很快的，几名满脸堆笑的华服男子就被人从外面领了进来，并被引到了陆缜跟前拜见。陆缜也笑盈盈地和他们见了面，坦然地受了几人的叩见后，才请他们入座，并让人准备茶水待客。
闪身站在一旁的杨震见状，眉头皱得就更紧了。这陆大人的态度实在太过亲切，难道他真像自己所想的那样，是打算从这些人身上搞到些好处了么？
不过碍于自己的身份，他又不好在这时候闯进去直问，在一番犹豫后，最终还是转身离开。只是心里的疙瘩，却是种了下来。
堂上，气氛确实相当不错，几名士绅和商人代表正不断跟陆缜说着奉承和恭维的话儿，而后者则面带笑意地听着，似乎对他们的表现很是满意。直到他们把该说的话都说得差不多了，他才开口道：“几位员外来的倒也正是时候，即便你们不来，本官也打算让府衙那里引见着见你们一见呢。”
“大人言重了，您要见草民，只消一句话便可。”为首的是个长得颇为富态，脸上也始终带着笑意的中年男子，一听陆缜这话，他赶紧就谦逊地表了态。随后，又小心地问道：“却不知大人有何事要吩咐我等？”
“也不是什么大事，本官这个巡抚初来乍到的，总要了解一些地方上的事情。虽然高藩台等大人也会帮我解惑，但论对山东民间事情的了解，本官以为还是你们知道得更真切些。”陆缜笑着给出了这么个理由。
在场几人虽然立刻就直夸陆巡抚果然是一心为民的好官，可心里却并不相信他的这话。只是这种事情也不好点破，所以便只能顺着他的话头，讲了些山东，尤其是济南地界上的风俗趣闻，倒也让人听得津津有味。
待他们的话头稍稍一停，陆缜才引导着话题道：“若论山东民间谁家名声最大，我想除了孔家应该不作第二人想了吧？本官既为山东巡抚，今后总是要与他们打打交道的，却不知各位对曲阜孔氏一族又是个什么看法？”
“这个嘛……”几人明显都迟疑了一下，还是由那名姓金的为首士绅回答道：“衍圣公一家自然是我山东人人敬慕的大家族了。不但地位崇高，而且还门风井然，是我山东各家的表率，也是我等效仿的目标哪。”
“哦？看来孔门在各位心目中口碑颇好了？”陆缜说话时，目光有意无意地与面前几人接触了一番，其中有几人下意识就低下了头去，但口中却还是顺着他的意思表示了赞同。
“真是如此么？那为何本官有听人提到孔家在地方上极为强势，不光百姓必须惟命是从，就是官府也得遵照着他们的意思行事？难道你们之间就没有利益相左的时候么？”陆缜却突然抛出了这么一个问题。
听到这说法，几人的脸色忍不住就是一变，金员外右手握了下拳后，才有些尴尬地一笑道：“大人说笑了，这等说法我等怎就从未听说过？那孔家虽然名头极大，但却恪守本分，嫡系家人除了科考就没有出曲阜的，又怎么可能与我等有所瓜葛呢？而且，我等只是地位低下的商人，也没资格与孔家之人生出什么矛盾来哪。”
他这话倒也有着一定的道理，因为大明一向轻视商人，即便已立国百年，开国时那套压制商人的政策也松动了许多，可很多时候他们依然是上不得台面的。而孔家作为朝廷所封的衍圣公家族，又是天下文宗，确实很难和商人挂上钩。
其他一些人也迅速心领神会，纷纷点头附和了起来：“是啊是啊，我等对孔家那是敬慕不已，但却很难与之发生什么交集。至于官府与孔家之间是否有什么龃龉，就非小人所能知了。”
看着想用旁敲侧击的方法从他们口中套出些关于孔家的内幕是不可能了，陆缜也只得放弃，随后便又说了一番鼓励他们的话。这种话若是换了个官员来说，必然是干巴巴，听着没什么诚意。可是由陆缜来说，就让人舒服多了，毕竟他可是很清楚商人对整个社会发展起了多大作用的。
这些人听他这么道来，也是一阵欣喜，甚至都有些自豪了。不自觉间，几人更是略略坐直了身子，挺起了胸膛。话说自他们进来参见陆缜落座之后，一直都显得小心翼翼的，不但只搁了半拉屁-股在椅子上，身子也是略有些佝偻的，以示对巡抚大人的尊重，现在却显得放松了不少。
陆缜在说了这一番鼓励的话后，便突地把话锋一转，落到了自己真正想表述的事情之上：“……就拿本官今番受命巡抚山东的最终目的开放海禁来说，在此事上就少不得商人的鼎力支持。一旦开设港口，造船下海，到时候还是得靠着你们把我大明的各种物产送往西洋各国以换取金银粮食哪。各位以为然否？”
几人下意识地就频频点头：“大人所言极是，我等商人自然是要为朝廷出力的。”
“其实不光是这个，就是在此之前，在开设港口的诸般事情上，各位也是能帮官府不少的，到时候还望你们不要推辞才好哪。”
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