申良君刚好在院子里做事，这会儿正在门外询问来人目的。
李金水便对刘喜说：“今天就教到这儿，你出去把人请进来就忙去吧。”
刘喜瞧出李金水心情忽然不大好，也不多问，收拾了笔记出门来，见门外是一个瘦高男人，伙计打扮，脚边一口大木箱，身后还跟着一辆牛车，想来是给李金水送货的。
她便走到院门前，冲着那人说道：“我师父请先生进去。”
伙计被她说得不自在，忙咧嘴笑道：“不是什么先生，东家叫我来送货的。”
他说着，便俯身去搬那口大木箱。
申良君见他搬得费事，又好奇里头的东西，本想帮忙搭把手。
不想这伙计还挺介意，连忙拒绝了。
“多谢您的好意，东家说必要亲自送到李老爷手上，开箱验货才能走，中间不能经任何人的手。”
申良君于是又站到一边，由着那伙计把东西送进屋里去了。
可他嘴上却不消停，站在刘喜边上嘀咕道：“多新鲜，整的跟军火交易似的，这么慎重，还得避着人？”
李金水不与他们说，一定有他的理由，刘喜不愿去猜这种事，劝申良君道：“大师兄少说些有的没的吧。这种事要传出去，对咱们都没好处。”
她说完就往东耳房走，想把方才李金水教的东西再熟络一些。
申良君却轻哼道：“我可没瞎说啊，你不记得这个伙计了么？这是县里炮仗铺的伙计啊，我那日亲眼见过的。弄这么大一箱东西过来，还神神秘秘的，他想干什么啊？”
“干什么也不关你的事！”
刘喜有些恼了，回过身来呛声。
申良君大多数时候都是好的，就是好奇心太强了，他再这样下去，迟早要出大事。
正好伙计从里头笑眯眯出来，临出门还回头谢李金水给的赏银。
申良君被刘喜训斥的怒气便没有立即爆发出来。
等那伙计一走，李金水便在屋里道：“臭小子！和你师父知会一声，今天发面蒸馒头，晚上开灶炖大鹅。”
“炖大鹅？”
申良君和刘喜齐齐咽了下口水。
好些日子没有开过荤了，而且他们也当真馋村口的大鹅很久了。
没一会儿，李金水果然从门里出来，给了刘喜两个钱，叫她去村口那家买只大鹅回来。
去抓大鹅的时候，申良君好好出了口恶气，把那只每次见他都追着他咬的大鹅买了，一路提着它的脖子，和刘喜一道扬眉吐气地回来。
可到了要宰鹅的时候，瞧着大鹅眼睛一眨一眨，发出奄奄一息的哀鸣，他又有些舍不得，背过身去说道：“我可见不得这种，还是不在这儿待了吧。”说着就要往门外走。
刘铁兰烧好了开水，冲着门口说道：“不伸手帮忙的，不给肉吃！”
“哎！谁不帮忙就馋死他！”
说话间，申良君已经手起刀落，开始给大鹅放血了，后面烫毛拔毛，也很利落，一边做事还一边教导刘喜。
“看见了么？对待食物最大的敬意，就是尽力把它做得好吃，然后多吃两口。”
刘喜想象着祖母做的烧鹅的味道，嘴里流着不争气的口水，十分认可地点头，顺手取了箩筐把细绒毛收了起来。
海参崴寒冷，李金水下肢不顶用了，平日活动量少，身上很容易冰凉，她想给他做一个暖和的鹅绒手捂子。
等到香喷喷的炖大鹅和雪白的馒头端上了桌，刘喜他们都忍不住咽口水，可李金水不发话，他们谁也不敢入席。
李金水也没叫他们入席，而是叫刘喜从日里送来的木箱里取出两串炮仗，拿到门口去放。
刘喜纳闷，问道：“这还没到除夕呢，怎么就放上了，不等明日了？”
今年没有年三十，只有二十九，所以明日就是除夕了。
李金水摆摆手，“不是按咱们的时候算，是按我老婆子的时候算，她们家里，每年二十八就过年了，别啰嗦了，快去放吧。”
刘喜不再多问，忙去木箱里拿炮仗。
申良君本就好奇，一溜烟地跟着去。
李金水回头瞧了他一眼，并没拦着，招呼刘铁兰入座，陪他喝一杯。
刘喜虽然没把申良君的那些猜测当回事儿，但李金水每次提到炮仗的事儿都避着他们，这会儿却忽然叫她来开箱子，她还真有点担心里面有什么不该看的。
是以瞧见申良君走过来，她心里提防的很，下意识就想用身体挡一下箱口。
可她身子娇小，哪里挡得住，箱盖一开，里头的东西就全给申良君看了个遍。
倒叫刘喜松了一口气，回头得意看向申良君。
申良君也有些丧气，且更纳闷儿了。
就几串鞭炮，十支二踢脚，也犯得着他们这样遮遮掩掩，神神秘秘？
还用这么大的箱子装着？
连累他瞎分析一场，叫喜丫头嘲笑。
怪不得长辈们总说梨园行的角儿们都不过是场面上看得过去而已，实际的日子都是打肿脸充胖子，外边光鲜，里头烂絮！
可他再气也才不过十六岁，仍是小孩心性，没多会儿，就跟着刘喜一道，上门口放炮去了。
两个人终是没忘记桌上香喷喷的大鹅，没一会儿，就捂着耳朵在噼噼啪啪的鞭炮声响中跑回来了。
二人迈过门槛的时候，正好瞧见李金水在饮酒之前，先洒了一杯在地上的场景。
李金水瞧了瞧身边面露诧异的刘铁兰，解释是为了祭奠亡妻。
刘铁兰没多问，二十八，是祭奠祖宗的日子。
过了二十九，便是大年初一，终于要到县里高财主家唱堂会了。
因着要带行头箱子，也不能耽搁工夫误了时辰，惹财主老爷不高兴。
李金水终于允许给牛叫天套车，但只给刘喜和他坐在车上压着行头，刘铁兰和申良君还要在下面跟着走。
申良君不知在心里骂了李金水多少遍，明明他的戏份在前头，且比刘喜更多更重要，他却不能坐车，只能走路。
果然亲徒弟和别人的徒弟是有区别的。
他都不如一头老牛！
可等到了地方他才知道，今日来唱堂会的，并不止他们一伙人，竟然还有竞争对手。
且各个戏班都带了个长得好看的童子，由高财主家的管家挨个挑选，非得是最好看，声音最动听的童子所在的戏班，才能进去唱今日这出戏……
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