汤军团驻地，第20军团军团部。
军团长正在研究一张军用地图。
忽然之间，参谋长从帐篷外走了进来。
朝军团长打了一个军礼，参谋长叫道:“军团长，徐州战区总部急电！”
微微一抬头，军团长沉声叫道:“念！”
参谋长叫道:“徐州总部电令，近日临沂日军的坂本支队即将朝向城一带进犯，意图救援被第二军团围困于台儿庄内的濑谷支队，徐州着令第20军团所部要在向城给予坂本支队以打击，保护101旅和102旅的后背安全！”
闻言，军团长凛然叫道:“什么?临沂方向的小鬼子出动了?”
参谋长叫道:“是啊，军团长，咱们是否要听从五战区的命令?”
军团长沉吟着叫道:“五战区指挥不了我们中央军，这件事还得跟校长请示一下！通讯兵，马上给武汉统帅部发电报，报告我这里的情况！”
答应了一声，通讯兵迅速到电讯室拍发电文。
参谋长叫道:“这……校长不是交待咱们了，从现在开始，要听从李长官的调遣吗?咱们如果不及时出兵，贻误军情，怕是会犯了杀头的死罪！军团长，请三思啊！”
微微一叹息，军团长叫道:“即便如此，第20军团是校长的本钱，轻易不能跟鬼子硬不硬啊！出兵还是得仔细斟酌一番，淞沪战场，我中央军的几十个德械师损失殆尽，元气大伤，现在我手里的这几个军再出点啥差错，那么校长的精锐可就……”
话音未落，一个通讯兵急急忙忙地朝门外走了进来。
朝军团长打了一记军礼，通讯兵叫道:“报告军团长，徐州总部又来电文，催促我们立即派兵掩护101旅和102旅的侧翼！”
一脸的不以为然，军团长叫道:“嗯，知道了！”
参谋长叫道:“军团长，我们还是赶紧出兵吧，耽误了军情，咱们怕不会跟韩复榘一样落个死罪啊！”
横了参谋长一眼，军团长叫道:“你急个啥？韩复榘是地方军，汤某人是正儿八经的黄埔生，况且我也是为了校长着想！等武汉统帅部的回复电文到了，再行动也不迟嘛！”
话音刚落，一个通讯兵又拿着一封电报走了进来。
参谋长急声叫道:“是武汉统帅部的电文吗？”
通讯兵叫道:“是！”
一把夺过了电文，参谋长叫道:“军团长，校长来电了，他命令你立即出兵，他还说……”
眉毛一挑，军团长叫道:“别吞吞吐吐了，校长还说了啥了？”
将手里的电文递给军团长，参谋长叫道:“军团长，你还是自己看吧！”
接过电文端看了起来，军团长的脸色紧接着也难看了起来。
毋庸置疑，南京统帅部表明保卫徐州的铁血决心，即使像军团长这样黄埔骨干违抗五战区命令，那也是照杀不误。
军团长的脑门登时渗出一层细毛汗，那都是校长的严厉措辞给吓得。
校长早就交代过了，徐州会战必须绝对服从李长官的将令，若有半丝违抗，格杀勿论！
当下，军团长扬着嗓门叫道:“参谋长，马上给52军的关军长发报，立即赶到向城一带，阻击鬼子的坂本支队！”
猛然一顿足，参谋长应声叫道:“是！”
……
向城20里开外。
52军接到军团长的命令，立即马不停蹄，向这一带开拔。
搁下手里的望远镜，关军长沉声问道:“侦察班，回来了没有？”
警卫营长应声叫道:“报告军座，还没有！”
话音刚落，侦察班回来了，其中有三个侦察兵负了重伤。
强忍着头部的疼痛，侦察班长朝关军长打了一个军礼。
关军长沉着嗓门问道:“怎么样，向城现在什么情况？”
侦察班长叫道:“报告师座，小鬼子的一个联队已经占领了向城！正准备向我们这里开进！”
顿时倒抽了一口凉气，关军长叫道:“小鬼子的动作竟然如此之快！”
脸上满是可惜的模样，一旁的参谋长叫道:“军座，咱们怕是坐失了防御的良机，可惜了！”
其实在鬼子进攻向城前，关军长早就向军团长建议，提前在向城一带布防，防备临沂方向的小鬼子。
只可惜军团长一味以保存实力为重，根本就对关军长的建议不予以重视。
因此，关军长的部队没能及时占领并在向城构筑防御工事。
端看着一张地图，关军长沉吟着问道:“如今小鬼子已经占领了向城，参谋长，你认为现在咱们现在应该怎么办?”
微微一沉吟，参谋长叫道:“101旅和102旅的侧翼安全非常重要，咱们52军无论如何都不能让坂本支队与濑谷支队汇合，为今之计，也只有强攻向城了！”
眉头一皱，99师师长叫道:“强攻向城?怕是伤亡巨大啊，小鬼子已经占领了向城，必定会严加防守，如果咱们贸然进攻，怕是会损失惨重啊！”
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