链的另一端传来，整艘飞船被猛地拽离了原本的航线。
引擎在过载状态下发出刺耳的嘶鸣，舷窗外的星云在剧烈晃动中变成了一团模糊的光影。
飞船被拖拽着穿过一片小行星带，碎石撞击在船体上，发出密集的砰砰声。
索尔被甩到了舱壁上，后脑勺撞上了金属支架，眼前金星直冒。
然后，他看到了那个——不，那个东西。
火焰巨人苏尔特尔。
不过此时的火焰巨人还真算不上巨人，他的三身高只有三米四左右，看着虽然很大，但对于索尔来说，还不够大，或者没他想的大。
此时的火焰巨人苏尔特尔，他的皮肤是暗红色的，像是被岩浆浸泡过的岩石，裂纹中流淌着炽热的橘红色光芒，整个人就像是一座行走的火山。
他的头上戴着巨大的鹿角状皇冠，皇冠的尖端燃烧着永不熄灭的火焰。
他的眼眶中没有眼珠，只有两团深不见底的、燃烧着的红炎。
只是眼前这苏尔特尔的体型比索尔梦境里的小了不少一星半点。
他的身后，是一支庞大的火焰巨人军团。火焰在虚空中燃烧着，将那片黑暗的宇宙染成了诡异的橘红色。
索尔站在飞船残骸中，仰望着苏尔特尔那遮天蔽日的身影，嘴角扯出一个苦笑。
“好吧。”他喃喃自语，
“至少我不用再找宝石了。”
——
索尔为了规避自己在梦镜中看到的诸神黄昏，他选择放弃抵挡，去火焰巨人一族打探消息。
就这样，索尔被对方铁链捆着，拖进了苏尔特尔的领地。
索尔抬起头，看着头顶那片暗红色的天空。
那天空不属于任何他想念的地方。
那是苏尔特尔的天空。
火焰巨人的星球。
“你在看什么，阿斯加德人？”
一个声音从地牢的铁门外传来，低沉，粗暴，带着火焰燃烧时的噼啪声响，像是喉咙里塞满了烧红的炭。
那是火焰巨人族的语言——每个字都带着火星，每个音节都像是爆炸。
索尔没有转头。
脚步声越来越近，铁门被一只巨大的手掌推开，发出令人牙酸的吱呀声。
一个火焰巨人守卫走了进来，他的身体比普通的火焰巨人还要高大，接近三米，皮肤是暗红色的，裂纹中流淌着橙黄色的岩浆。
他的眼眶中燃烧着两团火焰，像是两颗被塞进颅骨的小太阳。
“我在看天空。”
索尔的声音沙哑而平静，
“你们的天空真难看。”
守卫发出一声低沉的咆哮，火焰从他的鼻孔中喷出，在空中化作两团飘散的火星。
他走上前来，用一根带着倒刺的铁棍挑起索尔的下巴，强迫他抬起头来。
“你的嘴很快就会被烧掉的，阿斯加德人。”
守卫凑近了，火焰的灼热感扑面而来，索尔感觉到自己的眉毛在高温下卷曲，
“苏尔特尔大人很快就会亲自处置你。”
索尔的嘴角微微上扬。
“告诉他，我等他。”
守卫盯着他看了几秒，似乎想从他的表情中找到恐惧的痕迹。
但他什么都没有找到。
守卫松开铁棍，转身走出了地牢，铁门在他身后重重关上，发出一声沉闷的巨响。
索尔闭上了眼睛。
黑暗重新将他吞噬。
没过多久，地牢的门再次打开了。
这一次，进来的不是守卫。
火焰巨人苏尔特尔亲自走了进来。
他的体型比索尔记忆中更加庞大。
将近三米五高的身躯几乎占据了整个地牢的空间，暗红色的皮肤上流淌着岩浆般的纹路，每一条纹路都在跳动、在燃烧、在发出刺目的光芒。
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